“你如何劝说母后放人的？”拓跋弘一袭玄色锦袍，身姿笔挺地侧立于窗前，案上的烛光轻轻摇曳，光影明灭间，映照出挥之不去的疲惫之色。

封蘅缓缓抬起头，“母后只提出了一个要求，如今祥瑞在前，倘若我能劝说陛下册立新皇后，便能保住南星的性命。”

拓跋弘闻言身形陡然一僵，手悄然攥紧，指节因用力而泛出惨白之色。

窗外，夜色仿若浓墨，沉甸甸地压着，冷风如同狡猾的幽灵透过窗棂的缝隙鱼贯而入，引得靠近窗边的宫灯慌乱跳动。

“你想让朕立谁为后？”拓跋弘的声音带着几分压抑的愠怒，在屋内低低回荡。

“韩姐姐……又或是成律嫔御、张嫔御，无论哪位都行……”封蘅的声音越来越低，这话僭越，尤其不该是她说出口。

拓跋弘缓缓转过身来，目光直直地刺向她，“一个奴婢，竟值得你这般低声下气，还妄图替朕做主了！”

封蘅不安地垂下头，不敢与拓跋弘对视，嗫嚅着说道：“这是李姐姐的遗愿……我还想求陛下，要是不给碧奴名分，就请放她回柔然吧，如此，她定会感念陛下的大恩大德……”

“朕何时轮到你们肆意指手画脚！”拓跋弘胸膛剧烈地起伏着，显然已是怒到了极点，话语仿若裹挟着雷霆之势。

封蘅双腿一软，扑通一声跪地，额头重重地触碰到冰冷的地面，“求陛下宽宥。”

拓跋弘紧紧地盯着她，良久，才缓缓闭上双眸，再睁开时，眼中那熊熊燃烧的怒火已被强行按捺，他居高临下地凝视着跪地的封蘅，声音冷硬，“你莫非要同他们一般，事事都要与朕作对不成？”

说到这里，她知道自己有多让他失望。

她的身子在微微颤抖，犹豫再三，还是轻声说道：“弘哥哥……你我心里都清楚，张嫔御背后有母后撑腰，你不也是顾虑于此，才解了她的禁足吗？此次祥瑞也是她一手炮制，即便如此还是给了她体面。我深知这世上本就毫无公平可言，可至少，尽量莫要将无辜之人卷入这漩涡之中。”

“够了！”

她慌乱地抬起头来，看见他粗暴地打断她的话后，转身背过去，望向那忽明忽暗、挣扎闪烁的烛火，心头的烦躁仿若汹涌的潮水，愈发猛烈。

“谁无辜？南星还是碧奴？还是你？”

“弘哥哥……”

拓跋弘的肩头微微颤动，仿若从牙缝中艰难地挤出几个字：“你退下罢。”

“我还有事……”封蘅试图争取。

“下去！”拓跋弘的声音不容置疑。

一连几日，太和宫都被帝王的失望透顶所笼罩，仿若一层阴霾，压得众人喘不过气来。直至络迦捧着御批，面带微笑地走出来，小宫人们瞧见他脸上有了笑模样，才敢暗自揣测帝王的情绪已然好转。

从太和宫到毓福宫的距离并不算远，络迦领着两个小太监，悠悠哉哉踱步过去，不过一炷香的工夫。彼时，正值刚用过午膳之际，毓福宫的寝殿里，宫人们进进出出，忙碌而有序。

“陛下有旨意，皇嗣绵延，有功于社稷，晋夫人韩氏为贵人，赐《女诫》一书。”络迦神色淡淡地宣旨，透着几分漫不经心，“一切典仪，暂且交由封昭仪安排。”

原本喧闹的寝宫瞬间仿若被施了定身咒，陷入了一种诡异的寂静之中，宫人们面面相觑，眼中满是惊愕。跪地接旨的韩夫人脸上的笑意瞬间僵住，脱口而出：“只是贵人？”

络迦不疾不徐地解释，“这正是陛下的恩典，陛下对贵人偏爱有加，就拿绯烟宫的高椒房来说，同样是诞下皇嗣，现今也还只是个椒房呢，陛下的这番心意，我等奴婢们可都是瞧得真真的！”

韩冬儿只觉怒血上涌，刷地站起身来，抬手将身侧的杯盘一股脑掀翻在地，气冲冲地叫嚷道：“什么心意？手铸金人才叫心意！如今分明是天意所指，凭什么这般待我！”

络迦向身后的小太监使了个眼色，那小太监赶忙捧上一卷书卷，毕恭毕敬地站定。