“菱渡，这件怎么样？还是这一件？”封蘅看着宫人们排列齐整地拿着风格各异的衣裳，一时间挑花了眼。

岚风忍不住笑出声来，“谁说咱们昭仪不在意？人都说女为悦己者容，昭仪都好久未曾在打扮上上心了。”

封蘅红了脸，“瞎说什么？”

“奴婢哪句话错了？”岚风吐吐舌头，“等陛下回来，奴婢还要一五一十说给陛下听呢！”

“你敢！”封蘅装作恶狠狠瞪了岚风一眼，又忍不住对着镜子左照右瞧。

“这件云锦如何？陛下临行前还特地嘱咐过做成冬衣。”菱渡笑着将衣裳拿起来。

封蘅的目光落在云锦华丽的混织纹路上，日光下闪着熠熠的金光，“未免也太华贵了，倒有些太刻意……”

菱渡摇头，“正是贵重才要穿着，日夜长相望，宛转不离心，陛下见了一定明白昭仪的心思。何况雪化了天寒，这身冬衣更保暖些。”

菱渡向岚风使了眼色，两人为封蘅穿上衣裳，整理发髻，一番打扮后，封蘅望向门外雪化了湿漉漉的地面，皱了眉，“快到了吧。”

“娘娘何时出城迎陛下？”岚风不知当日太后提议，看到今日许多车驾出了魏宫。

“去徽音楼吧。”封蘅笑了笑，“那里应该能看到陛下回来。”

城外雪已扫开，马蹄踩在雪上发出咯吱咯吱的声响，杂着远处传来的车轮滚动声，由远及近，不多时，平城的城门缓缓开启，整肃的军队黑压压的，到达城外。

车前司阍唱道：“陛下归来！”

朝中重臣、宗室、后妃、内侍宫女在湿漉漉的雪地里跪迎。

一行数月，拓跋弘翻身下马，向太后行礼，“母后，儿臣将柔然人赶走了。”

太后眼里满是笑意，将他扶起来，“陛下行军辛苦，人都清瘦了。”

拓跋弘心头一热，自他登基以来，他再没听见过太后说如此关心他的话。

“平安回来了就好。”太后又说，“四年前，你父皇率领大军亲征，你尚年幼，满身伤痕，今日见你毫发无损，我也就放心了。”

拓跋弘微微一怔，他那英年早逝的父皇，大约是太后心中挥之不去的遗憾，他的目光落在韩冬儿身上，向她微点点头，并未再说旁的话。

面见大臣，犒赏三军，等回到宫里，已然是午后了。太后随拓跋弘到了太和宫，看见他手背上紫色的痂痕，就知道哪儿可能一点儿没受伤呢。

太后问：“柔然退兵了？”

拓跋弘点头，“柔然可汗自觉年迈，不久便将归天，怕是无暇南顾了。”

“如今也算全了你父皇的心愿。”太后感慨。

“是啊。”拓跋弘轻声附和，他却另有想法。

柔然，在拓跋弘眼里，不过是一个边陲异族，和大魏相比，好比沙漠里随时可以吹散的沙堆。经此一役，拓跋弘知道，柔然和大魏分庭抗礼的妄想快要结束了，可还有南边儿的宋国。大魏这些年来，强敌环饲，东征西战，纵然有休战止戈的念头，也绝不应该是这种时候。

先皇在位的时候，战事比如今更频繁，一朝天子一朝臣，那些个战功赫赫的前朝大臣，表面上对他唯命是从，背地里却不知道在谋算些什么。

大魏平城，这座北方广袤大地上最繁华的都城，看着光鲜亮丽繁华如织，背里暗流涌动，宗室，鲜卑旧部，儒官，降臣，各有各的算计。他父皇的心愿，怕是要他付出更多的努力才能达成了。

眼前这个无限温柔的母亲，对他有着教养之恩的母亲，他能信任她到什么程度？

“怎么没见封昭仪？”拓跋弘随口问，“缘何是冬儿替她？”

太后笑了笑，“看来，弘儿是不属意韩夫人手铸金人了？”

拓跋弘不想回答，露出疲乏的神色，“儿臣晚上再陪母后用膳。”

“罢了，舟车劳顿，你好生歇息。”太后起身，又说，“韩夫人若不合你的意，我倒想不出谁还能做这大魏皇后。”

拓跋弘微愣，没作声。

目送太后离开，拓跋弘才转过身来问随侍的宫人，“昭仪呢？她为何不来？”

络迦最是机灵，奈何他也随军回来，尚且不知情况，拓跋弘见宫人们慌张不答话，大步流星地出了寝殿，身后络迦追赶不及，喊着，“陛下好歹换了衣裳……”

拓跋弘没作声，直接上了车驾往昭宁宫去，一路拧着眉，走到一半络迦才擦着汗拦住，说昭仪在徽音楼呢。

刚拐过水暖阁，拓跋弘就看见侯骨嫔御匆匆而来，这嫔御见了车驾，忙高喊道：“陛下，您可回来了，陛下一切安好？”

拓跋弘心神不宁，也不欲在侯骨嫔御面前表露出来，掀开窗帏敷衍，“朕一切安好，雪天路滑，爱妃早些回宫罢。”

侯骨嫔御察觉出他兴致不高，便不再多问。