对于那位京官大人的突然到访，郭良亦毫无头绪，再加上冼牧川不似寻常官员的作风，问起话来天马行空，无主无次，更让他无可揣摩。

他不安道：“我听说那几位从上京来的大人，是查叶阳县纵火杀官一案的，怎么又来我这里问话？怎么说古宝阁的事与叶阳县民乱也扯不上关系吧！”

韩穗听完这话也不免琢磨起来。

古宝阁的那场官司显然是遭人陷害，结案后那帮小人当即消失得无影无踪。郭良一辈子为人和善，鲜少与人交恶，事后他们分析调查，也只能想到对方是意图搞垮郭家生意的商户对手这一个可能。

如此一桩买卖纠纷，确实离叶阳县民乱有些远，但……

思绪起伏间，一个人名从韩穗脑中霍然闪过——商卓！

当时证明古宝阁所售白川手书为赝品的那个裱褙匠，就是商卓！事发后，韩穗曾亲自勘验证物，由于商卓的鉴定无误，所以她那时并未对此人有太多关注。

可是后来，她却在葫芦街旧货市场遇到商卓与刘百盛混在一起，再加上品兰曾偷听到二人筹谋以古宝阁顶罪，桩桩件件交织在一起，让她此刻不得不怀疑，郭良被人陷害一事中就有刘百盛的手笔！

如此一来也能说通了，以查矿监田青及其爪牙为目的的方湛，为何会突然关注起不起眼的古宝阁的官司，定是已经意识到二者之间的关系了。

韩穗忽觉一阵眩晕，脑海中激烈的思绪戛然止住。她手扶额头，缓了缓心神，随即道：“先不管那些了，我这次来，是想让郭叔父看一样东西。”

她从袖中取出那张讫条，交给郭良。

郭良展开纸条，待看清上头的内容，双眉间深深拧出个“川”字，不解问道：“这个张金龙，不是什么镖局的镖头么？”

“目前看来，他不止是镖头那么简单，他应该就是杀害刘百盛的凶手，并且还干了许多别的事情，具体我不好透露，但可以肯定，他的所作所为，件件都够杀头的。”

郭良兀地脸色煞白，捏着纸条的手发抖：“那这、这是什么意思，大牛为何会从张金龙那里收下这么多银两？”

“郭叔父先别急，”韩穗安抚道，“这张条子十有八九是假的，那些银两定不在郭大牛手中，只是他与古宝阁都被人利用了。”

紧接着，她把讫条的来历以及品兰的话一一告知郭良，后者听完一时愁容满面，想问什么又不知该从何问起，最终重重叹了口气：“唉，可是现在大牛已经失踪两个月了，是生是死都不知道。他、他究竟都做过些什么啊？”

“我也不知，”韩穗微微摇头，忧心忡忡道，“我只知道，上京来的大人下一步必定会查张金龙与刘百盛的钱财往来，这张条子一旦被他们发现，会给您和品兰带来大麻烦。我私心觉得，管它是真是假，不如直接销毁，以绝后患。”

郭良手捏讫条，垂头思考了良久，末了，他抬起一张满是疲惫的脸，对韩穗道：“品兰有你这样的好友是她的幸运，我们郭家因为出了一个不孝子，连遭数祸，多亏了你和你父亲，才能得到转机。至于这张讫条，就先放在我这儿吧，你父亲有官身，你又是个姑娘家，不该牵扯进这一滩浑水之中。”

“郭叔父莫要再说这样的话，若没有您和品兰姐姐，我早就曝尸荒野，哪还有命活着来云州找父亲！所以郭家的事就是我的事，你们的麻烦就是我的麻烦，绝不会坐视不管。”

韩穗斩钉截铁的态度，叫郭良陷入更加深切的自责中，悲痛后悔道：“这一切都是我自作自受！我弟弟和弟媳没得早，只留下大牛这一个孩子，我因做生意常年不在家，对他管教不够，只一味地给银子，不知什么时候起，这孩子竟沾染上赌钱的坏习气，等我发现为时已晚，说教打骂都没用了。我只好断了他的银子，没想到，他没银子也去赌，直到赌坊姓刘的拿着欠条找上门，我才知道他惹祸了。”

他将脸埋在双手中，传出的声音中带着哭腔：“我如今是后悔莫及，没能管好弟弟的孩子，还害了自己的女儿！”

若后悔有用，那这世上所有的事就都好办了。

离开郭家之前，韩穗又叮嘱了一遍，叫郭良尽快烧掉那张讫条。

她心事重重走出院门时，冼牧川那辆装饰繁美的朱顶乌木马车果然还停在原地。

车窗锦帘被挑起一角，一张美玉般的男子面孔探了出来，带笑道：“上我的车吧，我已经跟你家车夫说好了！”

韩穗却略一施礼，婉拒道：“谢过冼大人的邀请，我还是习惯坐自家马车。”

天气十分寒冷，但胜在晴空万里。

禾香斋的店小二热情将两位贵客请进雅间，又逐一介绍了店中最有名的特色糕点小食。

韩穗毫无心思挑选，冼牧川倒是津津有味地问这问那，最后各色都要了一份，又命昌乐借店家后厨用自带的器具和茶团沏茶，这才对韩穗道：“云州的点心粗糙，你且将就吃一吃，等回京我请你去我家，侯府有个厨娘是苏州人，做点心那可是一绝。”

韩穗不说好也没说不好，只忍不住问：“冼少监走到哪儿都随身带着茶和茶具？”

“本公子哪有那么挑剔！我在上京就不这样，还不是因为云州本地的茶给我喝怕了！”冼牧川一回想起到此地的第一天，方湛递上的那杯茶，还是心有阴影。

这还不叫挑剔……韩穗暗自腹诽，对面那位却早已按耐不住，兴冲冲地发问：“现在可以告诉我了吧，郭家父女到底与你有何救命之恩？”