刚迈出几步，身后忽有人急切叫道：“大人留步！”众人回首，旦见一人正从山下疾步追来，仔细一看，却是裘明。

方湛借口有公事，让僧人带其他人先行，自己则走下平台，去迎来人。

裘明一路狂奔上山，即便习武也难免喘息，不过这丝毫不影响他的兴奋：“大人用计如神，那厮偷听了咱们的话，果真溜去了榆水坡，属下一路尾随，等他进了山洞，当场将人捉拿，此刻就绑在那洞中，由两个兄弟看押。”

裘明口中的“那厮”，正是在灵岩寺跟踪他们之人。

——

一个时辰前。

方湛登上悬空阁的第一层，走进那间空无一人的洞窟殿，忽然心生一计。

对玄英卫来说，擒住一个跟踪的小喽啰不费吹灰之力，但方湛的习惯，却是要榨干对手所有的可利用之处。

几日前，罪吏尤谨在暗狱中吐露了张金龙杀他的真正原因。

早在开矿之初，矿区驻军因一处临近坟场的路卡闹鬼，便将此处守职甩给了叶阳县县衙。而张金龙则趁机买通了参与轮守的胥吏尤谨，叫他在值守那日偷偷为其放行。

对此深夜偷入银矿禁地的反常行径，张金龙声称是为了运出炼银灰渣——这种经由“灰吹法”提炼纯银剩下的灰渣，即一种名叫密陀僧的药材，入药治刀伤疮伤有奇效。走江湖者时有挂彩，镖局使些门道搜罗此贵重药材倒也正常，再加上尤谨收了封口费，自然不会多问什么。

然而有一晚，张金龙如常引着两个抬木箱的大汉从矿区走出，将木箱装上骡车时，箱盖震动，从里头掉出个亮闪闪的小东西来。这一细节抬箱人不曾察觉，却叫不远处的尤谨看了个正着。

他不动声色，等骡车驮着人与箱走远后，举着油灯在附近地上摸摸索索，最终找到那掉落的东西，凑亮仔细一看，竟是一块小银饼！

尤谨收起银饼，未曾声张。等到下次张金龙再来时，他便暗中尾随，却发现那三人并未往银矿方向去，而是拐进山路旁一丛黑压压的密林中。

他硬着头皮跟上，最终借月光远远瞧见三人抬着箱子进了一个山洞。他怕被发觉，未敢上前，只环顾四周暗暗记下位置，就匆匆返回。

回去后，尤谨越想越觉得内有猫腻，再加上出入赌坊手头有些紧，便起了心思，趁某次与张金龙一处吃酒的机会，半真半假地说起那晚的“秘密”，欲借机敲诈一笔。

谁料张金龙当即凶相毕露，拔刀恐吓其最好闭嘴保命。尤谨被吓得连连作保，不仅不敢再提索钱的话，就连好奇他们三人到底从银矿禁区运出何物的心思都歇了。

直到从县衙大火中死里逃生，他这才后知后觉，张金龙被自己撞破了见不得人的勾当，恐怕杀心早在他索钱那时就起了！

银矿禁区，深夜山洞，从两名大汉才能抬起的木箱中掉落的银饼……

问出小吏所守的路卡就在榆水坡，方湛立刻派人前去勘察。可去的人回来却说，榆水坡没有矿洞，只一处规模不大、破败不堪的佛殿窟，而窟内也无任何能继续查下去的线索。

一时间，疑窦丛生，方湛甚至怀疑那晚夜黑风高，尤谨或许记错了山洞的位置。

心存疑虑之时，谁料就迎来了契机。

眼前的佛窟殿烛火明灭，依崖壁而建的屋宇在殿内廓出窄长的条形空间，三面环壁，说话扩音，绝非适合商谈秘事之地。

偏巧今日方湛想找的就是这么个地方。

方湛附耳交待裘明几句，便去赏看壁上塑像。片晌，余光掠到殿门外投在地上的一个鬼鬼祟祟影子。他略使眼色，提声问道：“方才你想向本官说何事？”

裘明即刻会意：“回大人，属下已成功捉拿叶阳县逃吏尤谨，但怕押回城后惊动那日偷放他出狱的府衙‘内鬼’，因此暂时关押在榆水坡附近的山洞中，等候大人处置！”

“榆水坡的山洞？可是被抓万顺镖局的人所说的，张金龙每月赴西山银矿‘取货’之地？”方湛慢悠悠朗声发问。

“正是，大人何妨借此次出城，前往榆水坡亲自审问罪吏尤谨？”

“算了，此行本是为陪同冼少监礼佛祈福，顺便瞻仰云州佛窟圣迹，怎好中途独自离开？叫你手下看好人，本官明日再去罢。”

殿外悬空楼梯上，往来穿行的路人只顾脚下陡直阶梯，谁也不曾分心去留意那倚在殿门角落歇脚的男人，为何忽然起身奔下楼阁仓惶而去。

那人下楼后不久，殿内又走出一名络腮胡子的男子，无声无息地尾随在后，跟出寺庙院门，一直跟到位于北边叶阳山深处的榆水坡下。

裘明眼看那人沿着山路翻过山坡拐进密林，随后在一处佛窟外鬼鬼祟祟徘徊。人一进洞，他便下令给随行暗卫，出手将其一举拿下。

一番快速审问后获知，此人正是张金龙派出跟踪方湛一行的镖局之人，因意外偷听到小吏尤谨不仅没死，还被官府擒拿在榆水坡洞窟中，顾不上别的，慌忙跑来此地确认真假，刚好中了方湛的圈套。

事了后，裘明飞马奔回灵岩寺，将情况一五一十汇报与方湛 。

若说离京前他尚对圣上挑选的这位年轻儒官心存几分质疑，及至此刻，任何疑虑都已消失殆尽，取而代之的只有信服。

“大人简直是包公再世，如此不仅擒住了跟踪者，更是确认了罪吏所说山洞位置，好个一箭双雕！”

“只抓到一个小喽啰而已，远未到喝彩的时候，”方湛古井无波，“人既是张金龙派来的，那他可知晓张在何处？”

裘明凝色道：“那心腹不过泛泛之辈，才剁他一根手指头就什么都招了。据说，叶阳县公廨大火之后，张金龙借口走镖，出城前往定州避风头，得知圣上派巡按御史至云州，又乔装成行商，带了两个心腹匆匆赶回，就落脚灵岩寺中。”

“灵岩寺？”方湛诧异，怪不得玄英卫翻遍城内城外都无所获，原是人躲进了佛庙！

“正是此地，张金龙以化名住在寺庙后院，据那心腹说，他几次入城活动，看到府衙正大张旗鼓地抓他，得知事情败露，便跑进山里躲起来了。”

方湛面色沉凝：“看来这西山是非进不可了。”