话落，他便起身阔步往门口走去。

冼牧川在后头急问：“你这是要去哪儿？”

“酒肆。”

——

金乌西坠之前，裘明驭车堪堪赶至北外城那家酒肆前。

酒肆因涉案被封，却丝毫未影响整条街的热闹喧阗。人流熙来攘往，铺面挨挨挤挤，街上偶有深目高鼻鬈发的胡人牵马而过，但看路人的神色似乎早己对此习以为常。

此地售卖的东西也与云州城普通的街市大为不同。方湛等刚下车落脚，就有三四个小贩围上前兜售，什么烟丝香料、水晶玛瑙，甚至还有个非要拉他去看神驹良马的。

奈何他们找错了人，方湛目不斜视，拨开挡路的商贩，直入酒肆之内。

负责看守的衙差还未反应过来，他就已率先登上二楼，进到那晚刘百盛吃酒的房间里。

这是一间颇为简陋的隔房，屋内中央摆一张八仙桌，四边各配一条长凳，只墙角条几上摆着烛台、风灯等照明之物。

那张八仙桌经过多年的使用盘磨，在微弱的天光下还能泛亮。方湛弯腰仔细检视桌面，又伸手拂拭了几处，手指纤尘未染。

裘明紧随其后，见状禀道：“大人，此房间曾被店家打扫过，恐怕有何线索也已被不慎清理掉了，事后属下也搜检过一遍，并未发现有何异样。”

这一点方湛早已料到。他亲自确认桌面上没有自己想要找的东西后，缓缓直起身，收手整理好袖褶，同时环视四周。

最终，他的视线凝落于空无一物的窗台上。

客人走后，店家定会及时打扫干净桌面与地面，但其他地方却不一定天天擦洗。

例如，临街窗下那一排用杉木料砌造成的宽长窗台。

试想那晚在此吃酒的二人，酒酣兴至，不知是谁提出展卷赏画的建议。然桌面被菜肴摆得满满当当，其中一人便环视房间，发现窗下那块展台刚好适合搁放手卷。

只是他未曾料到，自己持灯专心观画的背后，另一人正往他吃酒的杯中投下一包致命的黄粉。

他毫不设防地接过对方递来的酒杯，避开手卷饮下流浆泛艳的葡萄佳酿。烛火晦暗，他喜笑颜开，收下画卷，却丝毫未留意到对方因马虎洒落在画面及窗台上的点点黄粉。

方湛收回思绪，阔步迈至窗前，又叫裘明掌灯。

不算煊亮的烛火加上尚未暗下去的天光，足够将那块布满裂纹的窗台木板映照得分明。

不出其所料，他果真在一处深浅不一的木纹之上，发现了点点簇簇的棕黄色粉末踪迹。

“取杯水来。”方湛吩咐道。他学着韩穗的方法用指尖沾取一点黄粉，浸入少许清水中，那水旋即转红。

“这，这是……”裘明尚在惊讶中，却听到方湛吩咐叫店家与小二来答话。

店家是个瘦偻的中年男子，跑堂的则是个圆脸的青头小子，这几日二人因被牵扯入命案中，整日提神吊胆，一长一圆的两张脸显露出一样的菜色。但被问及那晚的细节，二人还算对答如流。

同样的问题此前几位官爷也都问过，但眼前这位凛然有度的年轻大人，却多问了一件奇怪的事情。

“那二人走后，使用过的物件可有损毁的？”方湛坐于八仙桌一侧，晃动杯中泛红的水，观察着杯壁上淡淡的红痕。

店家起初笃定地摇头，随即似想起什么，不确定道：“要说摔坏了碗碟之类的，倒还真没有，不过奇怪的是，其中用过的一只酒杯，似乎是染了什么红色的东西，怎么洗都洗不掉，这还怎么好拿出去再给别的客人用。”

“那只杯子可还在？”裘明急切问道。

“在，在的。”店家确认。虽不懂官爷为何对只杯子如此在意，但还是按照命令，腿脚麻利地跑下楼去将杯子取来。

裘明上前接过酒杯，又转递给方湛。只见这是一只时下流行的阔口斗彩鸡缸杯，原本是细腻白瓷的内壁杯底却被染上一片殷红，不禁让他想起作画人盛朱砂所用的色碗。

看这颜色，想来那下毒之人用料足够扎实。

方湛瞧了半响，淡淡开口：“确实没法再给客人用了。”

他抽出帕巾，包起杯子：“既如此，本官留下了。”

店家听得此话忙热心道：“老爷若是喜欢这杯子，小的去拿套新的来，怎好..….”

话未说完，被就站起身的方湛打断：“不必，这只就最好。”

此时下属也已将窗台上的黄粉收集完毕，两样物证在手，是以再度走出酒肆时，他的脚步明显多了些轻松与从容。

——

是日入夜，裘明带着几名玄英卫，着夜行衣再次潜入万顺镖局，随机绑了个起夜的倒霉蛋。

也说不上他们是走运还是不走运，被绑的倒霉蛋名叫丁小五，是半年前才入行的新人，在镖局尚不得信任，无论玄英卫如何拷打审问，关于走镖交易的内幕他是一问三不知，只道自己这半年来被分派的任务就是看管后院仓库。

不过也正是因此，他才“有幸”于三日前的一个深夜，撞见消失已久的镖头张金龙“从天而降”。

确切地说，张金龙是从镖局后墙“而降”，他警告丁小五不得对任何人泄露此事，又要求打开后院一处仓房，进去取了件东西，随即又越墙而去。

丁小五称，仓房的钥匙虽由他保管，但里头的一个个货箱都另上着锁，他是打不开的，因而也不知张金龙取走的是何物，只瞧见是个长窄的木匣。

这一点却难不住玄英卫。裘明此次来云州所带的一队人中，有擅开锁者，当即将镖局那间仓房的货箱全部开了个遍。

其中一只偏小的木箱内，盛放的正是画轴，长短不一，堆码得整整齐齐。

裘明知晓刘百盛命案与画有关，便随机取其中数卷，将人与画一并带回衙署，交予方湛。

方湛审过人，又将那几支画轴一一过目，是真是假虽不能识，但其中有两位作者的大名他却听过，据说是小有名气的江南工笔派新秀，近来在上京那帮南方籍官员中受追捧得很。

正以为这数卷画不过是普通的走镖货物，扫过题尾钤印的视线却赫然识出一枚熟悉的桃形花押来。

他取来那副赝品《寻幽》图，几下一对照，居然是一模一样的“溯朴”印！

“裘校尉，”他将画卷上的花押示与裘明，“找人再去一趟镖局，查看一下其余的画卷上是否皆有此印。”

裘明应下，请示道：“既然张金龙已在云州城现身，大人是否下令封锁城门，防其外窜？”

方湛四平八稳道：“不必，他没拿到自己想要的东西，不会轻易出城。”

“再说了，”他眸光清润平和，嘴角却渗出冷寂寂的笑，“这一出大戏还没唱完呢，如此早就封城捉人，岂非少了许多乐趣？”