本以为这明摆着得罪文英候的棘手之事，方湛很可能会回绝，没想到他竟一口应下了。冼牧川如同抓住了救命稻草，想起来了就好奇缠问方湛能想出什么妙招。

果然说到调职，冼牧川立马松开手，当街作揖恭敬道：“方大人请继续想，卑职绝不打扰。”可他说完，又凑上前，笑嘻嘻问：“你可想好将我调到何处了？”

对于方湛来说，应下此事，多少有些投机取巧在其中。他离京之前曾被圣上密召，得知其早已对内官矿监在各地的罪行心生不满，意欲裁撤矿监一职，将矿税纳入户部之责。

若当真如此变动，那目前负责收管矿税的尚保监，就是第一个要被整锅端的。部门都没了，冼牧川的这个少监自然也不必当了，而文英候更是怪罪不了谁。

至于冼二郎口中又舒服自在又鲜亮气派的差事，他心里已有了成算，只是事情未定之前不好乱许诺，此刻便故弄玄虚含糊其辞道：“天机不可泄露。”

冼牧川对方湛的脑袋瓜是绝对信任，他本身也是个懒怠操心的人，相比费些用不着的劲去追问官场“勾当”，他更关心这位好友身上的一处异常。

他故意靠近方湛，神秘兮兮地问道：“这几日我有一事一直琢磨不通，还请明渊兄答疑解惑。”

“何事？”方湛负手身后，边走边小心避让着一群追逐笑闹的孩子。

冼牧川摇晃着手中折扇，试图遮住嘴角溢出的坏笑：“据我所知，方大人可不是一个什么闲事都管的滥好人，这次居然愿意为了韩老头那女儿，应下我的无赖要求，该不会是，方大人万年铁树开花，看上那韩家姑娘了吧？”

不等对方开口，他蓦地想起一人，唰一声收起折扇，重重拍在手心：“我想起来了，在上京时，工部有个叫韩程的小官总是对你冷面相向，而你却几次暗中提点维护他，我当时还为此纳闷，毕竟你也不是那高风亮节以德报怨之人呐，莫非……莫非，那韩程就是韩姑娘的哥哥？”

见方湛不置可否，他越想越歪，眼睛越睁越大，嘴巴也越说越离谱：“亦或是，你看上的不是韩姑娘，是她哥哥韩程？”

方湛直接笑出了声：“云莱兄思路之阔，联想之丰，去写话本子定会名声大噪。”

“你说的怎么跟我那个爹说的一模一样？”

“那你还不赶快尊称我一声爹？”

听了这玩笑话，冼牧川竟也不恼：“说真的，就你这副皮囊，同时拿下韩家兄妹俩不在话下……哎，哎，你怎么走了，你去哪儿啊？”

方湛已走进旁侧的小巷，头也不回，向身后的冼牧川摆手：“我还有事，先行一步了，晚上醉云天请我吃饭！”

冼牧川看着方湛在小巷尽头拐向别处的身影，对身侧小厮昌乐道：“说好了一起出来逛玩的，这就抛下我走了？难道真被我说中了心事？害羞了？”

昌乐看着自家主子欲言又止，谁会有这么离谱的心事？！

方湛拐至人迹稀少的小巷，直到身后的喧阗渐行渐远，这才恢复平常心跳，长舒一口气。

他今日在鹊英大街上的心不在焉，其实并非全是为云州一案。自那天雪夜之后，这几日脑海中总会时不时冒出一张被雪水打湿额发的莹白面容。

还有那双晶亮如故的眼眸。

一双眼虽因突如其来的诧异而似林间惊鹿，可眼底的那汪澈亮却无声无息地钻进他心底封冻完好的一处。

方湛忽而苦笑。她早已嫁作人妇，而他亦早就忘怀，想来这几日禁不住的时时回想，不过是因为曾是故人罢了，仅此而已。

他强行将注意力放到眼前。

前方巷子越走越窄，两侧堆放着的瓦罐木箱等愈加杂乱。脚下路面不再是洁净的青石板，未化的积雪被踩得泥冰混杂。四周屋墙低矮破败，除了时不时的恶犬狂吠声，只有与主街上热闹繁华截然相反的死寂。

这一片是城南贩夫走卒、引车卖浆之流的聚居区，即便是邻近年根，做苦力的人白日里依旧得外出上工，只到了晚间才会回来，聚在街边的店爿里吃酒赌乐、吹天谈地。

方湛穿梭在狭隘的通道里，偶尔侧身给手提泔桶或是头顶洗衣盆的妇人让路。这日他身着一件半新不旧的蓝灰色毛织直裰，浑身无一饰物，只要不看他的脸，还是很不起眼的。

好在一路上并未遇到几个人，他左拐右拐，来到一扇偏窄的斑驳木门前，有节奏地轻敲几下。