最便宜的一进院居然都要二百两！她摸摸空瘪的钱袋，到头来还得靠白十一偷给她的字画来换置办宅子的那笔大钱。
韩穗本就是爱画之人，何况此画还是她熬了好几个日夜亲手修复重裱的，如今挤在旧货市场上叫卖，心里也很不舒服。
她仔细将摊桌上的画匣摆正，幽怨嘟囔起来：“那个白十一，说自己不懂画，偏偏拿给我的件件都是难得的名作，叫我怎么.…..”
正骂着不靠谱前夫，忽然眼前光线被两道身影严严实实挡住。
韩穗抬首，只见有一胖一瘦两人站定在摊前，瞧那神情，似乎对她手上的画颇感兴趣。
不等她开口招呼，就听其中一人沉吟道：“嘶，一张摊桌上单摆一只画匣，有意思。”
此人矮小干瘦，须发稀疏，一副肠胃运作不灵的样子，说起话来摇头晃脑，略带南音。相较之下，他旁边那个便显得营养过剩了，身形肥壮，红光满面，装扮更是华衣锦服，再仔细一瞧，身后还跟着四五个看着不太好惹的随从。
韩穗一时摸不准这二人的路数，便未搭话。
那人见她不言语，伸手欲去拿画，却被韩穗挡开。“失礼了，此画珍稀名贵，价值不菲，若阁下不是真心想买，不好随意开卷示人。”
“呦，年纪不大，口气不小，”对方不以为然道，“你倒是说来听听，此画什么来头？”
“前朝画师白川所作‘沂溪草堂述雅图’之一《望山》是也。”说着，她将画匣打开，露出画轴签条示予对方。
那干巴瘦子一愣，随即看向富贵胖子，二人眼神一汇，前者顿时扯起干皱的笑纹：“这不巧了么，我身边这位爷想找的正是白川的画作，不知小郎君可否开卷让我们一睹真容？”
韩穗伸出张开的一只手：“五百两，只收银票，能接受我就打开。”
“钱的事好说，”干巴瘦子精明笑道，“只是白川名气大，画作却命途多舛，四散于战乱灾祸中，这沂溪草堂述雅图本由四副画组成，如今只有一副在京中部堂大人手中，其余三副皆下落不明，今日在这旧货市场上贸然遇见，你好歹也先打开让我们瞧瞧是真是假吧？”
韩穗听此话便知是遇上行家了，自然不再推却，掏出帕子仔细擦了桌面和手，这才将画轴小心翼翼展开。
那干巴瘦子见到画，双目顿放精光，从头到尾细细看一遍，随即抬头，与同行人又打起了眉眼官司。片刻后，他回身，对正在默默收画的韩穗伸出一根手指，笑眯眯道：“一百两。”
“一百两？”韩穗不由睁大双眼，“你方才也说了，白川的画极为难得……”
“那也得是真画不是？”干巴瘦子眯起眼斜睨道，“不瞒你说，在下正是扬州揭裱世家商家传人商卓，经我之手的名画不计其数，鄙人不才，恰好对白川画作小有研究，打眼一看即知，你这画顶多算是惟妙惟肖的仿画。”
“是真是假你心里清楚，买不起离开便是，不用费尽口舌污蔑画作。”韩穗冷笑着，将画匣盖好，抬手道：“慢走，不送。”
然而眼前二人却纹丝不动，那富贵胖子突然阴阳怪气发话：“我说这云州城狗眼看人低的东西怎么还这么多呢，你瞪大眼睛看好了，‘云州首富’的名号对我刘百盛来说可不是虚名，别说区区五百两银子，就算千金爷也出得起，但这首先第一条，您卖的东西可得货真价实啊。”
刘百盛？
韩穗闻言心中咯噔一下，原来他就是半年前霸占郭氏父女财产、强娶郭家姐姐郭品兰的贼人！
此人早先只是一介挖私矿的流窜地痞，后因云州西山银矿开采，机缘巧合下攀附矿监田青，从此飞黄腾达，摇身一变成了云州首富“刘员外”。但其钱财来路不明，做生意也多强买强卖。听身为云州通判的父亲说，因其背后有只手遮天的宦党撑腰，就连官府都对他无计可施。
两月前，云州辖下的叶阳县发生民乱杀官惨案，刘百盛虽未直接参与，但因与死者县令生前颇为交好，遂也被羁押至州府。彼时韩穗曾暗暗希冀他能因此获死罪，好叫品兰有机会摆脱魔爪，谁知没过多久，姓刘的居然全须全尾地被放了出来。
父亲韩立煜对此也颇为无奈，称经调查，他确实跟县令的死无关，再加上已回京的田内监几次来信施压，知府大人也不得不从权行事。
郭家父女是韩穗的救命恩人，她只恨自己不是男子官身，否则定要不惜代价将他的丑事恶事一一揭露，绳之以法。
可她眼下连到旧货市场卖画都要乔装成男子，面对厌恶之人，也只能冷冷说一句：“算了，我这画不卖了。”
“你说不卖就不卖，耍老子呢？”刘百盛双手一撸袖子，身后那些小跟班就呼啦啦全围了上来。
这架势并未吓到韩穗，她仍是冷淡口吻：“画是我的，想不想卖自然是我说了算。”
刘百盛像是听到什么天大的笑话：“你说了算？看来今日必须得叫你明白明白，在云州地界，到底是谁说了算！”
说罢，他一个眼色，那几个小喽啰便朝着整条街市叫嚷起来：“快来看啊，不知道哪儿来的骗子，拿假画当真画卖，居然骗到咱们刘爷头上了！”
街市上本就人多，看热闹又是人的天性，不出片刻，四周就围满了看客。
紧挨着韩穗的摊主是个慈眉善目的老伯，眼看两个年轻人要吃亏，忙凑上前小声劝道：“小郎君，这刘百盛就是利昌赌坊的东家，从前田内官的干儿子，出了名的心狠手辣，你这画若是假的就赶紧认栽给他吧，别把事儿闹大了，否则小命难保！”
韩穗一听更不服气了，高声道：“真的就是真的，他故意把我的画说成假的，分明就是居心不良，想强行压价！”