他的脸处在光线不及的阴影里，半明半昧，四目相对间，一股恐惧瞬间包裹了她。

“知道宁宁为什么要受罚么？”

“因为……宁宁不听话。”

脖颈忽然传来尖锐的痛意，萧苓闭眼不敢细想，如果他发狠，下一秒就会被捏碎。

她还是第一次见到如此狠厉的赵景之，她哆哆嗦嗦想求他停下。

但被他桎梏住，她使不上力气，只能从微启的唇齿间溢出细碎的哀求。

“赵……”

他松开手，似乎轻轻笑了一声。

——

不知过了多久，周遭场景如潮水般褪去。

萧苓猛然睁开眼，坐起身艰难喘息着。

窗外月光依旧，照在青砖上如撒一层银辉。

房中还弥漫着兄长赠的艾叶香气。

她收回目光，悄悄掐了把手心。

是疼的。

原来是做梦了……

萧苓心乱如麻，不由得暗叹这梦境如此真实，直到现在脊背依旧发凉。

她与赵景之相识数载，从未见过他如此一面。

抑制不住的疯狂，无法维持的克制。

欲望如洪水决堤般倾泻，几番起起落落，直让人觉得荒唐。

脑海中思绪如潮水般翻涌。

与此同时，有什么东西在枕畔闪过银光，像是一道无形的线牵引着她去寻。

握到手心里是冰冷的触感。

正是那把海棠巷的钥匙。

似乎是一个陌生的地方，她并没有什么印象。

何况，距离上次见他，已经过了几日。

不管是她无意或是刻意淡忘，

都已经过了约定的日期。

何况赵景之也没有来找她。

不管在梦中如何被磋磨，终归是梦。

既然父兄平安归来，她与他的交易都已两清。

无论怎样，她和他终归不是一条路的人。

她会嫁与容钦南，成为太子妃。

而他只能是臣下。

至于那块白玉夔龙佩，她再找机会要回来。

——

自圣祖以来，都有中秋围猎习俗。

正逢今上生辰正值中秋，普天同庆，天猎苑早早筹备好等着贵人亲临。

秋高气爽，旌旗猎猎，一个“周”字巍峨嶙峋，尽显天家风范。

文武百官早早便入了席，觥筹交错，席间热闹非凡。

男客女眷分席，来的尽是世家清流，贵女如云。

容钦南登上高台，俯瞰天猎苑全貌。

方才皇后娘娘派人传话过来，宫里有事耽搁，让他先主持着宴会。

林中山涧，美景尽收眼底。

“景之，你我有多久不曾骑猎比试了？”

赵景之离他半步之遥，二人谈话间屏退内侍宫人，言辞也就随意了些。

“殿下大抵是忘了，去岁冬日里，咱们还在南疆猎场比试过一场。”

容钦南侧过头窥他，晨曦微光打在他的侧脸上，只是垂首望着远处青色山峦，仿佛世间万物都入不了他的眼。

“是啊，孤还记得第一次在南疆见你，那时你打头阵同蛮夷人打了一仗，浑身是伤，烧酒烈炭焚腐肉，还好命大活了下来。”

说到此处，他低低叹了一声。

谁曾想，赵景之就这样一路平定南疆大小战乱，将零散小族尽收麾下。

成为朝臣赞不绝口的青年才俊。

“这次秋狩京中贵女如云，景之可有心上人？”

赵景之面容终于有些松动，他低笑道，“殿下是要做媒么？”

容钦南听他如此道，心念一动。

“你当真愿意？”

不等赵景之反应，他继而说下去：“孤的皇妹岑钰早已及笄，依法制合该选驸马定亲。只是她这些年性子古怪，多次忤逆父皇旨意。依孤看，实在是落花有意，可流水无情哪！”

此话不言而喻，是说给赵景之听的。

原本容钦南与他只有筵席上点头之交，不知怎地皇帝将容钦南扔在南疆历练，二人渐渐相识，关系倒也不错。

可这关系若想再进一步，再也没有比能和皇室结亲更好的方式了。

可谓是一步登天。

就看他如何抉择。

赵景之任由他打量，语气平静无波。

“臣配不上岑钰公主。”

容钦南还欲再劝，却被堵的一句话也说不出。

高台有风吹过，将赵景之薄氅吹开，露出内里绯红团花官服，一张脸更是世家子弟中的翘楚。

这样的人，值得与他在同一个阵营。

容钦南知晓姻缘之事强求不来，若是再劝反而惹人厌烦，不如顺其自然。

帝后膝下只有岑钰这么一个公主，金枝玉叶娇养着长大，届时只要皇帝下旨，无论是谁也无法抗旨。

“景之，与孤比试一场！”