“不了，再躺下去身体更不适了。这个时辰，快到午时了吧，边关送信的铺兵会在午时一刻到府门口，你去接一下，让他直接来这里。另外，让王顺义准备好客房，供铺兵休息。等我这边确认好回信，让他即刻出发。”

王顺义，就是王府大总管。

小鱼未动身：“你都累成这样了，就不能休息半日吗，怎么还想这么多。”

周循然催促道：“快去，边关的事情等不得。”

小鱼这才起身，一步三回头地出了青梧院。

午时正，她到了王府正门口，等着周循然口中边关而来送信的铺兵。

午时一刻，小鱼走出门口，看向街头，并没有等到铺兵的身影。

王大总管在她身边急的转了两圈，直到下一刻听到街尾传来的马蹄声，大总管呼口气，接着又有些惋惜：“就差这么半刻钟，唉。”

小鱼疑惑地看着他：“什么意思？”

“等会你就知道了。”王大总管说道。

边关铺兵骑马停在门前，大总管让人接过缰绳，对铺兵道：“走吧，王爷在等着。”

小鱼领着他们回了青梧院。

周循然已经从内间的床上起来了，正坐在书案前看册子。

听到他们三人的脚步声，周循然并未抬头，而是保持自己的动作。

铺兵朝他跪下：“见过王爷。”

周循然这才抬头看了他一眼。

铺兵起身，解下身上的包袱，把里面的一沓信封小心地放在周循然面前的桌上。

周循然的目光又移向王顺义。

王大总管朝他弯腰：“是。”

说完，连带着铺兵一起退出房间。

小鱼还以为王大总管是带着铺兵去休息了，刚朝周循然走了两步，就听到院里传来沉闷的鞭笞声。

小鱼向后侧着身子，通过打开的窗户向外看去，只见方才送信的铺兵此时正咬着棉布趴在条凳上，王大总管站在一旁，正让侍卫挥舞着长条软鞭在打那个送信的铺兵。

“这.....”

小鱼想出去问问发生了何事。

周循然打开信封，叫住她：“给我倒杯水。”

“你又喝水！”小鱼急忙倒了杯水放到他面前，还是想出去看看。

周循然的声音不急不慢：“他违反了规定，未在午时一刻到达送信的目的地。军规中有说，迟到一个时辰内，受鞭笞五十下。迟到一个时辰上，受鞭笞八十下。”

小鱼有些震惊：“就晚了那么一会，连半刻钟都没有。他风尘仆仆从边关赶到这里，也能理解吧。”

周循然看着她：“晚了就是晚了，别说是半刻钟，就连一瞬都不行。这就是对铺兵的军规。”

“这么变态的规定，是谁弄的，真没有人性。”

周循然喝了口水，慢条斯理地道：“我。”

“.....”

【就算你是我师弟，我也要说，你也没人性。】

两人沉默间，外面的五十鞭已经打完，王大总管和执鞭挞之刑的侍卫立刻架着铺兵，“快去叫大夫。”

三人往客房的方向去，院内有仆役出来搬走了条凳，又有负责洒扫的仆人过来，开始清理带血的地面。

打了人，还这么着急为他医治，小鱼搞不懂这样刑罚的意义何在。

周循然看出她的疑惑，随口解释说：“打是规，任何人只要违反军规，不管他的官职如何，都要接受刑罚。救是义，同样，只要是我的人，不管他落到何余地，我都会对他施以援手。军营中，成千上万的人聚集在一起，要用规矩压制住他们，也要用义气，来笼络他们。将士们也是人，人性复杂多变，和朝堂一样，也需要经营，这就是针对他们热血男儿的经营之道。”

小鱼细品他的话，末了冷不丁地开口问道：“师弟，那我呢？”

周循然没听懂她的话，“什么？”

“你把人性研究的这么透彻，那对我的经营之道，又是什么？”

周循然淡然道：“不是每个人都要研究的。你是你，不涉朝堂之事，我研究你做什么？”

小鱼想想也是，“你说的太复杂了，我听的不是很懂。”

“这些也不需要你懂。你现在只需要知道，我该用午食了，都这时候了，大厨房怎么还没有把我的午食送来。”

“哦！对啊！”小鱼拍拍自己脑袋醒悟过来，转身离开房间，“师弟你等等，我这就去。”

在走到院中的时候，看到地上铺兵的血已经被清扫干净，原地只剩下一片水湿的痕迹。相信再过半个时辰，此地就能恢复原样。

小鱼的脚步顿了一下，压下心中的不适，抬脚向大厨房的方向走去。