“自那之后，周家的声誉渐渐变好，生意也慢慢恢复，所以老爷十分感谢赵仵作当年的善举。”

来到前厅，老管家正打算识趣退下，赵宽说：“方才话没说完，此人不仅是我赵家恩公，还是寂声楼的大东家，苏更阑。”

只见老者脸上一闪而过的诧异，“...这，失敬了。”

苏更阑露出得体的微笑，“寂声楼招待不周害周老爷损失财物，这都是怪我管教不力，今日特意携礼来赔罪。”

“赔罪之礼是我从显阳城一路带来的，此时估计已到门外了，劳烦您去清点入库，都是些不值钱的小玩意儿，还望见多识广的管家莫要笑话。”

管家忙摆手，赵宽就趁他摆手时往他手里塞了一大把金瓜子，“您辛苦给我们二人带路又解惑，下次去寂声楼开个包房舒舒坦坦地喝盏茶吧。”

这世上就没什么事是银子解决不了的，如果不能，那就用金子；假若金子没用，那一定是因为不够多。

苏更阑此行是真不跟万尧清客气的，他出发前直接端着算盘和账本在府库内待了一天一夜，将所有便携的贵重物件全搜刮走了。

他的马车虽然外观低调，但内里却别有洞天，专门请了工匠师傅打造许多暗格装满宝物。说白了，就是为了在这种需要贿赂的时候赶紧顶上。

赵宽心疼那些价值连城的物件，“您也真是舍得。”

“你懂什么，舍不得孩子套不着狼。”苏更阑低声：“能用死物换来活神仙保佑寂声楼，损失点瓶瓶罐罐有何要紧？”

苏更阑决定和周家建交，寂声楼在谷城必须有一个稳固靠山。

可靠山是有条件的。

不多时，周老爷位于正厅中央，他样貌敦厚老实，姿态低调，笑起来真如活佛一般慈眉善目，让人下意识以为这会是个好打交道的人。

但事实上并非如此，因为周老爷说的第一句话就是：“我希望周家能在寂声楼参一股。”

赵宽的脸色霎时没绷住，这万万不可！

苏更阑倒是只微微蹙起眉头，“小辈能问一句您提这条件的缘由么？”

周老爷道：“自寂声楼开始兴建时我便得到风声，这酒楼有官府在背后协助、有京城名商苏东家主办，甚至还有相府和万府参与其中。看似是酒楼，但一定不简单啊。”

苏更阑屏息。

周老爷继续道：“我无意动摇他人利益，只是希望参一股，为我周家在谷城的地位做个保障，以免下一回又因非议而难以为继。”

“苏东家，咱们都是经商之人，你一定晓得商人信誉名声有多重要。”

苏更阑轻轻点头，想到了为树立品牌而辛苦奔走的老苏。

“可这世上最轻易被摧毁的便是信誉。”周老爷释怀笑道：“只需要坊间传几句谣言，不论他真真假假，只要是百姓们爱听的、有趣儿的、不合常理的，那最终都会变成真的。”

“当年谁也想不到，风风光光的周家差点败在了风言风语中，可笑啊，可叹啊。”

苏更阑抿了抿唇，正在思索该如何应对参股一事。周老爷便十分贴心道：“孩子，你回去仔细想想，想好后再来拜访也不迟。”

就这样，苏更阑和赵宽便打道回府了。

这一路上两人都有些沉默，像是被一层乌云长久笼罩着。

赵宽先憋不住了，“这事不行，只怕有诈。”

“自然有诈。”苏更阑同意。

如果被外人侵占一部分股份，那寂声楼就不纯洁了。

它不仅是一个酒楼，它还承担着别的功能，绝不能受制于其他利益主体。

目前寂声楼的股东有且仅有苏更阑一个。

从万尧清和王氏那得来的启动资金纯属白嫖，苏更阑非常不要脸，根本不给他们任何股东名分；

陆家松用自己的人脉帮他打通各地官府，苏更阑也直接接受，反正商引信上没写官府要占股，那他就明目张胆地装瞎；

赵宽虽然说要参一股，但苏更阑仍以雇佣方式对待他，暂时并未真得给他股份和分红，原因是要再考察考察。

可现在，忽然来了一个财大气粗、背景复杂的周家要参股......啧，这可怎么拒绝？

等等！

苏更阑忽然眼睛一亮，“此处是谷城，那便是王充的老巢了！”

“啊！”赵宽恍然大悟：“司农令大人祖宅便在此处！”

“自古官大于商。”苏更阑打起精神，“走，去拜访司农令。”