阿炎哄着小树回去安心精研厨艺，并承诺他们一定会把苏更阑安全带回来。小树这一走，议事堂后脚就收到来自谷城的飞鸽信：

【周氏刁难】

【已化险为夷】

堂内站着几个黑衣幕僚，“将军打算何时启程？”

“提前三日。”万尧清把信烧掉。

“穿过必经之路宁安旧城，接着走孟将军的封地......”幕僚本在盘算最安全的道路，但话没说完便被将军打断了，只听将军沉声道：“不绕路，直逼谷城。”

幕僚之间互相震惊对望一眼，“这或是有所不妥”其中一位年长者斟酌道：“沿途尚未部署护卫，您本就轻装出行，若不慎被丞相府派人伏击，于大战于己身都将是莫大的损失啊。”

幕僚的优柔说辞不对万尧清的胃口，他唇角勾起诡谲弧度，目光冷极了，淡漠地审视着出言劝阻的那位，“何时由得你们来做我的主？”

威严之气轻松镇压议事堂，幕僚齐齐下跪并齐声说道属下不敢。

“瞧你们惊慌失措的样子，不知道的还以为我要砍你们脑袋。”万尧清轻蔑一笑，“若是出行时间和沿途站点都固定不变，那岂非等着有人来刺杀我？”

“诸位，本将军打仗这么多年，把身在曹营心在汉的把戏见惯了。”他缓缓起身，压迫感便更强了，“你们这里头有没有一心二用的人呢？”

“将军！我等忠心耿耿！绝不会背叛将军府啊！”年长幕僚像是被人冤枉后变得无比愤慨，“您在大战前夕如此怀疑自己人，恐对战局不利啊！”

其他几个幕僚不敢这么激烈跟风，但那一双双眼睛里充满了相似的恳切与恐惧。据说小将军杀人如麻，曾手起刀落地处置过不少人，这可是打着宁可错杀也不放过的狠心煞神，谁能不怕？

“那好！”万尧清忽然大笑起来，“诸位既然对我将军府忠心耿耿，便共饮一杯壮行酒，为本将军送行！”

话音落，阿炎领人送来清酒，微笑道：“此酒来自名满京城的寂声楼，据说珍藏二十年之久，普通客人没福气品鉴，也只有咱们将军才能求得几盅。今日将军感念诸位辛劳献策，便将这宝贵的陈年好酒赏赐给你们。”

阿炎把酒杯拿起来，笑意扩大，递给幕僚时说：“咱们同僚一场，您可得拿稳了，不要摔碎酒盅浪费了好酒才是。”

如果仔细观察，老幕僚的手正在轻轻发抖，其他几个难掩脸上的惊恐神色，大家都在强装镇定。

这哪里是给将军壮行？

这显然是对知情者灭口！

就像古墓修建者最后都无法活着走出来一样，他们这些知晓军情密报的关键人物都有泄密的可能，从万全的角度出发，一杯毒酒送他们上路，是封住他们嘴巴最仁慈的手段之一。

万将军如同来自云端的审判者，表情幽深而淡漠。

老幕僚最终悲愤接过酒盅，身体在无言颤抖中老泪纵横，“吾愿将军大胜凯旋！护我疆土！保我家国百姓！”话音落，仰头猛灌，再把酒盅重重拍到阿炎手里，头也不回地拂袖而去了。

阿炎依然微笑着，把下一杯酒递给了下一位幕僚，“您请。”

年轻幕僚嗓音哆嗦：“此前...将军府，府内从未有过这规矩。”

阿炎：“今后便有了。”

幕僚扑通一下跪地求饶，“属下不想死！求将军饶我！”

其他几个见状也纷纷跟着下跪，但还有那么两个站得笔直，“将军此举卸磨杀驴，致吾痛心疾首！酒来！下辈子愿再不入府！”两人在悲愤中狂乱饮完，不怕死地嘲讽了一句“寂声楼的天价好酒也不过开水般寡淡无味”，然后便相继离去了。

烛火明明灭灭，将军的半张脸隐匿在暗处，抬眼，地上还跪着几个呢。

“确定不喝？”

阿炎见状默默关门，并把将军常用的利剑送上去。

“也好，一剑封喉的死法更痛快。”几乎没有给幕僚任何开口的机会，利剑出鞘的一瞬间，就有一颗人头掉了下来。

人头双眼瞪大，瞪着他们，滚动，停下；血往外冒，很快蔓延到下跪者的膝盖处。

这一夜，丞相府收到了四口棺材。

这一夜，万尧清与巫奇朵不知达成了何种交易，巫奇朵给周医官留下了哑毒的解药配方，然后随万尧清径直启程。

路上时，巫奇朵久久凝视着曾被自己救回来的年轻人，“你可知苏阑的执念是什么？”

“若他完成了自己的执念，怕是再也回不来了。”