奚英很快从上庸回来，带回了孟达的长信。孟达的信写得热情洋溢，热烈欢迎我弃暗投明，愿意为我和蜀军牵线搭桥。他表示会将此事作为最优先处理，但信息传递仍需时间，要我耐心等待。同时表示，既然我有这个意思，最好能知会驻扎在夷道的蜀军，让他们了解我的意愿，也好善待我弟弟夏侯和。

我和星寰看了信，又详细询问了送信的经过。奚英说孟达并未过多询问，对她十分客气，口口声声叫她“弟妹”，还问她有没有孩子。她如实回答说没有。孟达又夸赞她是巾帼英雄，和中原汉人的女子不同、说娶了她的我眼光独到云云。

“……都是些不着边际的话，听得人厌烦。”她最后总结。

能猜得出，孟达是在有意从她口中套取情报，想试试看会不会找到破绽。他对奚英是我“夫人”这件事仍旧半信半疑，毕竟按照常理来说，以我的出身不会娶一个异族女子做正室。不论星寰还是我，都没有刻意教给奚英应对之策，就是想让她以本来性格应答，对于了解山越蛮夷部族的孟达来说，效果反而会更好。

孟达是否相信另当别论，至少他的回信让我们感到欣慰。在保持警惕的同时，我们有理由相信他的初步反应符合期望，接下来就看后续的进展了。

在等待消息的间隙，我一直在努力做一件事，就是搜集情报。我让熊焱和筚红棘联手执行这项任务，各展所长，互为补充。我需要外围蜀军的详细兵力分布和扎营情况，同时也要求他们尽可能设法获取夷道城内的情报。

私底下，我单独找来熊焱，向他提出一项机密而困难的任务——设法与被关押在夷道城中的夏侯和取得联系，向他传一句口信。熊焱听了，惯于控制表情的脸上罕见露出了为难的神色。

“将军，此事极为困难，您要传的话，似乎无须对夏侯校尉刻意说明……？”

我要他传给夏侯和的只有一句话——“无论发生什么、听到什么，都要相信三哥”。若放在平时，的确不是需要冒着风险、克服困难特意传达的叮嘱。然而熊焱不了解我的弟弟，我了解。

夏侯和正是年轻气盛的年纪，又是满腔豪气、性情刚烈的秉性。战死沙场对他来说，或许不会引起什么抱怨，反而是被敌军生擒活捉这件事，有可能让他受到打击、满心愧疚。如果事情按照星寰的计划顺利发展，他一定会从蜀军口中听到消息。万一他信以为真，认为是自己被俘导致我投鼠忌器，冲动之下做出什么伤害自己的事，我岂不是弄巧成拙？

所以我一力坚持，让熊焱想方设法，一定要打通渠道，接触到夏侯和。他能否听明白我话中的意思另当别论，能将消息传递进去这件事本身，对深陷困境的他而言意义重大。熊焱最后无奈地接受了命令，表示自己会尽一切努力去办。

等待的焦虑和紧张拉长了时间概念，也让我觉得每一天都无比充实。尽管战船未发，兵马未动，我和星寰、沈钟等将官却好像有处理不完的军务。日子过得紧锣密鼓。

月末，陈庆从宛城回来了，跟他一起来的还有司马昭。

按照从宛城到江陵的距离来计算，不仅陈庆去的时候一路疾行，他们的回程应该也是昼夜赶路，一刻都没有耽搁。也因此，跟着陈庆一起回来的只有司马昭，没有任何随从。两人到城门前下了马，两匹马都累得快不行了，足可见他们是如何拼命赶路。

司马昭一见到我就激动起来，礼数都有点顾不上，抓着我追问：“叔权哥，听说义权被蜀贼捉住了，是真的吗！？”

我拍了拍他的手背以示安抚，注视着他焦急的眼睛，点了点头：“沈县令作为使节去夷道城时，亲眼确认。万幸义权虽然被俘，只受了些轻伤，蜀军看似也不曾对他用刑。”

司马昭稍稍松了口气，仍是眉头紧皱，掩饰不住整个人从内心散发出的焦虑。我屏退左右，只留下他和陈庆，还有星寰。司马昭从前在任城王曹彰夺权之乱的时候认识了星寰，几年不见，还是很快认出了他。我告诉他星寰现在是我的军师，他“哦”了一声便接受了，并未深入询问。

他的注意力始终在夏侯和身上，而我的关注点在于他为什么会跟着陈庆回来。基于对他性格的了解，我十分担心他是瞒着司马懿自作主张，没想到他否认了。

“是父亲派我跟陈大哥一块回来的！父亲说，叔权哥所说的事情过于机密，若是写在纸上，万一途中落入他人之手，后果难以预料。所以，我的任务就是信使，负责将父亲的意思一字不差地传达给你。”

他说完之后正襟危坐，有意清了清喉咙，一本正经地说：“以下我要说的话，皆出自征南将军司马懿——夏侯中郎将的计策，我司马懿本人愿意支持，但作为征南将军，却担心此计风险过大，万一不成，反受其害。此事我已知晓，亦会进行相应准备。若能顺利推进，待局势更趋明朗时，则能一举响应。”

顿了顿，他放松口吻，又说：“父亲还组织了军粮，不日将从襄阳运出。父亲说，不论计策是否成功，江陵粮草不足都是事实，他会优先处理此事。”

“多谢司马将军！”我道，“司马将军的意思，我也听明白了。请子上回去时转告将军，夏侯称会慎重决策。若不幸失败，责任也在我一人。只是到时候收拾烂摊子的责任，可能要甩到司马将军头上了……”