戚玉嶂闻言，身形微不可察地一滞。他低垂着头，烛火在他清俊的侧脸投下深浅不一的阴影，声音却平稳如常：“回娘娘，是。”顿了顿，又补充道：“微臣少时确实行走江湖，后蒙圣恩，得以入太医院侍奉。”

皇后沉默良久，忽而低低一笑，眼底泛起几分朦胧的向往：“江湖啊...本宫年少时，也曾...…”话音戛然而止，她缓缓抬手，指尖在虚空中轻轻一划，似要挽住什么早已消散的旧梦。

“墨微，青黛。”她忽然唤道，嗓音里透着异样的坚决。

两个宫女慌忙上前，却见皇后已自行撑起身子。锦被滑落间，露出一双瘦得见骨的赤足，踏在冰凉的金砖上。

“娘娘！”墨微惊呼，却见皇后甩开她们搀扶的手，踉跄两步，竟在戚玉嶂面前直直跪下。膝盖触地时发出“咚”的闷响，惊得烛台之上的火焰跳动不止。

“戚太医...”皇后仰起脸，久病泛青的唇微微发抖，“你就当...可怜将死之人...”她忽然抓住戚玉嶂的衣摆，枯瘦的手指关节泛白，“帮我...最后一个忙...…”

戚玉嶂大惊失色，慌忙俯身去扶：“娘娘折煞微臣了！您千金之躯，怎可——”

墨微和青黛早已吓得跪伏在地，不敢抬头。

皇后却不肯起身，反而攥紧了他的衣袖，声音沙哑却坚定：“戚太医……本宫这一生，困于宫墙，从未为自己活过一日……”她咳嗽了两声，唇边溢出一丝血痕，却仍死死盯着他，“我死后，请将我的尸身运出宫，交给我兄长…我兄长......是镇守边关的谢将军......我要他带我回家。我不要金丝楠木的棺椁，不要地宫的万年灯，只要......把我埋在谢家祖坟最边上那棵老梅树下......”

戚玉嶂感受到掌中的衣袖在剧烈颤抖。皇后的声音越来越轻：“我答应过他…死…死后绝不再入帝王陵……”

殿内死寂，唯有烛火摇曳，映照着她苍白如纸的脸。

戚玉嶂沉默良久，终是屈膝跪地，金砖地面传来一声闷响。他低垂着头，声音压得极轻：“......娘娘若要微臣效命，也请娘娘......”喉结滚动间，话音顿了顿，“也请娘娘许臣一事。”

皇后闻言，眼中希光大盛：“好！”

*

都京连绵三日的鹅毛大雪，终于在今日云开雪霁。

在封灵籁的执意要求下，黄苓小心翼翼地推着轮椅出了暖阁。

明远侯府的花园里，积雪初融，封灵籁仰起苍白的脸庞，任由久违的冬日暖阳轻柔地抚过她的眉眼。

蓦地，远处传来一阵飘渺的钟声，似有若无地穿透冬日凝滞的空气。她倏然睁开双眼，敏锐地察觉到身侧黄苓骤然绷直的背脊，轻声问道：“这钟声...你可也听见了？”

黄苓刚要开口，忽见木蓝踏着碎雪疾步而来，在轮椅前三步处稳稳停住，福身行礼时肩头还带着飘落的海棠花瓣：“奴婢奉侯爷之命，特来护送夫人回府。”

封灵籁搭在狐裘上的手指微微一蜷，眼底闪过一丝难以置信的微光：“你是说...”她顿了顿，声音轻得像是怕惊散这场幻梦，“我可以...回家了？”

木蓝保持着恭谨的姿势，发间银钗在阳光下晃出一道冷芒：“侯爷确是如此吩咐的。”

封灵籁闻言，指尖无意识地摩挲着狐裘上的银线刺绣，良久才轻声道：“备轿吧。”

*

封灵籁乘坐的轿辇缓缓停驻在申府朱漆大门前。候府侍女木蓝轻掀轿帘，小心翼翼地搀扶着她坐稳轮椅。

大门前，小曲早已翘首以盼，见她们的身影出现，立即笑吟吟地迎上前去。

他今日穿着一件崭新的蓝白相间棉袄，衣襟上绣着精致的云纹，头上的虎头帽随着他的动作轻轻晃动，衬得那张圆润的小脸愈发可爱。

封灵籁环顾四周，眉间掠过一丝疑惑，“小曲，家中怎的只有你一人？你师父尚未回府么？”

小曲闻言，脸上的笑容僵了僵，一双小手无意识地揪住了棉袄下摆：“师父…师父说他…他很晚才能回来。”

封灵籁闻言，纤长的睫毛轻轻一颤，她垂首沉思片刻，指尖无意识地摩挲着轮椅扶手上雕琢的纹路。