西山佛寺在山顶，经人工修建的登山路线有两条。

迦南府人惯于从北面上山，台阶两千一百六十八级，沿途山路弯曲，陡峭难行。礼佛之人认为此路上山，更显诚意，心诚则灵。更有人一步一叩首，一路跪拜上山，虔诚祈愿。

南面为下山路，台阶一千五百零八级，坡度相对平缓。两侧栽有冷杉和松柏，冬日雪后银装素裹，景色怡人。下山时缓行漫步，微风盈袖，别有意趣。

只是南面山脚近乡绅贵族的山庄别院，老百姓下山后不敢过多停留，恐无意冲撞西山游玩的贵人。

故粥摊设在北面山脚下。

出了寺庙，吴煦他们选择原路返回。

路上，仍有香客持续不断在上山，一路跪拜而行的，只剩近山顶处零星几个，更多的早在佛寺未开时便赶至庙门前。

吴煦牵着柳玉瓷在前面开路，一步一跳，笑容明媚，尚有稚气未脱。

万沅沅跟方宁紧随其后，总忍不住出声提醒，“慢点，阿煦，瓷哥儿，你们慢点。北面路陡，下山危险，你们慢点走。”

然后，再回头看看被丫丫牵着的庆庆，问他累不累，要不要歇歇。

庆庆不歇，他看小么小叔蹦得高兴，亦跃跃欲试，想跳着跨下去，被万沅沅捉个正着，讨好地笑笑，印出深深的两个酒窝。

万沅沅：真是大小都不省心。

后边林元朗还在安慰孟巧珍。孟巧珍得柳玉瓷、万沅沅开解，心里松快些了，但看林元朗嘘寒问暖的，下山都紧紧搀着自己手，从前少有在人前这样亲密的时候，乐得受了。

谷子跟柳玉岩走在最后，谷子叽叽喳喳，柳玉岩沉默不语。

侧身而过时，有小姐公子看柳玉岩气质端方、样貌俊朗，多瞧他两眼，谷子便嘿嘿笑着指给他，得他一白眼。

再多嘴两句，就要发卖威胁。

谷子恃宠而骄，“老爷夫人心善，才不会卖了谷子，少爷就骗我罢。”

*

山脚粥摊。

聚到一起讨粥的人很多了，柳二苗和祥生一人管一大桶粥，手脚颇有些忙乱。

两人艰难维持着秩序。

山脚排队，不能挡着上山下山的路，也不能占其他小摊贩的地。

今日腊八，上山烧香人多，故而很多卖食的、卖绢花手帕的，会来山脚碰碰运气。说句开过光，沾了佛香，货物都会更好卖。

人多地少，就显得乱。

总有人不爱依规矩排队，趁人不注意插个队，性弱的就忍了，多一事不如少一事，气急的两三句话就能吵起来，场面闹哄哄的。

柳二苗便要分心到后面去劝架，让祥生负责分粥。

分粥遇到贪心的，给多了给少了，又要扯花头。也有人排个几回，回回都要讨满满一碗，不给就要被人捏着鼻子骂小气吝啬、装样假慈悲。

祥生一半大孩子，哪说的过这些妇人夫郎，撇着嘴闷头施粥，委屈巴巴，人再多说句就能哭出来。

有看不下去的明理人，帮着骂两句，叫他见好就收、别得寸进尺。

祥生心中感谢，便刻意当着搅事的，盛了满满的一碗赤豆粥。

生事的夫郎不如意，又上前同他讨说法，指给后头排队的人骂祥生偏私，独独不说自己已是排第三回了。

正逢吴煦下山。

祥生在一堆乱糟糟的声音中快速分辨出东家在逗神仙哥哥，当即求救。

“煦哥！瓷哥哥！救救我，我挡不住啦！”

待吴煦和柳玉瓷挤进人堆，祥生立马叭叭告状。

吴煦拍拍祥生肩膀鼓励教育，“你做的很好，是我事先没考虑清楚，该定下规矩的。”

他让祥生先停一停，再请瓷哥儿把阿父喊来。

柳玉瓷把柳二苗跟吵架闹事的都带上前了。

那仨吵架的，以为要给他们先分粥补偿呢，迈着二八步，表情拽的很。

柳二苗跟吴煦解释，本是有人插队，前后两个在吵，他去劝架，想让插队的回最后排去。

哪知他劝着劝着，被插队的直接插到他前三个的前头去了，道什么一视同仁，要插队就一起插队，场面一度失控。

柳二苗有心阻止，告诉他们不给插队生事之人分粥。

这几个无赖便嚷嚷着没有这个规定，若非柳玉瓷及时赶到，他们还差点推搡到柳父身上！

柳玉瓷难得冷脸，把其他人骂了一顿，将带头的三人拎上前。

吴煦大喊举人老爷，示意柳玉岩过来。

冷面大佛往那一站，那仨就吓得腿哆嗦，方知适才欺负的是举人老爷的爹，遂连声道歉求饶。

吴煦借大舅哥之威，将他们臭骂一顿，赶出队伍。

而后，他重新定下规矩，每人每日一碗，随他们用什么器皿盛装，以他们铺子的大勺，满满两大勺为准。

凡插队闹事者，当日概不分粥。被插队者，欢迎检举，请工作人员出面驱赶。若未检举，想自行吵架解决的，同样不能分粥。

他还搬出柳家举人、秀才的名号，“谁也不愿为一碗粥，在举人老爷跟前落下坏印象吧？”