“什么，你不会写文章？！”

吴煦、柳玉瓷、方宁，三脸震惊。

震惊过后，柳玉瓷瞟一眼吴煦，也对，煦哥哥Q版画技高超，一样不会写文章。

算了。

他丧气地拿过自己的文章坐下。

老乞丐接着看方宁的文章和庆庆的默写。

“小娃娃字不错，端正。孩子年纪小，写得规规矩矩就够了，你们俩不行，要有自己的风骨。”

老乞丐起身，两手叉在空空的腰间，挺直胸膛，让吴煦笔墨伺候。

笔走龙蛇，力透纸背。

确实好。

“小公子，老朽这手字如何？我虽不通文墨，教不了文章，但自认字写得不差。我既白吃了你家铺子的饭菜，便教教你们怎么写字罢。”

柳玉瓷和方宁的字，其实已有了各自的风格。

柳玉瓷最开始是跟着柳玉岩认字背书，临摹哥哥的大字，后经魏夫子教导开蒙，运笔风格习惯有一个逐渐转变的过程。

起初觉得哥哥的字好，字形端方、结构严谨，他照猫画葫芦学，年幼时还被魏夫子夸工整，过了几年，却被夫子批评呆板，失了个性灵气。

后依魏夫子的法子，临摹各家书法，博采众长化为己用，潜心钻研，慢慢的，悟出自己的道，有了自己的风格，轻盈灵动，瘦劲挺拔。

而方宁的字，字形秀丽，笔法细腻，如其人，心细如发，柔和秀美。

眼下老乞丐要教书法，他二人虽不会再改换字体风格，仍不妨听一听他的心得，教庆庆学上几招。

于是，老乞丐端坐于石凳，心安理得地享受吴老板端茶递水的周到服务，时不时嘬两口铁观音，侃侃而谈。

“字要写得好，字形和字魂缺一不可，少了形则魂无所依，缺了魂则空洞无物。”

老乞丐放下茶杯，手指在写着方宁文章的纸页上，敲打两下桌面。

“而你的字，下笔有神，锋芒毕露，但要注意起笔藏锋，落笔回锋，关键在一个‘藏’字……”

柳玉瓷疑惑，他的字没有藏锋吗？

他想去拿放回石桌上的文章，却见老乞丐的手不知何时放在了自己那页纸上，食指和中指交替敲击桌面。

老乞丐仍在继续，“练字，要找对适合自己的字帖，却又不能照字帖全然模仿。再久负盛名的名家大师，写的字也并非绝对的好，说的话也绝非必须尊崇的理。再有，练字亦要讲究适度，没有厘清关窍前，把自己逼得太紧，过犹不及，只会往错的路上一去不返……”

像在说字，又像在说写文章。

尤其，柳玉瓷思及南宫芷对自己文章的点评，讲自己写的东西，习惯针砭时弊，不懂得收敛，不适合科举，越往上走，便难了。

这不就是——不懂得“藏”吗？

柳玉瓷看向老乞丐，老伯伯真的不懂写文章？

柳玉瓷使眼色，喊上方宁一起向老乞丐作揖，感谢他的教诲，“受教了，老先生。”

庆庆见他们行礼，亦有模有样地举手弯腰，实在可爱。

老乞丐笑着请他起来，手伸出去，满手脏污，尴尬地收回去。

庆庆看到了，噔噔噔跑进灶屋，拿帕子沾了水，又跑出来请老爷爷伸手，认真细致地为他擦去污渍。

老乞丐心有所动，“这孩子，教的真好啊。”

这日，老乞丐在状元铺后院待至暮色西斜，众人相谈甚欢，其乐融融。前头铺子里的几个半大孩子，亦互相替换着轮流到后院，请老乞丐指点一二。

可惜的是，柳玉瓷每次试探，欲与之聊学问，都被他四两拨千斤，避重就轻地应付过去。

然，等夜间柳玉瓷静坐在屋内，四处都静下来，仔细回想白日老乞丐说过的话，竟发觉字字句句都能套用在读书科举之事上！

真真是受益匪浅！

之后，柳玉瓷和方宁、丫丫跑状元铺愈发勤了，吴煦也在留心老乞丐下落。

可这老头奇怪，找是找不到了，只能等他拿着破碗上门讨食。

吴煦想到他好美食，柳玉瓷不在时，他便整日泡在灶屋研究新品，意图以吃食点心诱他前来。

二毛斜靠在门框上，啧啧称奇。

真是难得见干活这么积极的大哥，居然忍得住一连数日不曾躲懒。

新品更新快，第一状元铺生意蒸蒸日上，此消彼长，对面状元楼生意便显得惨淡。毕竟文具碗碟又不能常换常新，哪怕再便宜，也不能日日都买。而日日买的饮子点心，品类单调，上新慢，贪便宜的都吃腻了。

朱掌柜阴恻恻地盯着这边，心生一计。

*

万方书院，文昌院，揽月亭。

亭内坐着柳玉瓷、方宁、南宫芷和刘小芝，丫丫和另外两人的书童一起在旁边池塘边上唠嗑。

南宫芷面前，放着两只三层食盒，里面有莲藕雪梨银耳羹、板栗山药羹、日照金山饮，以及柿柿如意点心盘、白茶雪梨糕和桂花栗子南瓜挞。

其中，日照金山饮子是准备好所需半成品食材，柳玉瓷现场调的。

特制玻璃杯底有座凸起小山，倒入金色桂花糖浆，宝石红石榴果冻，再分层添上橘子汁、水和奶油盖，最顶上撒点桂花碎，层次分明，色泽鲜亮，果真如日照金山，美不胜收。

刘小芝看得痴迷。

南宫芷坐姿板正，下巴微抬，哪怕双眸已出卖他的情绪，仍要竭力保持矜持姿态。