吴煦不情不愿地将瓷哥儿扶上马车，送别柳家人。

待马车影子远去，扬起的风沙平息，重新归于尘土。

吴煦和二毛推说铺子生意忙，避开人群飞奔而去。他们进了城却没往寒玉巷跑，而是直奔车马行，租了两匹快马跑到亓镇北面。

在当年胖揍癞蛤蟆的城郊破庙，山子、柳大树和庆庆早已等着了。

柳大树经吴煦劝解，没再瞒着庆庆非得送走他的用意，以免给孩子留下心理创伤。是以，今日庆庆乖乖的，不曾哭闹，只是抱紧了阿爷的大腿，憋了满满两眼眶的水。

吴煦一到，庆庆知道他得跟着走了，眼里的泪水再也兜不住，哗地倾泻而下。

柳大树将他们私下签好的断亲书递给吴煦，吴煦则拿出两份伪造的、未经官府落印的卖身契，一边一份。这事他熟，办习惯了。

柳大树接过卖身契，取下背后包裹交给庆庆，细细嘱咐他到了府城要乖，听二爷爷的话，但有事也别憋着，他们都是好人，会善待庆哥儿的，庆哥儿要多学本事，学阿吱小么读书，或跟着爷奶做生意，来日有机会他去府城看庆哥儿，庆哥儿就别回东山村了……

“阿爷，呜呜……庆庆，庆庆好好学，以后挣钱了把你接到城里养你，呜呜……”

柳大树撇过头，喊他们快走。

他回村还有一场好戏呢，甭管老爷子他们信不信，他届时咬死了说不忍庆庆卖给傻少爷，托给了来镇上赶场的戏班子，山子便是见证。

他卖了庆庆，却拿不出半个铜板，家里头定不会叫他好过。

但那又怎样呢。

他老了，半截身子埋进土里的老家伙，日子再苦，又有几年光景好熬？

庆庆不一样，他才七岁，刚会说话就能捧着好不易得的指甲盖大小的糖喊“阿叶次”，三岁的娃娃会捧着竹筒到地里给自己送水喝，他像头老黄牛一样在地里一刻不停歇地卖力，全家就一个庆庆怕他累了渴了。

他家庆哥儿啊，是歪脖子树结好果，好果子就要仔细呵护。

他柳大家的树早已蛀虫，表面粗大，内里都蛀空了，抗不住一星半点的风吹雨打。庆哥儿这枝上的小果子合该嫁接到别处。

瞧佃户家的方宁，跟着瓷哥儿也考了个秀才呢。

他拼着老脸不要，顶着不慈不孝的罪名，哪怕拿后半生的不安宁，换庆哥儿有机会挣个好前程。

值了。

他站在破庙前，久久地注视着庆哥儿远去。

后转回身跪在早已破败、腐朽、满目斑驳的不知名菩萨前，拜了又拜，求庆哥儿自此天高海阔，诸事皆宜。

*

另一边，因他们早早商量好的，柳玉瓷一行离了兰竺县境内，车速便慢下来。

吴煦带着庆庆、二毛快马加鞭追上。

两方汇合后，吴煦随他们一同去迦南府城，定铺面，租宅子。

二毛将两匹马一起带回车马行，便说大哥走到半路，实在舍不下夫郎，去追瓷哥儿了。

二毛离开前，耳提面命，谨防上回县里租铺子时那个失智的恋爱脑吴煦再次上线，“你记得啊，脑子不能只跟着瓷哥儿跑，铺子位置要好，我们做大书生生意，也做小书生生意，寻常人家好读书的，管他老人小孩，哥儿女娘，都不能放过，你别把铺子开到犄角旮旯去，旁边就一个万方书院，那是万万不够的！”

吴煦瘪嘴，他们上回参观过万方书院那一片的，“不止呢，万方隔壁就是府学，人也不少！”

“！”

不是，大哥，你还真想开那边哇！

二毛欲哭无泪，恨不能一同去了府城。

柳玉瓷适时出来圆场，“二毛，我会劝着煦哥哥的，钱在我这呐，我说了算。”

二毛放不了心，“你什么都听他的，问就是煦哥哥最好，大哥哄两声你就投降啦，谈起情爱一个比一个傻……”

柳玉岩赞同地看向二毛，默默引为知己。

然二毛余光扫到了他，暗戳戳道：“算了，你们有一个算一个，闷葫芦也好，聪明蛋也罢，谈起恋爱都一个样！恋爱脑真可怕！”

哎，看来状元铺做大做强，还得靠我二毛！