卢照西挨打第二日。

派人在书院各处路口挨个堵人，查验前夜去向，誓要揪出那俩宵小之徒。

深更半夜，卢照西没看清来人身份便被套头打了，但依据身量力气判断约莫是两个汉子。

于是，他亲自带人在竹园门口守着，重点盘查王佑旺等人。

书院无人敢同他作对，除了柳玉瓷这几个刺头。

即便对方不认，他也要把这笔账算在他们头上！

柳玉瓷亦在苦思冥想怎么对付卢照西。

讲堂、斋舍那边都有人在盘查，在伺机闹事，乱糟糟的一片。故而他们今日聚在竹林后的翰墨亭。

不止赵云、受伤的女学生刘曼、季怀琰等与柳玉瓷三人交好的同窗在，其余不堪受辱的哥儿，看不过眼、忍无可忍的女娘，均陆续汇聚于此。

大家众口一词，怒斥卢照西等人恶行与司监的回护纵容。

“太过分了，听说他那些小弟，甚至不顾哥儿名节，随意进人斋舍搜查，他当自己是书院的天老爷吗？！”

“有哥儿告去司监处，司监坐视不管，问就是偏袒卢照西，说书院出了贼子半夜殴打同窗，败坏风气，是该好好彻查一番。”

“有辱斯文，简直有辱斯文！书院如今，还有何名声清誉可言？司监没听到外头都是怎么议论咱们书院的吗？！”

“就是就是。”

“如此狂徒，简直……简直……岂有此理！”

方宁、丫丫一左一右坐柳玉瓷旁边，三人小声议论昨夜的好汉。

丫丫问：“瓷哥儿，难道世上真有罗宾汉？知道我们被欺负，来为我们主持公道？”

柳玉瓷捧着脸蛋叹气，“裹乱哦，要真是罗宾汉，怎么不直接把他和他千户爹一起解决啦，省得现下没完没了，还敢继续嚣张报复。”

方宁跟着叹气，“司监连这都不管，定是怕卢千户发难，唉。”

柳玉瓷摇头，“昨日司监态度，可不是怕，根本是狼狈为奸！现下只能寄希望于山长了，但愿山长是个好的。”

坐方宁身侧，听到他们全程嘀咕的赵云，忍不住同步垂头叹气，“唉，山长若是好的，怎能漠视书院风气到这般地步？怕是……”“不过，你们说的罗宾汉是什么？”

方宁给他解释何为罗宾汉。

丫丫继续出主意，“不如，告官？我们告诉老爷吧，请老爷找赵大老爷和大东家帮忙？”

“没有确凿证据，告不倒卢家，即便叔叔叔么，也鞭长莫及，总不能以势压人、以权服人。等见过山长再说吧。”

柳玉瓷喊丫丫一起偷偷观察季怀琰，对方正安抚诸位同窗，有礼有节，“我看这位季同窗为人正直，观其徒知其师，我们就给山长一个机会叭。”

“可山长在哪呢？”

“季学友，你真的不知道去哪找山长吗？”

*

被众人反复念叨的秦山长，目前正在赶回书院的路上。

他乃戏痴，素日就爱泡在梨园，即便秦楼楚馆请了名角唱戏，他也能不顾名节前去听上一曲。

青竹书院是他父亲传下来的，他迫于无奈接手，然一向不堪庶务烦扰，往常有司监替他打理得井井有条，他很是满意。除了新生入学时需按规则在祠堂祭祀先师，由他出面规训几句，以及偶尔为学生们授几堂课外，很难在书院寻到他人。

此番，他便是在临县听戏。

回来时路过穆家班，听闻县城名角儿——台柱子穆梨花出了新戏，便兴致勃勃地迈步进去听曲了。

兴致勃勃地进去，怒气冲冲地出来！

这穆家班，正是谷子找来合作的戏班。

穆梨花此人，嫉恶如仇，侠肝义胆，巾帼不让须眉。此前，已与木槿社多番合作，穆梨花业已多次改编、演绎报社故事，以戏文形式为哥儿女子，为世间不平之事发声。

这次听说书院霸凌一事，怒发冲冠，当即接下莲花先生委托，不止不要钱，甚至自愿掏钱，联合其他戏班子一起唱这出戏。

只是新戏编排需要时日，近两日方才正式演出，恰巧被山长赶上趟。

秦山长本是坐在前排，兴致盎然、满面春风地听戏，时不时地跟唱一两个词，怡然自得。然，越听越琢磨着不对劲，越听越像是嘲讽自家书院。

他第一反应是怒不可遏，怎有人敢恶意编排青竹书院！想冲上前质问穆梨花，又因她乃自己喜欢的旦角而生生忍下。冷静下来后，本想听完戏再去后台问话，哪知周围人纷纷拍手叫好，痛斥书院不作为，痛骂院霸少爷仗势欺人、目无法纪。

他遂与邻桌之人搭话，方知近日县里都传遍了，街头小儿唱童谣、卖报纸，处处有人议论。他们不在书院，不识院霸卢照西，但他们知青竹书院呐，是以矛头直指书院与管事之人。

青竹书院最大的话事人——秦山长本人：“！”

一曲戏未曾落幕，他便提前离场，匆匆赶回书院了解事情真相。

他路上还吩咐小厮买了份报纸，坐在轿厢快速地浏览文章，越看越气，越看越确认就是在说自家书院。

秦山长到了书院便直奔夫子院，将手中报纸拍在司监面前，打翻了他的棋盘。

“司监，解释解释？外头为何如此多谣言？”

司监仍笑眯眯的，“山长回来啦？您不是说了谣言嘛，既是谣言，作何理会？”

秦山长再问：“真是谣言？从无此事？你可知眼下外界上至白发老叟，下至稚龄小儿皆在谈论此事，街头巷尾议论纷纷！你敢起誓说绝无此事，从未有学生前来告状？”

“这……山长呐，学生们正是爱玩闹的年纪，顶多开开玩笑，念书之余打打闹闹，放松心情，哪有传言中的什么恶霸恶行。”

“文章言之凿凿，倘若不是亲身经历者亲诉，哪能写得这般真情实感，其中细节骇人听闻，莫非这便是你口中的同窗间的打打闹闹？或者说，便是司监你在包庇、纵容那院霸学子？！”

司监被秦山长连声质问，亦不见半点慌张心虚，仍旧老神在在应对。“山长，眼见为实，耳听为虚，你若不信，我们便走一趟，问问学生们罢。”

秦山长冷哼一声，踏出司监的院子，不曾发现对方已趁机示意小厮，前去报信了。

*

翰墨亭。

众人一筹莫展之际。

有一女学生先一步前来报信，“山长回来了！我见他手拿报纸气势汹汹杀去了夫子院。”