“阿父，断亲吧。”

柳二苗一家四口跪了一屋子，柳老爷子指着他们鼻子痛骂。

他着急给柳玉瓷定亲，不就是怕有朝一日真开放科举，老二全家搬去县城、府城，乃至京都，自此天南地北、难逢难遇，再沾不上半点好处了么。

想也知道，他们搬家，是不可能捎带上自己和老大一家的。

唯有趁早将瓷哥儿亲事定下，把人留在身边，才好时时拿捏，处处占便宜。

届时，岩小子若出息得中三甲，不论去哪做官，把他阿父阿爹带上，瓷哥儿可不就孤立无援了，便只能倚仗自己和老大家作为娘家人为他撑腰。

有瓷哥儿在，还会怕老二和岩小子撒手不管？

老二家如今威风，单手指缝里漏点出来都够自己和老大他们享福的了。

何况他惦记的不止手指缝那点。

只是没料到，二苗铁了心要断亲，正如昔年万氏因过于操劳小产，他亦是这般磕了三个响头，铁了心要分家。

他讷讷开口：“不、不成的，我朝重孝道，你阿父我尚在人世，如何敢断亲呢？此乃我柳氏一族家务事，你请里正也没用，族长定不会同意。无故断亲，不孝不悌，你想被柳氏一族除名吗？”

“那便将我这一脉逐出宗族罢。”

不等柳老爷子发作，里正先劝他族谱单开一脉便是，犯不上闹到这地步。

然柳二苗态度少有的强硬。

他不再是过去那个憨厚老实、唯唯诺诺，只知蒙头苦做的庄稼汉了，诚然人是要有根的，宗族同气连枝、和衷共济，其力不可小觑。

可若根是烂的呢？

从根芯开始发烂腐朽，如疫病一样逐渐蔓延开来，努力往上生长的枝叶得多拼命，才能逃脱被病气疫毒传染的命运？

逃不掉的。

根烂了便败了。

当断则断！

随两个孩子将来是想科举入仕或经商养家，鹏程万里或偏安一隅，只愿他们无拘无束、平安顺遂。

“断亲吧，儿子不孝，我们以后就单开一本族谱，不劳父亲挂心啦。”

语罢，又是一叩首。

“你！”柳二苗油盐不进，老爷子失了力气，颤巍巍跌坐在身后凳子上，既气忿又懊悔。

前前后后张罗，竟是偷鸡不成蚀把米！

和猪肉铺张家连婚书都签了，得了聘银和允诺的好处，事办砸了，后头跟张家怕是还得乱糟糟闹一场。

噢，连金首饰都送出去了！大儿媳说什么舍不得孩子套不着狼，结果呢？

他没好气得剜了一眼大树媳妇。

不多久，柳族长到了，开口也是一顿痛骂。

听说起因是柳正私自替柳玉瓷定了一门亲，且张家小子又是个不着四六、花天酒地的，也把柳正骂了一通。

今时不同往日，现下岩小子已有秀才功名，正就读于县学，京中又有林家拉拔，前途大好，怎就如此糊涂啊！还敢拿柳玉岩名声胁迫，伤了情分，连族谱都不愿留了。

柳族长长吁短叹，苦劝二苗：“二苗，断亲之事有我做主，族谱给你们单开一脉，如此可好？何必闹得逐出宗族呢？这可是天大的事，意气不得呐！我看今日先断亲，你们回家冷静思量思量？”

柳二苗沉默以对。

万沅沅握着丈夫的手，给他无声支持。

柳玉瓷心底是想坚决断亲的，脱离族谱亦无妨。他素日同月哥哥通信，听他讲京都轶闻、朝堂乐子，大抵感觉陛下也是不喜宗族势力的。

但他不好开腔，哎，科举路难，第一难是家族血亲给的。

柳玉岩不怕得罪人，也不怕阿父事后怪他，“柳族长无须浪费口舌再劝，我们一家人心意已定，有什么后果一起承担。”

“你一孩子，有什么……”

“族长，玉岩的意思是我们一家人的意思，就这样吧。”

于是，柳二一家在里正与族长、院内外看热闹的村里人共同见证下，同柳老爷子、柳大家签下了断亲书，而后柳族长将他们从族谱划去姓名。

屋外窃窃私语声渐起，有说柳老爷子确实过分的，也有说柳二苗不顾念亲情、小题大做的。

柳二苗他们一概不理，拿了断亲书便回。

既是断亲，聘礼未经手，信物已取回，婚书就不作数了。

回到自家屋里，柳二苗神情落寞，万沅沅亦怅望低徊。

柳玉岩为转移注意力，提及自己突然回村的因由。

“父亲爹爹，圣上政令已下，科举改制，自颁布之日起，哥儿女子亦可参与科举！”

柳玉瓷原是半蹲在阿爹身侧，趴他腿上撒娇逗爹爹阿父开心，听闻好消息，瞬间抬头跟兄长确认：“哥哥，真的？！”