柳山人的妙计乃小间谍庆庆。

他们离开柳大家时，柳玉瓷担心走后柳老爷子迁怒，捎上了庆庆。

路过庄稼地，又把庆庆交给了柳大树。

他大伯这人，年轻时做懒汉，仗着爹娘宠爱，靠着弟弟挣钱，虽则没太大坏心，但占尽既得利益者的便宜，整日游手好闲、偷懒耍滑。

临了上了年纪，反倒因分家后老爷子干不动重活，大儿子不成器，小儿子要读书，层层重担下，终是扛起锄头会下地做活了。

大堂哥有了庆庆之后，柳大家也就大伯肯稍稍待庆哥儿好些。

连带着见面时对他亦客气许多。

定亲的事，他摸不准大伯态度，便让庆庆去套话。

“庆哥儿，记住了吗？不能提小么让你问的，知道吗？”

“叽道啦。”

三毛疑惑，“靠谱吗？他话都说不利索。”

二毛瞅他一眼，“比你靠谱，这么大小伙受欺负只会哭着喊哥。”

“耀祖那么大块头呢！”

“他虚胖！中看不中用的废物、软脚虾。喏，给你十文钱买糖吃，压压惊。”

三毛震惊：“哥？你得了八两呢！”

“唔，那是老大和瓷哥儿他们帮忙得的，剩下的得给娘，你一小孩身上有个十文钱就够啦，省得贼惦记，你护不住又挨一顿打。”

二毛要给吴煦他们分钱，他们哪肯要啊。三毛遭一通罪，又受惊吓，可怜巴巴的，理当得赔偿，他们拿了算什么话，不像样！

“二毛哥哥，钱让婶子收着，给三毛买点吃食补补吧。”

怎么说也是自家堂兄打的人，又是受自己牵累，柳玉瓷正羞愧，还想往外掏钱。

二毛三毛同步摇头摆手、后退连连。

吴煦看不过眼打岔道：“瓷哥儿，我们就等庆庆消息了？”

“嗯，再给阿父阿爹传个信。”

柳玉瓷叮嘱二毛赶紧带弟弟回家，适才伤口仅浅浅包扎了下，尚需请大夫来看过，开帖安神药，喝完早些歇息才是。

张荞补充：“明日早课也请假罢，读书路漫漫，不急于一时。”

三毛鼻子发酸，想哭又怕哥哥笑自己不是男子汉，吸吸鼻子将泪意憋回去，向两位小夫子规规矩矩地行了个揖礼。

他们兄弟俩走后，林北去传信，柳玉瓷三人本想回庄子。

被追回来的庆庆叫住。

“阿吱小么，我叽道啦。分书、分书是太爷签的，镇上猪肉铺家的儿子，厚多厚多猪肉次，信物、饿、信物系……庆庆忘记叻。”

庆庆回身看阿爷，柳大树站不远处，被树隐去大半身影。

“大伯？”

柳大树被发现，不知所措。庆庆当阿爷干活太累走不动，只好嘿呦嘿呦跑回去再问一遍。

“……”

庆庆果然不靠谱，三两句话早把玉瓷小么给卖了。

柳玉瓷索性一起过去开门见山地问。

柳大树知道他来意，不必问就将情况说了：“是镇上张家猪肉铺的小儿子，大你两岁，是个童生，听媒人介绍是不错的，家境殷实，爹娘厚道。可这事没经二苗同意呢，其实我心里也悬着，总琢磨着不对劲，可你阿爷强硬，我媳妇帮嘴……哎，怪我，我说不过他们。正想该怎么找二苗说说……”

过去他像水蛭一样扒在弟弟腿上，吸食弟弟血肉为生，等自己娶了媳妇、弟弟讨了夫郎，仍心安理得地受着弟弟弟夫郎供养，看他们老黄牛似的卖力气供一大家子吃喝。

心里沾沾自喜，笑话他们笨。

直到分家后，他自己成了那头老黄牛。

不做，一家子啃树皮，没力气也得硬做。不会就学，把手都磨出泡来，多磨几次，水泡磨成了老茧，就会了。而后方知弟弟多年艰辛苦楚。

他没脸见弟弟，凑上前也不知怎么开口。

二苗有了好日子、有盼头了，从前的一切都斩断才好，让该舍弃的烂根继续烂在泥里。

但庆哥儿是好的。

“今儿正好庆庆来问，你别觉着他出卖你靠不住，是我想叫他说给你，他才讲漏嘴的。”

他疼庆庆，不希望庆庆总在嘴边念叨的阿吱小么误会庆庆，远了他。

“嗯，没事。那信物呢？阿爷能有我什么信物？”

“怪耀祖那混账，小时候不是抢过你一只福袋荷包，二苗带石头来要，正碰上你阿奶发病，家里乱糟糟的，忙乎一阵。后头他们拿回福袋没再说什么，怕是不知道，袋里藏着颗金子做的小瓷瓶，小指甲盖大小，竟被我媳妇昧下了！她谁也没说，前阵子算计着给你定亲才拿出来！我、我……”就更不敢跟二苗开口了。

“福袋荷包？爹爹说是林叔么送我的！”

“这样贵重的东西，想来也只能是林家人送的。小瓷瓶底下刻个软字，样式很有趣，你林叔么真是疼你。”

“张家除了二十两聘银，另给了一块玉佩做信物，两相交换，阿父就代二苗签下了婚书。你们倒是可以不认，就怕张家人不是个好的，再拿着小金瓷瓶闹开。”

张荞急了，哪能这样啊，“可不能闹开，瓷哥儿，煦哥，我们快想办法把东西要回来！”

“自然要拿回来，那是叔么送的，我都不知道，还没好好谢谢叔么呢！”柳玉瓷想到叔么曾送过自己这样花心思的礼，在自己不知情时被弄丢了，就感到难过。

叔么一片心意，却变成阿爷和伯娘偷去威逼自己的尖刀利刃。

吴煦操了一声，“明天学堂停课，我们去镇上打听打听，到时见机行事，把二毛带上。”

“嗯嗯。”