十里庄园外院有处僻静的小院落，春日爬山虎肆意生长，爬满整面院墙。

小院堂屋改造成了课室，“十里学堂”匾额悬于正中央。

左厢房置了几个架子，做书房。右厢房是夫子办公或歇息的地方。

侧间有小厨房，专门请了婆子做饭，晌午学生们可在这用膳。

魏夫子走后，十里学堂便挪至此处，由柳玉瓷和张荞轮流授课。

现下有六个孩子，五个佃户家孩子，是读不起村学的，外加一个三毛。

因着柳玉瓷和张荞没有功名，不收束脩，随他们送点面粉鸡蛋、碎布棉花什么的，意思意思。

夫子在时，他俩就零零碎碎地教孩子们认字了，二毛亦偷师不少。

如今听说他们要当正经小夫子，将十里学堂办下去，当机立断打包弟弟过来读书。

反正他坚决拥护老大的观点，也觉得瓷哥儿比村学夫子好。

柳玉瓷和张荞边教书巩固基础，边自学赵仕恺赠的科举用书，内心期盼落到实处，日日下苦功，过得充实有劲头。

再忙忙报纸的事，《滔滔不绝》的投稿，以及《故事大会》的编纂等。

他们而今投文章在成人版，便接手了《故事大会》刊行的相关事务，好让万沅沅清闲些。

秀儿做事认真细致，被选去酒楼做活了。

大柱性子憨厚不适合招呼客人和跑商，就跟着张牧，也就是张荞哥哥，替他管货物，随他各地跑。

宁哥儿和丫丫既想求学，又不忍家人操劳，想做些活计补贴家里，左右为难，商量着白日在家干点家务农活，得闲再来学堂旁听，给两位小夫子做做助手，请教请教学问。

如此就数吴煦和狗子最无所事事了。

狗子打定主意跟煦哥干，人如其名，这段时日狗腿子得很。

吴煦蹲在学堂前空地数蚂蚁，他端茶递水、嘘寒问暖一样不落。

“……”

“狗子，我跟老大的生意两个人就够，多你一个付不起工钱啦！”

二毛掰手指数数近日收支和租铺子的本钱，愁愁的，“它娘的泼贼、学人精！新出的竹编风铃和熊猫糯米丸子又被偷学去了，可恶可恶可恶！”

近几年，他们月月在聚宝集摆摊，按比例分红，吴煦占大头，其次是他。

按道理也该赚不少银子了，可架不住摆摊不稳定，不出摊的日子，总有层出不穷的人效仿，价低货多，村里人买账。

且吴煦读书时，只他一人做活，速度跟不上，书画更是不会，单做些有趣新奇的小玩意供给郑货郎走商，零星赚点银子。

吴煦蹲累了，直接一屁股坐地上。

“哎，做生意就是这样，跟风模仿免不了，咱东一榔头西一棒子的，没个定性，老客也难留。所以，还是得租个铺面，想个长久营生，打出名声，让全镇、全县的人只认准咱们的招牌。”

二毛点头如捣蒜，期待地问：“嗯嗯，是呢！老大你还有钱吗？我问过牙子啦，镇上热闹些的临街商铺，月租多在六七两一月，半年起租，加押金在四十两往上，还有铺面装修和……”

“打住！”吴煦摁住二毛掰开的手指，沉默地把钱袋扔他怀里，软绵绵的，都没有叮当响声，打开一看，才几钱碎银。

“……”

这固然不是吴煦的全部家当，可他确实也没攒下多少钱。

自吴博学跟他外祖母走后，吴煦就单独住在吴家院子，花钱大手大脚惯了，没人管束。

吴家的三亩水田三亩旱地，找了帮工种。地少，除了交税的三成和分给帮工的四成，剩的三成只够自己吃喝和做存粮。

他原先还想自己出魏夫子的束脩，柳家不让，夫子不收。是以，每逢大节小节，他总买一堆节礼送夫子、送万叔么和柳叔叔，更不能落下瓷哥儿。

偶尔顾忌下同窗情谊，给小学堂其他几人顺带送点吃喝。

再者，要做一个体恤的老大，亦不能落下二毛小弟和三毛小小弟。

……

“呃，钱是好东西，好东西嘛总是不经用的咯。”

“……”行叭。

二毛转头看狗子，“看吧，我们连铺子都租不起，更请不了你啦。”

狗子着急，“别呀，带我一个嘛，我很便宜的，工钱你看着给。以后你俩是老板，我做小工。”

二毛耸耸肩，爱莫能助。

他也没钱。

他阿父三年前在外做工受了重伤，看病、修养，几乎花光了家里存钱，他挣的钱都去买参给阿父补身子啦。

“那我不要钱行么，不对，我……我也可以出钱。”

“不行不行，分钱的人太多，就没赚头啦。”

吴煦给狗子出主意，“你喜欢做生意，可以去商行或酒楼，你办事机灵，柳叔叔肯定收你。”

狗子不愿，那是别人打下的江山，老人能人扎堆，他添进去什么时候能出头？

他收起惯常的嬉皮笑脸，跟吴煦说两句掏心窝的话，“煦哥，我就是觉着你以后一定有大出息，想跟你混。实在不成，赊账也行，你们先欠着，等将来挣了大钱再给我工钱。”