小暖宝柳玉瓷搂紧阿父脖子，哄道：“阿父不难过哦，阿父伤心，软软也伤心。”

“阿父不伤心，阿父有你跟石头，有你们阿爹，是天下最幸福的人。”

万沅沅温柔缱绻地看向夫君孩子，同时不忘安抚被凶神恶煞的吴勇吓到的小汉子。

“叔么……”

吴勇走前曾恶狠狠地威胁吴煦，回家不会轻饶了他。吴煦想起过去挨打经历就不自觉地发抖，紧贴在温柔的万叔么身上。

适才那些坏人叫骂，他可算知道柳爹姓万，该叫万叔么的。

“阿煦不怕，今日便在庄子住下吧。”

这般情况，断不能叫吴煦回家去，横竖他们也不敢真闯进庄子。

*

午间闹了一通，大伙心绪不好，魏夫子给学生们都放了假。

柳玉瓷神色恹恹的，同张荞在一个屋里午歇，吴煦则在外间小榻，几个孩子有许多私密话分享，不愿分开。

“荞哥儿，哥儿真的不能科举吗？”

“嗯，自前朝以来便是如此。”

“前朝？那前前朝呐？”

“……也不能吧。”张荞只听兄长提过前朝之事，前前朝不知道呢，但向来是没听说有哥儿官员的。

“好吧……可……”柳玉瓷哀叹，胸中憋闷不已。

“瓷哥儿，你这么聪明，学问好，长大后做大儒也可以的。”

“大儒？”

“嗯。”张荞不知想到什么，声音亦低落下去。

学渣同学吴煦实在无法共情读书人的烦恼，“你俩愁什么，不能读、不能科举就不举呗，想读书就读，说不准读着读着就能考了呢。”

“煦哥哥，以后能考吗？”柳玉瓷眼都亮了，一骨碌爬起来面朝小榻方向。

“啊，这我哪知道。”

“哦……”

“瓷哥儿，我觉得煦哥说得对，我们先把学问做透了，长大的事等长大说不定就想到办法啦。”

“就是嘛，我命由我不由天！若命运不公，就和他斗到底！”①

“若命运不公，就和他斗到底……”柳玉瓷和张荞因着心中不同的计较，将这两句话反复咀嚼思量。二人发愣许久，才捧场王上线，狠夸了一通马屁，“哇，煦哥哥说的好棒！”“是呀是呀。”

“嘿嘿。”吴煦傻笑回应，没说这是小哪咤台词，想了想道：“瓷娃娃，等睡醒我继续给你们讲话本吧。”

他俩点头应好，渐渐沉入梦乡。

与此同时，柳二苗和万沅沅两口子正在讨论京都的信。

“你年前刚去过京都述职，霖哥儿如何还会来信，可是出了什么要紧事？”

近些年，柳二苗作为林氏酒楼和十里商行大掌柜，主要是负责亓镇几家铺子、庄子同各地往来的买卖，以及各府分铺之间的联络，每月取一成利润作月钱。

酒楼和商行均另有一位掌柜，每年末会和柳父一同带上账本，前往京都述职。

林霖若有什么安排，按理年前就该直接吩咐的，眼下突然来信倒叫人莫名不安。

柳二苗轻拥夫郎安慰道：“不急，我先看看。”

他一目十行快速浏览一遍，眉头愈加紧蹙，末了长叹一声，将信递给万沅沅。

“依赵兄信中所言，哥儿科举一事怕是暂无法推行了。”

赵仕恺在信中说，岁首大朝会内阁大学士提出开放哥儿女子科举，惹得御史大夫当朝撞柱，场面一度失控。

其后，头染鲜血的御史大夫带着都察院一众同僚在太和殿门口长跪不起，高呼祖制不可违。

陛下全程冷眼旁观、未发一言，无人可窥他心中所想。

柳二苗观夫郎脸色不佳，赶紧补充：“信中还说，赵兄马上外放了，待他三年任满调回京都，想必是要高升的，到时许有转机。”

“嗯，我知此事急不得的，只好徐徐图之。”

今日柳家人有意滋事在先，当下又听闻坏消息，万沅沅心情实在糟糕，却也深知别无他法，只能如此宽慰自己。

“但我还是忧心软软，方才他晓得哥儿不能科举，很是难过。”

柳二苗沉默片刻，无奈道：“世道如此，三纲五常、礼教吃人，非你我之力可抗衡。他在家我们尚可拼命相护，可……”

可怕就怕，他心里怀揣这份憧憬与渴盼长大，抱着一腔空空的热血踏入这世道，一不小心就会被外边的风雨泼得枝残叶落。

“依我看，此事落定前还是莫要在孩子面前提起了。”

“沅沅，再等等吧。”