顾玉昭又道：“比起这个，我更想知道，陛下游幸梅林的那一日，梁西王长史献鹿那一日，这么重要的场合，九叔未随侍陛下左右，都在忙些什么呢？”

顾仁淮避而未答，只附赠了一个弹指崩在这个小坏蛋脑门儿上，说什么‘小孩子家家，别问太多’。

顾玉昭摸了摸被敲痛的额头，不打算与他计较。

虽然没得到答案，但她并未失望，因为真正想问的，其实是接下来这个问题——

顾玉昭叫来金枝，示意自家婢女取来早准备好的木匣子，递于顾仁淮。

顾玉昭说：“九叔的这份礼物，我心里有一千万个疑惑，还请九叔解答一二。”

“只解答一二即好。”

顾仁淮瞧着匣中之物，不语。

顾玉昭一脸乖顺，说：“当日的衣裳沾了鹿血，全都脏了，洗也洗不干净，只能烧了。压步上的貂尾也没法用了，金枝帮我换了一个……瞧，一模一样呢。”

见她可爱的歪着头，玉白小脸上挂着一副狡黠的神情，一如幼年两人狼狈为奸、共同整治对手时所特有的那种默契微笑。

顾仁淮碧眸微深，眼底涌动着旧日温情，忍不住抬手为她理了理歪掉的抹额，有心想要说些什么，但最终化为一声微不可闻的叹息：“昭昭如此聪颖机敏，我是知道的，你也应当知道，九叔永远不会害你。”

“九叔、那天……”

“别问。”

“那些事，你不必知道。”

“昭昭只需记住，” 顾仁淮替她捏了捏被角，道：“无论九叔想要做什么，即便是借由你做了什么，永远不会伤到你。”

“这次是九叔失策，未排查完所有变故，害得你险些受伤，”顾仁淮顿了一下，眼底里隐藏着几丝隐晦的后怕，他摸了摸她的脸，低头低喃：“万幸有太子出手……”

“九叔，我没有半丝怪你的意思！”顾玉昭避开他的手，辩白道：“我只是想要咱们跟以前一样，您想要做什么，告诉我、不，您只需要暗示我一下……”

“嘘——”顾仁淮碧眸低垂，再次伸手掐住顾玉昭的脸，硬生生的打断了她未完的话语，低语道：

“这次的人情，九叔会替你还，你不欠太子什么，知道吗？”

“就算你想离太尉府远一点，也不用靠太子太近……”

“太子不是你想的那样。”

“明白吗？”

不宜透露更多，顾仁淮深深的看了她一眼，起身大步离去。

顾玉昭震惊，顾仁淮竟然如此轻描淡写的挑明了她的打算，那他打算做什么？

半响，见人离得远了。守在厢房外的田氏，这才轻手轻脚的进来倒了一杯温水，塞到了顾玉昭的手里。

顾玉昭从善如流的仰首一口喝完，脸上看不出什么神色。

田氏：“又跟顾九郎君吵架啦？”

“可我总觉得吧，九郎君的气势是越来越可怕了。昭昭还是别跟他硬碰硬的好，如果只是拌嘴的事，还跟以前一样，先服个软。”

田氏从柜中取出一小罐梨花膏，轻柔的抹在顾玉昭被掐出两道红印的脸颊上，一边劝着：

“况且，顾九郎君一直顾惜你、照应你。这打小的情谊，比珍珠还真，我和阿翁都看在眼里呢，只不过……唉！”

田氏压低声音，叹气：“可惜我家昭昭这样的情况，到底是不成的。”

顾玉昭知道小婶婶的忧愁，只能暂且掩去忧思，笑着安慰：“阿婶不用担心，最短半年、最迟一年半，待我谋到一个合适的外放，咱就离这糟心的上京远远的。”

顾玉昭皱眉。

即便他算无遗策，笃定不会伤到她，可她也非常不喜欢这种沦为棋子的感觉。

幼年相交至今，她是懂顾仁淮的，那个瘦削阴郁的高门庶子，正在步步为营的握紧属于自己的权势，他聪明机变、心术忍性样样不缺，大权在握只是时间问题。

随着年纪渐长，并肩竹马的情谊不知何时开始变质。

顾仁淮细细密密缠绕过来的眼神，里面压抑着的隐晦之意，让人触目心惊。

她不喜欢这样。

顾玉昭瞥见铜镜中，自己脸颊上微肿的红痕。

她微阖眼，过往的那一幕幕闪过眼前。

永昌十年，太尉府西院，月黑星沉之夜。

顾三老爷被蒙面打折腿，少年瘦削的黑影在烛光下被狰狞的拉长，湿冷血腥的手掌捂住她惊骇的尖叫，热烫的呼吸喷在她而后，那个少年嗓音暗哑的道：“昭昭，欺你就是欺我，欺我尚能忍十年后，如此欺你、辱你，我却一刻不能忍。”

“昭昭，我能护住你，但你要听话。”

如今，已是永昌十四年，一墙之隔的太尉府，隔断了太多她不想回首的往事。

一双碧瞳如野狼一般蛮横生长的少年，如今也渐渐披上雅致的人皮，初掌权柄正是不容幼年玩伴意见相左的时刻，他是盼她‘听话’，盼她永远固定在孺慕他的那些个幼年时光中。

可她会吗——

她不会。

冲突是不可避免的，顾玉昭希望那一天晚点到来。

所幸，当下的顾仁淮羽翼未丰，于一个男人而言，如今的他还另有更重要的追逐之物，他与她尚未到真正反目对立的那一刻。

*

万梅岭行宫，东泰殿。

因为出了试婚宫女与外男通奸一事，深感颜面扫地的太子府内监总管守福公公，连夜从上京赶回行宫，并带上了硕果仅存的另外两个陈国女，他决定亲自放在眼皮儿底下监管。

此刻，守福正在院子里对院子里亭亭玉立的两个陈国宫女进行训话，他明面上是把这两个陈国女降为普通宫女，实际上却是暗自把这两人放到了太子跟儿前做贴身伺候的宫女。

并且，特别指名一个奉汤沏茶全日当值、一个铺床叠被贴身不离。

主打的就是一个‘近水楼台先得月。

安排好这些，一脸福态的白胖老太监抬脚进入殿内，正瞧见他的好徒弟安喜正在指挥侍女内监们打扫整理殿内的物品。

“唉、放下——”

“这梅瓶不是这么插的，我来！”太子的贴身内监安喜，语气严厉的骂退了一个笨手笨脚的小内监，小心翼翼的把已经开得半谢的老梅桩给重新插回了三耳陶瓶之中，收拾完地上的残花之后，又添上清水。

安喜转头，看见自家师父正眯眼打量着这几只精心养护的老梅，急忙上前请安：“师父，您昨夜刚到，怎么不再歇会儿？”

守福：“安喜呀，这花儿是怎么回事儿？”

安喜便把这花的来历说了。

守福睁了睁快眯成一条缝儿的小眼睛，诧异的问：“即便那献梅的小编撰多得了殿下几枚青眼，也不值当这点子残花快谢了还留在屋子里，万梅岭可多得是新鲜的，可有别的缘故？”

安喜一边给守福锤肩，一边阿谀道：“师父，您老人家当初给小子上的第一课，就是伺候主子一定要有眼色。主子多看一眼的东西，要牢牢记下，主子不喜的东西，第二天一定不能留在屋内。这些事，不能让主子说出来，而是要奴婢用心去体会。”

“没错，你记得很好。可跟这花儿，有什么关系？”

安喜咽了咽口水，瞅着守福的神色，小心的说道：“师父，昨日是元月二十四，往常殿下都会亲手抄录三卷地藏经。往常殿下总是抄录完就睡了，从来不会唤人伺候……”

守福微微点头，殿下的这个习惯，他自然是知道的。

元月二十四，是一个特殊的日子。陛下忘了，也不准宫里提起。可太子没忘，每逢此日，总是闷在房内抄录地藏经，抄完之后心情不愉，从来不会唤人伺候，往往静坐到天明，年年如此。

安喜接着说：“但昨日，殿下抄完地藏经之后，竟吩咐小的去库房新取了朱砂赭石等画彩，夜半新作了一幅雪梅图，喏，您瞧——”

安喜把守福引到案前，上面有一副未完成的画作。

老梅卧雪，枝干遒劲，是太子一贯的风骨。

但奇的是，雪地中有几枚凌乱的爪印，老梅的横枝上挂着一只形容狼狈的小奶猫，猫爪颤巍巍的勾在树干上，一副要掉不掉的样子。整个猫尾蓬松炸毛，形态无助极了，也有趣极了。

太子画得很好，意趣横生。

守福却皱眉，困惑道：“太子虽常着丹青，擅山水，却极少涉猎兽嬉禽戏……”

更别提，一只爬树都爬不好的奶猫？