平陵县治，街衢坦阔，马车行径在这条道路上，并不显拥挤。街头巷尾，人来人往，喧闹声也随之传进车厢里。

“我们现去往何处？”姜书梨问道。

“书院已备舍馆，我们先安顿行装。”

“嗯。”姜书梨望向宋凝霜，沉吟少顷，复开口道:“对了，我适才车中一顾，瞥见你于书院阶前与一男子叙话，他是谁？”

宋凝霜想了一下:“你是说沈先生？”

“他是薛湛先生？”

宋凝霜笑了笑:“不是，他叫沈长廷，与我一样，同是此行讲学之师。”

姜书梨不由轻蹙蛾眉，默然不语。彼凡夫心性，妍媸善恶，一瞥可辨。客肆初见，已觉他言语浮夸，举止矫饰，殊无好感。今闻其亦列夫子之席，更生轻蔑，心下无不将他鄙夷了一番。

宋凝霜见她神色有异，柔声道:“书梨，怎么了？”

“以后，莫要搭理此人。”姜书梨淡淡道。

“为何？”

“他…”姜书梨欲言又止。也罢，思及二人既为书院先生，定会时时碰上，总不至于强令她一直躲着沈长廷吧。

少顷，姜书梨只好道:“此人瞧着便知不好相与，你往后少与他走得过近。”

宋凝霜默了一默:“你怎知他不好相与？”

姜书梨早先她一步接触沈长廷，这样的人，三言两语间，将其看透亦并非难事。只是那日之事，姜书梨自认为在她面前并无论起的必要。

“你信我便是。”不欲多说。

宋凝霜闻言，神色微诧，继而失笑出声:“好。”

虽听她应下，姜书梨却知她一副根本未放在心上的样子，于是耐着性子，续道:“适才你们对话，听他语气分明隐含讥绡，如刃藏绵里，今后你若遇上他应需留意。”此说辞倒是不假。

“是吗？”宋凝霜未置可否，反揶揄轻笑:“书梨，莫非你通晓相人之术，仅凭一眼，便能测算识人不成？”

倒是学会与我打趣了，很好！

姜书梨眉梢斜挑，连带着眼角都透露出几分勾人的韵味:“你以为呢，嗯？”

尾音刻意轻扬，却似晨间清露，颤入人心。

两人闲语，温情的对视，若在旁人看来必是亲昵至极的。

只是她们早已互相知心，宋凝霜也并非愚笨，自然从对方神色语气中感受到了微妙的变化。

气氛有一瞬的凝滞。

宋凝霜眨了眨眼，满脸无辜:“……”似乎，有些恼了？

她伸手握住姜书梨的玉柔，温言轻唤:“…书梨？”

姜书梨半晌不应，唇含浅笑，眸光流转，只似笑非笑凝视着宋凝霜。她容貌本就生得姣好，如娇荷初绽，任谁看了内心无不为其触动。宋凝霜每每看着她，总会被惊艳到，然对方目下这般举动，却无端教人脊背莫名发凉。

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从薛湛书院始，一路朝南，只驶经两街，便已至书院舍馆。

此处距之不远，两地往返，步行亦可。

车内暗香浮动，眼波交锋，车夫刘叔全然不觉，他及至驻马止行，将二人安然送到。

但观天色尚早，刘叔亦不稍作停留，遂略整了整鞍鞯，与她们作别一番，径返庆元县去。

若论薛湛书院，飞檐抱月，墨韵芳华，自有一派古雅清贵之气。而眼前的舍馆，亦有秀檐雅居之格调。

与寻常四合院不同，舍馆整体规模并不大，可设计却别出心裁。它分为东、西两跨院落，宋凝霜被安排在东跨，而沈长廷则在西跨。

二人相携入门，东、西正房便围绕中心院落两边对称分布，耳房、杂物房各具。

日光斜照，洒落庭前。

时值秋末，尚未陷入凛冽萧瑟气态，庭中秋色疏淡，然寥寥几物，亦自呈一格。

走近里处，甚有灶屋一间，虽不甚阔，但胜在窗明几净，陈设井然。