徐公公见兰陵笙被安顿好，便一直安分守己待在一旁未出声，此刻他走到了元烨面前，恭敬道：“元大人还需与杂家一同回去复命，请吧。”

元烨知道，定是一些敲打的话。

他看着苏尚的背影，躬身道：“大人慢走，下官回去换身衣裳便会去面圣。”

徐公公听见元烨不与苏尚一起离开，便顿下了脚步，跟在元烨身后，苏尚回头，看了一眼回了句“随意”便带着几个大理寺的人离开了。

肖恩与徐公公一起，在送元烨回去换完衣服后，三人便去御书房复命。

皇帝一席龙袍，正坐在龙椅上批改奏折，精神奕奕，五十几岁的样子，一双眼睛饱含肃杀之气。旁边站着两个宫女，元烨一进去，见到的便是此情此景。

不知缘何，他以为皇帝会生气，会晾他在外面等一会，或者直接骂他一顿。然而什么都没有，只有一句：爱卿平身。

徐公公原本以为皇帝会发怒，惯会察言观色的他，也嗅到了其中腻味。他笑着问道：

“奴才去给元大人添把椅子？”

皇帝点了点头，徐公公便差了两个太监去搬了把椅子过来。

皇帝：“坐吧，等朕批完奏折，陪朕下几盘棋。”

元烨官阶低，不配坐椅子，但君命难为，他坐在椅子上，喝着徐公公给他泡的茶。

半个时辰后，御书房门外传来声响，原来是皇后被拦在了门外，元烨见徐公公急匆匆跑出去，又焦急地跑回来。皇帝自是无法安心批阅奏折，徐公公待他脸色稍缓，眉目舒展才敢上前禀报：

“皇上，皇后娘娘在外面等了有些时间了，还怀着身孕，要不就见见皇后娘娘吧？”

皇帝的双眉又皱了起来。

“你去和皇后说，朕政务繁身，抽不开时间，让她回去好生养着。”

徐公公得令，便又急忙跑出去。外面的声音先是变大，而后越来越小。不一会，徐公公便回了御书房。

经皇后一打扰，皇帝没了批奏折的心思，他一把撂下折子，徐公公便低着头，去拿了棋子在桌上摆好，然后退至一旁待命。

皇帝看了一眼正襟危坐的元烨，开口道：

“爱卿来与朕下盘棋。”

皇帝说完后，率先执起黑子。

元烨起身，行了一礼，便跟着皇帝去了屏风后的棋盘处，他执起了白子。

不一会，静谧的御书房内，便不断响起落子的声音，原本空空的棋盘上，落满黑白相间的棋子。

皇帝看着元烨的白子被自己的黑子围剿，棋盘上近半数棋子皆是自己的黑子，便挑眉看了元烨一眼：

“爱卿可要认输？”

元烨摇头，尽管每走一步便被吃掉一子，他亦不悔、不认输。

皇帝轻轻哼了一声，冷眼看着他，似是不满。然对面的人没有丝毫影响，依旧下一子被吃一子。

就在元烨手中的白棋将被吃掉三分之二之际，皇帝再次开口：

“朕在外征战近四十载，论行军之策与用兵之道，爱卿不过及冠之年，不如朕也无需气馁，不如认输让自己输的体面些？”

皇帝认定自己不会输，便开始劝元烨，认输桌上白子仍有，而顽强抵抗，最后无非就是被吃尽最后一颗白子。

元烨摇头：

“放弃投降是输，惨惨烈烈是输，既然都是输，臣选择惨惨烈烈的输。”

皇帝轻蔑一笑，不以为然道：

“死局已经注定，爱卿再怎么做都是徒劳的。”

皇帝说完后，连吃了元烨一排白棋。他一粒一粒从棋盘上拿起，然后如雨般稀里哗啦落进器皿中。

一切尘埃落定。

元烨闭眼，三分不甘心七分遗憾。

“这棋若是她在下，定然能在绝处逢生。说到底，臣还是学不会她的下法。”

皇帝好奇：

“哦？她是谁？”