“既然那人又下来了，那咱们就早些收拾收拾往深处躲躲吧。三姑娘，你把这位公子照顾好。宋姑娘，你来，我有话同你说。”

世欢将蜡烛熄灭了，方才一直藏在后面的人也都上前来了，三两结群的就各自消失在了四通八达的洞穴里。

三姑娘扶着无忌，边走边说：“人多起眼，大家都自己去找地方躲起来，放心，那那老东西对这地下的洞穴不比我们熟，大家会没事的。”

世欢则跟在老头子身后，宋子筠担心那小姑娘不靠谱，老头说：“放心，三姑娘机灵着呢。”

“宋姑娘啊，就冲你这位朋友救了三姑娘一命上来说，我也没有理由不让你们离开了。这里真的并非是人该待的地儿，你瞧瞧，我们这些看起来也是不人不鬼的模样。莫要再在这里与我们耗了，待那云松子老儿走了，老朽也给你指一条路，你紧着出去吧。”

“前辈，我知你好意，但晚辈有晚辈必须完成的使命。”

“你这孩子，怎得如此强——”

“非是我强，若是我不救你们，又有何人来冒这个险，前辈甘愿一辈子在地下，就此了却一生，但三姑娘呢？前辈既然如此在意三姑娘，想必是早已想过这个问题了吧，否则怎会让三姑娘和世欢守在地下河的入口处抓人？”

老头子虽然苦口婆心，但是又怎能确定他就不曾有一点私心呢？宋子筠如此直白地就拆穿出来，老头也不尴尬，只是说：“既然你已经猜到了，那老朽便直说了。”

“我被云松子困在此处已经许久了，早已经老的不成样子了，与我同时被抓来试药的人已经死尽了，就算没死，也已经没了人样。但老头我有幸一直保持清醒，但我觉得这一点都不是好，我眼睁睁地看着旧人死，新人来，见证每一个人从生到死的过程，有的就只有短短几个时辰就走完了，有的死于皮肤溃烂流脓——我老头子前半生见过得生生死死已经够多了，可没想到来了这里，才是进入了真的人间炼狱，生和死第一次如此相像。”

“老朽已经记不清自己多大年纪了，也记不清在这底下呆了多少年了，现在唯一的盼望就是把三姑娘和世欢送上去，去找沧浪任公子，他们俩来的最晚，任公子定能救他们。老朽——求宋姑娘，将他们带上去吧！”

说完，老头跪在地上，宋子筠伸手拦住他，但他执意挣脱，狠狠地磕了一个头。

世欢有些不知所措，但是因为太黑的缘故，宋子筠看不清他的表情。只知道他那边的气息收得一点都不剩了——

“我只你是来查傀儡丹之事，但那不是你一己之力，可以解决的。若是你真的拿云松子有办法，也不至于掉入此处，你在这里吃的亏还不够多吗？你当真觉得自己可以收拾得了堂堂凌云观掌门人？你觉得自己捅了一个金门九派的窟窿，就当真天下无敌了？后生仔，你还嫩着呢！莫要太把自己当回事！若是就这么草率鲁莽地丢了自己一条命，日月中堂的人不得急死？”

“前辈，您知道我？”

“知道。我不仅知道你，还知道你师父，是兰因仙子吧。”

“正是家师。”

“故交而已，不提也罢，”顿了顿，又说，“你师父近来如何？”

“师父她老人家，患了失心之症，已经不识人好几年了。”

老头很惊讶，憋了半天，又没说出话来。

“还未请教前辈名讳。”

“不足挂齿，想来就算是说了，你也未必知晓，我已是将死之人，何必留名——”

宋子筠最不喜这般拧巴之人，也不愿意追问。

“我在青城山下见到许多绛云草，云松子拿这草在山下布了一个迷阵，晚辈要在他手里拿到绛云草的母株，给我师父入药。”

“我知道了，我带你去吧……”

“前辈您知道在何处？”

“我只知道他的老巢在哪儿，至于那里有没有这个东西，还得你自己去找了。”

“多谢前辈！”

过了如此久，终于有了苗头，宋子筠喜不自胜。

“世欢，你去找三姑娘他们，将他们也带到丹房去，到时候你们从那里走。”

世欢没有动，似乎在犹豫什么。

“还不快去！”

他这才走了，宋子筠知他心有不舍，也知这老头实在是用心良苦。若是换做之前，她必定是要信誓旦旦就出所有人，但如今，她知道先前老头的那一番话实在有道理，她若是一意孤行，不自量力，到时候恐怕赔上的是更多的人命。

她能做的，其实很少，还填不满她日月中堂大师姐的名号。

两人就在黑暗中沉默地走着，又是漫无止境地前进，突然二人听到一阵琴声。这地洞里竟然还有琴音？这是宋子筠万万不能理解的，但老头似乎对这已经见怪不怪了。

“前辈？”

“那是我们的人在弹琴，琴是从云松子的丹房里偷来的，他在帮我们吸引注意力。”

“弹琴之人呢？”

“世欢。这曲子会弹的人不多，你且听听吧，可能这就是绝响了。哎——这孩子，怎么这么不听劝呢？”

宋子筠并不精通乐理之道，但这曲子婉转而凄凉，分明就是她听过的调子。