自那日后，刘瑜出现在寺里时日逐渐变少，住持师太也不曾提起，而李瑶更是全身心投入乡试的准备中也没有过多关注。

直到乡试结束，李瑶背着包袱归寺的时，收到了刘瑜的告别信。

【阿姊：

感念阿姊这两年的照顾，瑜心甚喜，有姊如此，是为神佛爱顾。今有大仇待报，瑜已韬光养晦多时，现时机成熟，瑜归家。待大仇得报，瑜自归。今匆忙离去，是为家中有变，情况紧急，请恕阿瑜不告而别之罪，来日定当向阿姊负荆请罪。

阿瑜留】

刘瑜回去报仇了。

李瑶笑了笑，把刘瑜留下的信放进装满家书的盒子里，然后转身去寺里香火最旺的菩萨跟前，虔诚跪拜，替刘瑜求了个平安福。

她从不信神佛，却希望真有菩萨庇佑刘瑜此去平安顺遂，大仇得报。

李瑶在寺中继续读书，日子一天天过去，刘瑜尚无消息，隔壁的禅房也一直为他空着。

斯年，李瑶十六，家中来信催她离寺归家。

李瑶并未放在心上，寺中安静，适合备考，如今她年岁渐长，回李家只会有闹不尽的麻烦。

李瑶未归，父亲李跌竟亲自来请，他肃目敛眸，再一次想在李瑶面前端起父亲的架子：“李瑶，你已十六，当是嫁人的年纪，不可继续在尼姑庵里呆着，于你名声有碍，当回家嫁人，我已嘱咐你娘留意相看县里才俊，如今县里关于李家二郎的传言已尽，你可以女子身份归家，尽早嫁人，方是正路。”

李跌站着，李瑶拿着书坐在椅子上，背脊挺直，竟是一眼未看父亲，仿若未曾听见一般，又抬手翻了一页书。

就在李跌等得不耐烦，额头青筋暴起，准备强行带她下山时，李瑶才放下书，站起身目光灼灼，直视父亲：“爹为女儿思虑周全，但今日天色已晚，待女儿收拾好东西，向住持师太以及诸位师姐妹道别，再下山不迟，寺中不能留男客，爹您请先行下山吧。”

李跌脸色铁青，但见目的达到，便也不愿久留，甩甩袖子气鼓鼓地下山去了。

李瑶见李跌离去，又施施然坐下，对着父亲的背影叮嘱道：“请父亲帮女儿把门合上。”

回复李瑶的是一声重重的关门声，李瑶不甚在意地笑了笑继续看书。

待手里的书看完，她才伸个懒腰，收拾东西，与师姐妹们道别。

父亲说得对，她是该下山了，这份大礼给父亲备了三年，只希望父亲收到不要高兴过头，身体受不住。

第二日，李瑶做男子打扮前往季府，她考中举子的赏赐皆由季夫子代为保管。

“李遥有今日，多亏师父提携相帮，师父大恩，李遥铭记，日后定不辜负师父栽培，做一个为国为民的好官。”李瑶朝季夫子鞠躬道谢。

季夫子见此立马上前，扶起自己最满意的弟子，捋了捋胡子，笑道：“走，师父送你归家！如今你已考中举子，你那迂腐懦弱无能重男轻女的爹再也不能阻断你的好前程。”

李瑶归家时，李家也十分热闹，她尚未进门，便与偷偷跑出来的李瑛撞了个正着，李瑛见长姐归家，眼睛一亮，立马扯住她的衣袖，让她切勿入内：“长……”李瑛眼珠一转，见李瑶穿得男装，身旁又有一睿智老者相伴，立马机敏改口：“二哥，父亲带了人与你相看，你别回去了，那人……与你根本不相配。”

“什么？”李瑶尚未出声，反倒是季夫子怒意上头，他让李瑶先不要出面，自己先行进门，拿着李瑶中举的赏赐，端着满脸喜气，径直走到李跌身旁：“李跌，恭喜呀！”

李跌本还在等着李瑶归家，好叫其相看，却不想被突然出现的季夫子的一声恭喜砸懵了头，想不出自长子长女离开书院后，自己和他还有什么交集，又喜从何来？

还不等李跌说话，季夫子又把手里的朝廷赏赐举起，当着媒婆和那平庸的男子面前打开：“李跌，你还不知，你那次子李遥，已于上月考中举子，往后前程无量啊！”

“啊？”李跌眼前发黑，他茫然转头看向季夫子，又看向一旁满脸喜色的媒人，迟迟不敢接话，恍惚间十一年前噩梦重现。