女孩眉头舒展开，口中吐出一个字：“好。”

她还没有意识到，两人并肩迈进宫门的瞬间，自己悄悄松了一口气。至少在她惶惶不安时，身边还有一个人陪着。

她本以为自己孤身前行，而猝不及防地，竟有一个人选择站在她的身边，脱离主线之外的，没有明确的目的，也没有数字的束缚。

不知不觉中，她俨然已将邹池看成了可以相信的“自己人”。

穿过宫门，两人步履不停往宫城深处走，忽而瞧见一个茜色身影候在前方不停踱步，远远便能感觉到她的焦躁不安。

见到关思弦二人自北门方向走来，宫女脚步一顿，匆匆迎了上来。

“可是关掌柜来了？”

关思弦点点头正要开口，却被她出声打断：“你可算来了，宜安公主等你许久了。快随我来。”

说罢她赶忙转身引路，关思弦也不便多问，快步跟了上去。

黑暗中，三人悄无声息向宫城深处走去。

皇宫偌大，永远不知下一个转角将通向何处。夜色之下看不清远处，更不用说关思弦心里因着寿宴献礼惴惴不安，根本分不清自己身处何处。

走了一阵子，她忽然被人拉住了手腕。

“等等。”邹池轻而缓的声音飘进她的耳中。

少女从思绪中抽离，抬起头时眉头紧拧，还未缓过神来。

“怎么了？”

前方引路的宫女察觉身后动静，停下脚步回身望去。

邹池下意识上前一步，半个身子挡在关思弦面前，垂在身侧的左手仍旧握在她的腕间。

“你要带我们去哪里？”

宫女动作一顿，眼中闪过一瞬慌张。

“集英殿。万寿宴正在集英殿举行，时间紧迫，公主嘱咐我直接带你们过去。”

但邹池没有动。

“这不是去集英殿的路。

“你不是宜安公主的人。”

集英殿中。

织锦盲匣一个个被人揭开，纹样各异的织锦也逐一呈现在众人面前。

随着各国使臣的道谢声响起，万寿宴也即将进入尾声。

楚帝的目光落到楚南鸢的身上，微微颔首，“今日寿宴全由宜安操持。有心了。”

皇后飞速瞥了一眼身边人的脸色，笑道：“宜安这孩子最是孝顺，各处都亲自盯着。前阵子瞧着都憔悴了些，一问才知道她是为了寿宴一事担忧，怕自己做的不够好，又想叫父皇高兴，都不肯让臣妾帮忙。”

“这般紧张？有这份心便是好的，难道朕还会怪她不成？”皇帝漫不经心应道，“今日宴确深得朕心，宜安想要何赏赐？”

楚南鸢站起身来，垂首盈盈一笑。

“都是儿臣该做的。”

她话音刚落，坐在皇帝另一侧的女子突然出声，打断了这一父慈女孝的场面。

“陛下最是疼爱宜安公主，公主当然尽心会筹备万寿宴。却不知宜安公主为陛下准备了什么样的贺礼？眼见着几位皇子都早早献了礼，公主却始终没有拿出来，不会是……”

她忽然惊呼一声，仿佛意识到了什么，掩唇自责道：“瞧我说的，宜安公主最是孝顺，又怎会忘记？宜安公主自来最是孝顺懂事，准备的贺礼定比三皇子的更要得陛下心意。”

说话人正是三皇子的生母，贵妃郑吟。

郑贵妃出身名门，母族前月又在外立了功，近日深受楚帝宠爱，一时间风头正盛。眼下储君之位空悬，皇后又膝下无子，朝中不少大臣上书，请立三皇子为储。

她正笑着，忽然察觉到皇后瞥了她一眼，不由下意识噤声收敛。

她险些忘了，宜安公主出身低微，如今却是皇后养女。不论再怎么得意，这位萧皇后她总归是要敬着几分的。

楚南鸢身形一顿，硬着头皮笑道：“儿臣备下的算不得什么珍贵之物，只算得一份心意。方才见了诸位皇兄的礼物不免有些赧然，想着私下再……”

可不等她说完，却被皇帝打断。

“只要是宜安准备的，朕都喜欢。”

她错愕抬眸，对上了楚帝的视线。

男人自上而下凝视着她，出口是慈父般的话语，眼底却不见笑意。

令她心中不由生寒。

若不是贵妃提起，楚帝险些忘了这一回事。现下见楚南鸢这般，楚帝心里也生出些不悦。

顶着父亲渐冷的目光，楚南鸢咬了咬牙，轻声唤了贴身宫女。

“奉上来吧。”

不多时，宫女捧着贺礼走到她的身后，停下脚步。

楚南鸢感觉到皇帝审视的目光落在她的身后，顿时惊出一身冷汗。

“宜安，这是何物？”

楚南鸢深吸一口气。

“回父皇，这是儿臣……”

“公主。”

一声呼唤自背后传来，声音极轻，只有两人能够听见，却瞬间吸引了她的注意。

楚南鸢动作一顿，忽而扬起头朝着上首轻轻一笑。

“父皇莫要着急。”

说罢她转过身，迎上了一双目光澄澈的杏眸。