陈氿去客舍找老九，未及开口，老九抢先道：“没想到你们奇真轶报有点能耐，这次算我和你们打平了。”

陈氿略微一想便明白了老九在说什么，笑道：“我怎么觉得是我家小报赢了呢，要不要比比看近些日子两家小报的收入？”

“一身铜臭味，我懒得理你！”老九翻了个白眼，作势要走。

陈氿抬起长腿，横在老九身前，“事情办得如何？”

老九的眼神愈发鄙夷不屑，“别以为我没听说你当街对人动手动脚，你居然还好意思调查她，你自己摸着良心问问你自己，你恶不恶心？”

陈氿没恼，悠悠地道：“你调查沈静姝有一段日子了，居然还认为我对她有意，甚至还能相信那些流言蜚语，可见你也没什么本事。算了，我找别人就是了。”

“你站住！”老九中了陈氿的激将法，急促地道，“我才不会傻到相信传言，而且我还知道，沈静姝看不上你，她另有心上人！”

“孟宗伦？”

老九又翻了个白眼，“孟宗伦瘫痪在床，如何出门，怎的，你觉得沈静姝能隔空和他对上眼，在梦里和他相会？”

陈氿皱皱眉，“你虽年纪不大，但既然已离家独自闯荡，便应该注意说话的分寸。我懒得同你一般见识，但你应当尊重他人，尤其对女子应该多些尊重。”

老九不以为意，“嗤，沈静姝与人私会，又想嫁给你，摆明了是想让你做个便宜父亲，你居然还在这里和我讲这些没用的。我爱尊重谁就尊重谁，想怎么说话就怎么说话，你管不着！”

“私会？和谁？”

“不知道！”

老九又要走，陈氿拽着他的衣领，把人拖了回来，“说。”

老九想起被陈氿收拾的惨痛经历，没敢继续放肆，老实回答道：“我真的不知道。前些日子我扮成仆役潜入沈家，在沈静姝房间里发现男子写给她的情诗，然后我又守了几日，发现她隔三差五与一男子在一家脂粉铺私会，但那男子戴着斗笠，我暂时还没查清他的身份，我本打算确认他是谁之后再告诉你的。”

“沈静姝何时会再与那男子见面？带我去看看。”

两日后，老九将陈氿约到脂粉铺对面的茶摊，对赶来的陈氿努努嘴，“你来晚了，沈静姝和那男的都已经在里面了。你可以现在直接冲进去，将他们当场捉住，不过这样的话动静就大了，届时你可就要颜面扫地喽。”

“我让你带的东西呢？”

老九拿出几张纸，“那男的太能写了，沈静姝的房间里有一整摞的情诗，不过我怕被发现，所以只偷了这几张。”老九抽出两张摊在陈氿面前，“你看左边这首，挺含蓄、挺情真意切的吧，你再看右边这首，多露骨啊。不得不说，这男的花样挺多，难怪沈静姝会被撩拨得昏了头。而且，这男的精得很，他写情诗写得天花乱坠，可是他不署名、不落款！”

“他们固然是都进了脂粉铺，但你如何确定他们是在私会？”陈氿问道。

“我进去过。”老九道，“这家脂粉铺有两层，二楼有两间房间，有屏风、妆台、床榻，布置得和女子的闺房差不多，说是为想要憩息的客人准备的。只要沈静姝一来，脂粉铺的掌柜便不许其他人上二楼，只说是二楼房间里已有客人在休息。那孤男寡女在上面待那么久，不是私会，还能是什么？”

“我知道了，你回去吧。”陈氿扔给老九一只荷包，“你的酬劳。”

老九大致数了数荷包里的钱，本打算走，可是见陈氿安坐如山，实在是不能理解陈氿的心理，于是问道：“你花大价钱调查沈静姝，如今查到了她与人私会，你为何却不去抓她的现行，只在这里坐着？”

“如你所言，她是被人撩拨得昏了头，做了糊涂事，但我没必要因此就毁了她的一辈子。真正想害我的人不是她，我恨的、要除掉的人也不是她，我让你调查她，只是为了借此弄清楚害我之人的手段。总之，沈静姝不重要，我无意为难她。”

老九才不信陈氿的话，眼珠转了转，又问：“你该不会是对沈静姝用情至深，所以舍不得和她计较，甘心被她蒙骗吧？”

陈氿明明和老九说过多次他和沈静姝无关，偏偏老九只信自己愿意相信的，陈氿懒得再解释，没好气地道：“得饶人处且饶人，懂不懂？还有，你莫要将这件事报在招财今报上。”

老九无法忘记在丁家的悲惨经历，怎么想都不觉得陈氿会是心胸开阔之人，能懂“得饶人处且饶人”的道理，但他对陈氿的要求没意见，“行，反正你已经付了钱，你想怎样就怎样吧。”

宣国公府厅堂。

自从上一次孟淮定下“十日之期”，才过去五日，陈氿却突然将孟淮和崔氏请了过来。

崔氏捉摸不透陈氿的用意，两只眼睛的眼皮来回跳，令她无法判断是吉是凶。