老九再醒来时，目之所及，还是覆着一层薄薄灰尘的屋顶横梁，以及四周斑驳的墙壁。

老九下意识地挣扎，可他稍稍一动，便感觉到脖颈两侧又酸又痛，手腕脚腕被箍得生疼，耳边还有“哗啦啦”的声响。

这次绑住他手脚的不是麻绳，是铁链。

老九疼得呲牙咧嘴，心中不停问候陈氿的祖宗。

有人推门进入房间，老九不假思索地破口大骂：“你个浑身生烂疔的瘪……”

骂声突兀地停了，因为老九发现来见他的不是陈氿，是丁小禾。

“你昨日没有吃东西，我来给你送饭。”丁小禾道。

“昨日？我晕了整整一日？”

“是呢。”

骂人话险些脱口而出，顾及丁小禾在此，老九又将问候陈氿祖宗的话生生咽了回去。

算了，与其骂人，不如想想脱身之法。

老九眼珠转了转，显然，他无法在武力上战胜陈氿，但是他可以智取。

他们抓到他潜入耳房，怀疑他有意偷窃小报，但他未曾袒露身份，他们不可能猜得到他是招财今报的人，所以他大可以编一套谎话，解释他进入耳房的原因，再装得可怜些，哄骗他们放了他。

其他人未必会上当，但丁小禾心善又心软，一定会相信他编造的谎话。

打定主意后，老九酝酿片刻，猛地开始放声大哭，“小禾阿姊，我对不起你！”

“对不起我？这话从何而来？”

老九扯着嗓子嚎，“我千里迢迢来到华都，身上的钱都用完了，所以想借着讨水喝就此赖上你们家，这样我好歹能有一个落脚的地方。我没有想到你们对我那么好，竟然主动提出收留我！可是我太不是东西，我见你们都是好人，动了歪心思，想偷你们家的钱！我那夜偷偷地进那个房间，就是为了找到些值钱的东西！”

老九喘了一口气，继续哭嚎：“我做得大错特错，我已经知道错了，我向你们认罪，向你们道歉！可是我不明白，那个男的为何要如此折磨我，我被他打得浑身都疼，又被他绑了两日，为何他还不肯放过我！小禾阿姊，我再也不敢偷东西了，求求你放了我吧，只要你帮我把铁链解开，我保证立刻离开这里，以后再不来打扰你们，也不再干坏事！”

“你，”丁小禾一脸痛惜，“你那夜果真是要偷东西？”

“我身无分文，孤苦伶仃，我是想偷钱，但我只是想活下去而已啊！”老九痛哭流涕，看着好不可怜，“除了这一件，我没有在其他事上欺骗你们，我发誓！小禾阿姊，我已经受到惩罚了，求求你帮帮我，别再让那个男的折磨我了，求求你了啊！”

“陈阿兄不是有意折磨你，他只是想问清楚你的目的，确认你是不是坏人。”丁小禾道。

“能说的我都已经说了，小禾阿姊，你相信我啊，我不是坏人，我就是来华都投奔远房亲戚的！我之前是动过歹念，但我什么都还没来得及做，就被抓住了啊！那个男的就是在折磨我，他踢我，用棒子敲我，用石头砸我，骂我，羞辱我，污蔑我，他非说我偷了好大一笔钱，要把我卖去当小倌！小禾阿姊，求求你救救我，我以后一定再也不做坏事，求你放了我，我不想做小倌！”

丁小禾不住摇头，“陈阿兄不是这样的人，他不会做这种事的！”

“知人知面不知心，小禾阿姊，你不要被他的伪装给骗了！”老九停下哭嚎，改为一抽一抽地哭，“我固然有罪，但他凭什么将我卖了。小禾阿姊，求你可怜可怜我，帮帮我吧。”

丁小禾犹犹豫豫地问：“你想我帮你解开铁链，悄悄放你离开？”

老九用力点头，“小禾阿姊，只要你帮我这一次，我一辈子不忘记你的大恩大德，等我以后在华都找到活计，我一定报答你！”

丁小禾眉头紧蹙，许久后应道：“那好吧。我这就去偷钥匙，你且等等，等到午后我阿耶休息了，我过来帮你打开铁链。”

午后，丁小禾如约来到西屋，为老九打开了铁链。

老九一骨碌爬下床，作势要跪，“小禾阿姊，谢谢你救我，你是大好人，一定会有好报的！”

丁小禾急忙将老九拉起来，“别说这些了，今日陈阿兄不在，眼下我阿耶在休息，此刻是最好的逃跑时机，你快走吧！”

老九不迭点头，“好，小禾阿姊，我们有缘再见！”

有上一次的教训，这次老九不敢大意，一路不停地跑出昭行坊后，老九这才敢停下，一只手撑住坊墙墙面，大口大口地喘粗气。

仿若梦魇的声音再一次响起，“体力不错，挺能跑。”

老九怀疑自己幻听，难以置信地抬头，用力揉了揉眼睛。

好像不是幻觉，那个可恶的人就站在不远处，倚靠着墙面，促狭地看他。