潘元儿抬起头，“我们是璟琇书院的同窗。”

“你是不是，知道苏娘子遇到过什么？”

潘元儿摇头道：“我当时完全不知。”纪莘觉得不对，潘元儿的反应不像什么都不知道，正要再问，潘元儿又艰难开口：“但我，我遇到了，和若嬿同样的事。”

纪莘心一沉，那么从窦敞家偷来的木盒，其中那么多的物件的主人，难道真的都曾被伤害吗？

讲出第一句后，讲后面的便容易了些，潘元儿道：“璟琇书院名声在外，管理严格，考核不断，在考核中未达标的学子会被退学，我和若嬿同窗之时，不时便看到有学子被退学。那时我们没有怀疑，只是互相督促用功。”

“三年前，隆兴二年四月的时候，若嬿突然也退学回家，监院说辞也是若嬿考核未达标。我心中十分不解，若嬿学识在我之上，怎会考核不达标，可我不敢忤逆山长和监院，不敢明着质问，只给若嬿寄去过几封信，但从未收到回信。”

“书院山长曾是宫中女官，姓曹，出身官宦人家，出宫后开办璟琇书院，她的亲姊妹嫁给当朝中书侍郎，有一子名窦敞。窦敞仗着山长是他亲姨母，不时出入书院。书院中都是女子，我们心中觉得别扭，但碍于山长严厉，也碍于窦敞身份，谁也不敢明说。”

“若嬿离开三个月后，有一日山长叫我去她院中，我不敢不去。之后我只记得喝了杯茶，头开始发晕，恍惚间看见山长离开房间，窦敞进来。醒来后……我再不懂也知道我怕是名节已毁，凶手一定就是窦敞！”

“我去找山长，告诉山长窦敞作恶，可却被山长严厉斥责。山长说我不守妇道，德行不检，妄图攀附名门贵子，信口雌黄。山长还说，璟琇书院盛名在外，如果她以山长身份宣扬我女德不修，所有人都会相信，我家都别想再抬得起头。”

“我心中没了主意，只想回家。现在想来，我一离开书院，估计就也成了考核未达标被退学的吧。耶娘知道我遭遇的事后，再愤怒也没有办法，平民如何斗得过权贵？耶娘只能给我退婚，将我送到这里修道。相比若嬿，可能我的结局已经很好了。”

纪莘刚要开口，肩膀被陈氿按住，纪莘扭头看向陈氿，见陈氿拿出木盒，问潘元儿：“这里有你认得的物件吗？”

潘元儿一一仔细看过，挑出几件道：“这几个是那时的几位同窗的，不过她们后来也都退学了。”潘元儿猛地反应过来，眼中满是难以置信，“这些都是——”

陈氿问她：“可否写下这几个物件的主人名字？”

潘元儿尚在震惊和痛心，翻出纸笔一一写下姓名，“有些我知道她们家中地址的，也写了，只是时过境迁，不知她们现在是否还在。”哽咽地顿住一瞬后，又道，“希望她们一切都好。”

纪莘又要说话，又被陈氿按住，陈氿抢先开口：“若有一日，证据确凿之时，潘娘子是否愿意作为苦主出面告官？”

潘元儿没犹豫，道：“我愿意。”

潘元儿答应太快，陈氿倒是迟疑了，“你确定？”

“我确定，我愿意去。”潘元儿态度坚定，“我从前不知竟有许多女子遭遇毒手，其中还有我的好友，总要有人出面，为这么多人讨个公道。我已然如此，还有什么豁不出去的。”

陈氿起身深深一揖，道：“娘子勇气令人敬佩，等那一日，我会来请娘子出面，为所有人讨公道。”

直到走出山门，纪莘都没想明白，她几次想问潘元儿是否愿意出面告官，陈氿为什么要按住她，她问和他问有什么区别？

想不明白的事情就要问，陈氿回答道：“你想问的是她现在愿不愿意出面，我问的是等证据确凿那日，她愿不愿意出面。这两者可不一样。”

纪莘听得懂，方才是她冲动了。

若是潘元儿此刻出面告官，虽是真正的受害者出面，但只有说辞和一箱偷来的首饰，告不倒窦敞，还会把潘元儿搭进去。可是——

“你要如何收集证据？”

陈氿就等她这句话呢，“要有一人进入书院，引窦敞再次作恶，抓他现行，届时人证物证齐全，又有旧日苦主出面，才是证据确凿。璟琇书院只招收十三至十七岁女娘，你是十三、四吧，我看正合适。”

“我十六。”纪莘道，“去……”

“我去，”何昭妍打断纪莘，“别让我妹妹去。”

“何娘子，窦敞认识你，你去不得，纪娘子就是最合适的人选。”

“我去。”纪莘对陈氿道。

何昭妍急急拉住纪莘胳膊，“阿莘！这事定然危险，你不能去！你不要总是觉得欠我家的，你做的已经够多了！”

邱常发牵来马车，看何昭妍和纪莘争执得红了脸，不明就里，“什么情况？”听陈氿解释一遍后，颇为不赞同地道，“你这主意是有道理，可你怎么忍心让一个小女娘涉险？”

“又不是让她一个人去，我和她同去，会暗中保护她，不会让她有事。再者说，”陈氿转过身，背对纪莘和何昭妍，附在邱常发耳边说，“她是普通小女娘么？她会下药，会绑人，主意也大得很，有什么可担心的。”

邱常发听完，借着牵马走远几步，小声嘀咕：“也不知道怜香惜玉，看以后哪个女娘愿意嫁你。”