纪莘眼中的一点希冀彻底暗淡，“所以你什么都不会做？”

“是。”陈氿犹豫一瞬，下定决心道：“但何昭妍陷害窦敞的事，我可以不登在小报。”

纪莘点头，叉手俯身行礼，“如此也很好了，多谢。”

邱常发百感交集，定定看着纪莘的身影消失在宅门后，才转回问陈氿：“咱们真什么都做不了吗，多可怜，多感人。”

陈氿有温度的嘴说出的话却宛如寒冰，“世上可怜之人何其多，收收你无谓的同情。”

“你没有心。”

“苏若嬿的遭遇我亦觉得痛心，但既然无能为力，就不该放在心上，徒增烦恼罢了。”陈氿走出几步，突然仰天长啸，“我的五十两黄金啊！”

邱常发“啧啧”摇头，这才是真痛心，比他说的对苏若嬿的痛心真实多了。

邱常发追上陈氿，“跟不跟我去秾翠阁？”

“不去，我又没有相好在秾翠阁。”

邱常发生拉硬拽，“你就当去看看小五呗，走吧走吧。”

“你该不会想让我替你付钱吧？”

“我呸！”

销魂帐，销金窟，珠帘半卷香风细，秾艳花容夜未休。

作为女妓不明不白生下的儿子，张小五在秾翠阁长大，早已习惯此处的歌舞升平。台上跳绿腰舞的女郎，娇声与人调笑的乐伎，在他看来都和地里的菜差不多，毕竟吃饱穿暖最要紧。

张小五熟练地架起醉倒的客人，送往客房，两指钻进客人钱袋，探囊取物的动作更是熟练。

“那个乌龟，”有喝醉的客人大着舌头叫张小五，“拿酒来！”

“来啦！”张小五低眉顺目地倒酒，“上好的郎官清，郎君慢用。”顺着动作张小五打量着客人衣袍下摆，发白破洞，像个郁郁不得志还偏要来青楼逞能的，没油水可捞。

张小五刚站起身，后背被人大力拍了一掌，抱着的酒坛脱手而出，眼看要摔碎。

陈氿眼疾手快，在酒坛落地前一刻接住，直起身后还掂了掂，问张小五：“吓到你了？”

张小五嫌弃地瞥了一眼陈氿，“还不是你手欠。”

邱常发嘿嘿一笑，“对，他就是欠。”余光瞥到陈氿瞪自己，立刻闭嘴。

邱常发是秾翠阁常客，但陈氿不是，张小五料想陈氿有事，于是放下手上活计，领着两人进了房间。

陈氿甫一坐下便问：“小五，我让你看的书看得如何？”

张小五素来对陈氿言听计从，如实答道：“《论语》看了就困，《九章算术》倒有些意思。”

陈氿挺满意，“行，不求你都感兴趣，有感兴趣的就很好。待你学成，我们奇真轶报也做大了，你可以来管账。”

小报有“内探”、“省探”、“衙探”之称谓，“内探”负责宫闱秘事，“省探”打探时事要闻、朝局动向，“衙探”往来于各大衙门探听刑事案件，而将各路消息汇总撰写的则称为“探官”。

若论起分工，张小五借着秾翠阁，可接触到不少达官贵人，是奇真轶报的省探。邱常发游走于市井，与各衙门官吏都有交际，是衙探。陈氿则既是东家也是探官。

张小五拿出最新的招财今报，给陈氿和邱常发看，“你们最近是不是在跟进中书侍郎家的案子？喏，被人抢先了。”

招财今报之上，写的正是何昭妍贪图富贵，陷害窦敞，中书侍郎刚正不阿，平白受冤。

邱常发道：“他们够快的啊。”

“是我们在何家耽搁太久。”陈氿道。

“你们去了何家？这家人日后在华都估计待不下去了，纵然中书侍郎不能直接料理了他们，暗中使绊子挤兑人的手段肯定少不了。”门外传来鸨母叫嚷声，张小五道，“我先出去了。”

陈氿眸色幽深，映着跳动的烛火，邱常发看不出他在想什么，连去找窈娘的心情都没了，纠结着有些话该不该说。

“陈氿，何家……”

“老邱，明日陪我再去趟何家。”

两人同时开口，邱常发反应过来陈氿说的什么，顿时眉开眼笑，“哈哈，陈氿，我就知道。你总说你的良知、情感都剁碎喂了狗，但是承认吧，它们是会长回来的！”

陈氿白眼一翻，看邱常发跟看傻子似的，“招财今报这次抢了先，但如果我能反转事件，报出更有力的真相，招财今报铁定颜面扫地。钱和名，总得图一个吧。你以为我是为什么，说多少次了，收收你的滥好心。”

邱常发：“……”