佩妮没有想到的是，医疗翼的那一晚只是暴风雨前最后的宁静。

门厅发生的这场冲突并没有被太多人看见，但格兰芬多的计分沙漏里实打实地少了一大堆红宝石。与之相比，斯莱特林减少的二十分无疑是小巫见大巫。

第二天学校里就传开了，斯莱特林有个新生，在门厅与格兰芬多新生掀起了一场遭遇战，一打四，大获全胜。

佩妮不知道这个谣言有没有改善斯内普在斯莱特林的人缘，但至少她在格兰芬多不太好过了。

格兰芬多的学生们都知道了这次扣分事件其实是源于波特与佩妮的内讧，对这两个愚蠢的一年级学生自然也就没了好脸色。

可波特不甚在意，依旧是该加分加分，该捣蛋捣蛋。

他和小天狼星对待佩妮变本加厉了，比如在魔咒课上，当着全班人的面大声说她挥舞魔杖的动作就像巨怪棒打傻巴拿巴。

佩妮总是第一时间就奋力回击，可她逐渐发现，波特和小天狼星不像斯内普那样浑身都是破绽，他们家境优渥，外形不赖，成绩优异，在学生和教授中都颇有人气。

有一次佩妮在走廊上偷听到麦金农对伊莎说：

“我不赞成他们的做法，可最一开始在格兰芬多长桌上，我们都能看出来，波特只是想和伊万斯交个朋友。”

“至少，伊万斯应该先为她的出言不逊道歉。”

总之，佩妮的一切反击举动都显得那么软弱无力，她只能提高音调，尽可能使自己的语气更加尖酸刻薄、戳人痛处。

然而这进一步恶化了佩妮的处境，无论走到哪儿，她总觉得其他人在对自己指指点点。

没过几日，佩妮走进格兰芬多休息室时，碰见了级长格温多琳，正在壁炉前和勒夫金下着巫师棋。

佩妮想要悄悄地从一旁回寝室，却被格温多琳叫住了。她把位置让给了一旁观战的帕斯卡，说要与佩妮谈谈。

两人坐到一旁柔软的扶手椅上，佩妮紧张地抠着手，吞吞吐吐地将来龙去脉告诉了多琳，低下头准备承受她的责骂。

格温多琳将绸缎般的波浪长发甩到一边，皱着眉头用不容置喙的口吻说道：

“你的确做错了。”

佩妮的头垂得更低了。

“下次不要用拳头了，万一伤到自己的手怎么办？”

“你是一名女巫，佩妮！”格温多琳睁大双眼，“下一次举起你的魔杖，对准那些自以为是的家伙！”

格温多琳絮絮叨叨地传授了很多决斗的技巧，以及如何使用一些杀伤力不大但侮辱性极强的恶咒，佩妮觉得这让她看起来有点像个斯莱特林。

临睡前，格温多琳拥抱了一下佩妮，附在她耳边说：“丢掉的学院分不必在意，加回来就好了。”

“赶紧变强吧，小女巫！”

佩妮感觉自己的眼眶有点发热。

她开始努力忍受波特的嘲讽与挑衅，不再掐着嗓子与他们对骂。

上课时，佩妮就坐在教授的眼皮子底下，一下课匆匆吃完饭就与莉莉去图书馆，如饥似渴地阅读那些晦涩难懂的大部头著作，她羽毛笔的笔尖全都磨损很严重了。

在礼拜五的魔药课上，佩妮默许了莉莉和斯内普一组，让她惊讶的是，黑色短发的女孩一言不发地在她身旁坐下来。

“别坐这。”佩妮口气生硬地说。

但勒夫金自顾自地将坩埚摆上桌，佩妮看见她的举动有些烦躁：

“我叫你别坐这儿，如果你不想被找麻烦的话！”

勒夫金望向佩妮，点点头。

“我知道。”

那是佩妮第一次注意到，勒夫金有双琥珀色的眼睛，在昏暗的地下教室里就像一对纯净的玻璃弹珠。

斯内普和勒夫金加入了佩妮和莉莉的学习小组，导致他们看上去更像是个边缘人互助小组——当然，莉莉除外。

勒夫金来的次数并不多，大多时候是佩妮、莉莉和斯内普三人坐在图书馆靠窗的木头方桌上，一直学到夕阳的余晖完全消散了，然后被平斯夫人赶去礼堂吃些剩下的饭菜。

波特和小天狼星并没有完全放弃找她们的麻烦，可一旦他们招惹了其中任何一个，巨怪佩妮就会直勾勾地盯着他们，然后用吼叫信一样的音量大声喊教授或者平斯夫人过来，避免任何直接冲突。

这样的场景重复出现了几次，感到无趣的波特两人终于把无处发泄的精力转移到别的地方去了。

而佩妮日复一日地变得沉默，她逐渐领悟到，一切都是徒劳无功。

书越看越厚，论文越写越长，可无论练习多少遍挥杖的动作，如何注意念咒的停顿和重音，她都施放不出任何一个魔咒。

佩妮后知后觉地理解了当初奥利凡德先生递给她这根魔杖时，他说的那句——比常人更艰难的路。

佩妮越努力，她的目光就越黯淡下去。

莉莉很快察觉到了佩妮的不对劲，她考虑了一整天，在周四下午去猫头鹰棚屋寄出一封信，并在周五早晨的时候收到贝茜捎来的回复。

贝茜停在礼堂长桌上，用喙优雅地梳着自己的羽毛。莉莉展开信纸一目十行，看完后凑到佩妮身边：

“佩妮，今天下午和我一起去海格那坐会儿好吗？他说可以泡茶给我们喝。”

莉莉是在第一次给妈妈寄信的时候遇见海格的，那天下午她从医疗翼出来就回塔楼拿了信，然后在环状石堆处徘徊了好久，不确定猫头鹰棚屋是在东边还是西边。刚好经过的海格为她指了路，并邀请莉莉下次去小木屋做客。

佩妮将手中的荞麦面包一块块掰碎。