“佩妮！西弗！这边！”

莉莉在这节车厢的尾部向他们奋力地招手，两人默契地分开一个身位，加快脚步向莉莉所在的包厢走去。

莉莉坐在包厢一侧靠窗的位置上，兴奋地朝佩妮和斯内普拍拍自己身旁的空位，装着猫头鹰的鸟笼放在她的脚边。

对面七扭八歪地坐着两个正在聊天的男孩，他们俩的头发都是黑色，不过一个更卷，另一个更长，看上去都浓密而富有光泽。

佩妮抱着双臂坐到了莉莉的旁边，斯内普看了她一眼，从鼻腔喷出一股气，转身向对面座位的一个黑发男孩说：“劳驾——”

黑发男孩抬起头，他戴着一副眼镜，镜片后面的褐色眼睛倒是炯炯有神，眉毛很浓、斜向上飞。

他挪了挪屁股让出一个位置，斯内普贴着窗玻璃径直坐下了，面色阴沉，嘴角绷着不发一言。

眼镜男孩愣了愣，扭头对旁边神色悠闲的伙伴说：“错怪你了，哥们，你不是最没礼貌的那个。”

伙伴咧嘴笑了笑：“简直就是绅士模范。”

莉莉的目光在三人之间转了一圈，似乎感觉到了气氛变冷，鼓起勇气开口道：

“嗨，我们是今年的一年级新生，我叫莉莉·伊万斯。”说完她用一种期盼的眼神盯着佩妮。

佩妮清清嗓子，用她在生人面前惯用的矜持语调说道：“我叫佩妮·伊万斯，是莉莉的姐姐。”

“嗯！”莉莉用力点头，深红色的发丝随着她的动作起伏，她又看向斯内普。

后者猝不及防地撞进她那双明亮的绿色杏眼里去，他慌乱地别开眼神，半晌，闷闷地开口：

“西弗勒斯·斯内普。”

旁边的眼镜男孩也与她们交换了姓名，他随意地将头发向上撸起，露出光洁的额头：

“我是詹姆·波特，也是今年的新生。”

“西里斯·布莱克。”靠近车门的男孩不经意地说。

“你们好。”莉莉说，就在刚刚她又想到了一个友好的新话题，“我听说新生进霍格沃茨都要先分院，或许你们知道是依据什么吗？我现在还不清楚自己会去哪儿呢。”

“我猜和一些公立中学的分级考试一样，”佩妮说，“不管去哪个院，莉莉，你得和我在一块儿，妈妈让我照顾好你。”

“她最好进斯莱特林。”斯内普的嘴唇微不可闻地动了动，“而你该去阿兹卡班。”

斯内普轻轻地哼了一声，不对，阿兹卡班是巫师监狱，她连进阿兹卡班的资格都不应该有。

“斯莱特林？”詹姆突然感兴趣地转头，装出一副洗耳恭听的样子，“这个选择比阿兹卡班好上一些吗？”

莉莉小声惊呼：“西弗你不能这么说佩妮！”

小天狼星问莉莉：“你们是麻瓜出身？”

佩妮听见“麻瓜”二字激动起来：“麻瓜出身怎么了？”

一时间，包厢里乱成了一锅粥。当售货员女士笑容满面地推开车门时，五张怒气冲冲的小脸蛋齐刷刷地抬头看她。

“……孩子们，我是说，要不要来点儿吃的？”

列车在苏格兰高地上飞驰，大片树林和山丘在窗外闪过。

佩妮和莉莉嘎吱嘎吱地嚼着甘草魔杖，詹姆慷慨而自来熟地向小天狼星扔了一只巧克力蛙，自己则拆开一包比比多味豆。

斯内普扭头看向窗外荒芜的田野，尽可能地忽略肚子传来的饥饿感，他倒映在车窗玻璃上的脸一如往常的灰败。

“佩妮，”莉莉小心翼翼地附耳问，“馅饼你刚才是不是买了两个？”

“……”掌握财政大权的佩妮不情不愿地将其中一个递给她。

莉莉将馅饼拿在手上，装模做样地大声说：“哎呀，我最讨厌南瓜味了。”

“西弗勒斯，你可以帮我吃掉吗。”

斯内普还没说话，手里便被塞了一个热乎乎的南瓜馅饼。他像是被烫了一下，神情中流露出一丝慌乱。

半晌，他别扭地说：“……我也不是很喜欢，太甜了。”

佩妮和詹姆不约而同地翻了一个大大的白眼。“别不识好歹了，”佩妮挖苦道，“没品位的家伙。”

斯内普慢吞吞地吃起馅饼，长袍的袖子滑落到手肘，露出一节苍白瘦弱的小臂。包厢里弥漫着一股香甜的南瓜味道，气氛渐渐缓和下来。

“所以分院真的是考试吗？”莉莉问道，“如果没有通过的话，会怎么样？”

听见莉莉的这句问话，佩妮有些心神不宁、食之无味了。

“我觉得应该不是。”詹姆仰起头将颜色各异的豆子哗啦啦地往嘴里倒，嚼嚼嚼，“我爸爸说在霍格沃茨需要注意的考试只有两个，五年级的O.W.L.和七年级的N.E.W.T.”

“五年级的什么？”佩妮没听清，而詹姆开始抠着喉咙干呕了。

“橄榄，鼻屎，朗姆酒，草莓，大蒜，鸡肉，还有一颗我喜欢的红辣椒味。”

“哥们，”小天狼星学着詹姆之前的语气，惊异地看着他，“你在比比多味豆方面的造诣无人能敌。”

佩妮觉得自己被冷落了，有些愠怒，斯内普咽下最后一口馅饼，冷笑：“我倒觉得你没必要去关心那么久之后的事。”

“O.W.L.，普通巫师等级考试，至少有十门——通过了才能参加相应的N.W.E.T.课程。”斯内普薄薄的嘴唇在进食后终于多了些血色，“我建议你还是现在掉头回去比较好，与其当一个拿不到证书的巫师——”

在莉莉的瞪视下，斯内普闭了嘴，然而佩妮情绪的导火索还是轻易地被他傲慢讥讽的语气点燃。

“要打赌吗，蜘蛛尾巷的小子？”佩妮的眼睛变成了深棕色，“我一定会通过O.W.L.的！”

詹姆忽然插嘴道：“通过其实很容易，拿‘优秀’才稍微有点挑战性，对吗？”小天狼星漫不经心地点头。

果不其然，佩妮高高扬起下巴，冲斯内普尖厉地说：“只是优秀而已，我和你打赌，五年级的考试我一定能拿一半以上的优秀。”

“你看上去确实不错，”詹姆拣了一颗黑色的比比豆往嘴里扔，“但是胆小的家伙通常是一点儿险也不愿意冒的。”

“我答应你。”斯内普冷冷地掀起嘴唇，“如果你输了——”

佩妮干脆地说：“我就帮你做一件事，什么都行。反之如果我赢了——”

“同等代价。”斯内普说。

“成交！”詹姆一跃而起，吹了声响亮的口哨。

莉莉张了张嘴，没有说话，又默默闭上了，看詹姆的目光里不由得多了几分恼怒。

窗外的天色渐渐暗下来，归巢的鸟儿掠过树林，地平线上的天空呈现出一种深蓝紫色，列车就快要到站了。