“这根本不算约会。”小天狼星说着暗含威胁地瞪着几个盯着他们像是在看好戏的朋友，直到他们全都像是第一次来霍格莫德似的扭头假装四处张望，他也只能做到这样，他们竖着的耳朵他是管不了了。

“怎么不算啦，”蒂雪不同意他的观点，“约会不就是为了收集一些有关我们的难忘的回忆吗？我想今天霍格莫德的经历我们有生之年都难以忘记。比起千篇一律的普通约会，我觉得今天有意思得多。”

小天狼星似乎被她说服了，但为了确保他们今后想起今天时，想到它的前提确定是以约会开场，他低头深深地亲吻了她，足足三分钟。“这下算了。”他不顾朋友们赞叹或假装牙疼的表情，在蒂雪的脸红和艾丽斯的咯咯笑声中说道。他们都没注意到，在注意力被蒂雪和小天狼星吸引走时，莉莉悄悄向艾丽斯伸出手，艾丽斯心领神会地往她手里放了五个金加隆。

霍格沃茨的效率很高，邓布利多回到自己的办公室不到一刻钟，麦格就集合了另外三位院长来到他的办公室开了个短会。当天晚上，四位学院长就到了各自学院的公共休息室里，向刚从霍格莫德回来还兴奋着的学生们着重强调了安全问题。他们让级长在公告栏贴上了长长的安全规定，包括了熄灯后不得起床外出、遇到任何异常或可疑情况立即向教职工汇报等零零总总十几条。最后，他们郑重向学生们建议，离校外出时尽量避免单人活动。各个学院的学生们在听到的第一秒，就都明白他们指的是去霍格莫德村。有机灵的学生向院长询问到底发生了什么事情，要如此戒严，而院长们则在开会时就统一了口径，宣称只是鉴于目前的紧张局势进行例行安全提醒。

久经历练的霍格沃茨学生们自然不相信这种哄小孩的借口，院长们一离开，公共休息室内就响起激烈的讨论声。有人在别的学院有家人或相熟的朋友，专门跑去其他学院公共休息室门口，互相通了个气，发现几个院长讲的都是一模一样的内容。明明早上出门时还风平浪静，晚上就突然变得严肃紧张，他们更加确信今天外面一定发生了些什么。霍格沃茨一时间流言纷纷。

不知道谁先灵光一闪提起，如果有大事发生明天一定会登报，那人当即收获了学院同学们的交口称赞，这说法很快传播开并被大多数人认可接受，还有不少人决定把学校的情况分享给家长，霍格沃茨的变化有时候很能代表事态的严重程度和政治导向。各个学院的学生都往猫头鹰棚屋涌去，就像日落时被牧羊犬驱赶回羊圈的山羊。

自带猫头鹰的学生们立刻体会到小小特权带来的优越感，他们大摇大摆地在别的学生们艳羡的目光中召唤来自己的猫头鹰宠物，成为第一批给预言家日报下订单的人。剩余的学生们纷纷争抢学校的公用猫头鹰，从一开始的推搡，逐渐演变成要武斗，猫头鹰棚屋从未这么热闹过。直到快到熄灯时间，气势汹汹的费尔奇拿着扫帚上来赶人，威胁他们再不回到公共休息室就报告给校长和教授们，让他们在新规定正式颁布第一天就被关禁闭，还没有寄成信的学生们才骂骂咧咧地急匆匆地往回赶。

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距离迪恩带着几张N.E.w.Ts证书从霍格沃茨毕业已经过去了四五年时间了，一开始他志得意满、信心十足，立志在魔法界大展身手做出一番事业，但找工作时的接连碰壁很快让他认清了现实。他不断放低要求，最终获得了一份《预言家日报》的夜间值班员工作，这是他毕业以来坚持最久的一份工作，已经干了将近两年了。迪恩十分热爱自己的这份来之不易的工作，虽然它需要昼夜颠倒、工资也不高，但现在这世道下，能有份稳定的够糊口的工作已经很不容易了。再加上它实际上非常清闲，他只需要待在办公室里，接收一些读者信件，把它们归类后送到对应的部门——两年来总共也没收到几十份信，这点工作量他实在不能抱怨什么。九点钟，迪恩一如既往精心地给自己泡上了一杯浓浓的加了双倍奶和糖的咖啡，拿出了从家里带来的上个礼拜他的妈妈从约克郡给他寄来的布丁，打开收音机调到自己最喜欢的频道，把脚翘到个办公桌上，准备舒舒服服地度过这个寻常的夜晚。

在收到第五封信之前，他都没发觉今天晚上与以往有任何不同，只是感叹真巧猫头鹰都赶到一起来了，一开始还高兴终于有点活干，可以打发打发时间。而等他终于疑惑地发现，这些全都是来自霍格沃茨的订单，并且这几只猫头鹰到达的时间相隔不过五分钟时，一切已经来不及了。他还没有来得及喝上一口咖啡、吃一口布丁，甚至没把脚稳稳当当地放在地上，随着一阵由远至近的杂乱而剧烈的拍打翅膀的响声，成群结队的猫头鹰纷至沓来，争先恐后地挤进了他小小的办公室。有几只猫头鹰为了争抢位置撞翻了他的咖啡，还有的经过长途旅行正光明正大偷吃他的布丁补充能量，后来的猫头鹰没有落脚的地方，只能在空中扑腾着翅膀，把脚伸到他的脸上，提醒他快点解开信件、取出铜纳特让它们回去复命，说不定今天晚上它们还得再来一趟！霍格沃茨的学生们需要它们！伴随着收音机里女高音持续不断的花腔，他的办公室在他绝望而逐渐麻木的眼神里变得一片狼藉。

迪恩想不起来他到底是怎么收下并登记好每一个订单，把那堆堆积如山的铜纳特数了又数，确定一个都没少后拿给会计，再帮忙通知印刷部门加急印刷多出的几百份报纸，最后好心地提醒配送部门他们需要连夜去租借几百只猫头鹰，否则明天早上没办法按时把报纸送到客户手上。他像个幽灵一样在各个部门间穿梭，用工作麻痹自己，在听到自己同事们也发出绝望的怒吼时，他的心情诡异地得到了安抚——倒霉的不只他一个人。只有这样，他才能稍微感觉好点，不自我折磨般持续回想自己那个原本温馨整洁如今却像巨人过境般的办公室、舍不得吃却一口没吃到的布丁、以及后续的清理工作。

两年来，他第一次兴起了这样的念头：他要涨工资。