秦域这么打算着，可惜第二天却没找到机会。

清晨的薄雾还未散尽，他推开门时，院子里空荡荡的。那顶军绿色帐篷早已不见踪影，只留下几道浅浅的压痕证明昨夜有人在此扎营。摩托车仍静静地停在原地，车身上凝结的露珠在晨光中泛着冷冽的光泽，像一颗颗晶莹的泪珠。

秦域站在台阶上环顾四周，莫名觉得这清晨比往日更添几分冷清。晨风拂过，他不自觉地拢了拢衣襟。

喂牛是早起第一件事。草料都是前一天准备好的，只需简单丢进牛圈就行。

目光扫过牛圈时，那头因泥石流失去半个牛圈的老黄牛正睁着湿漉漉的大眼睛望着他。秦域一直觉得牛这种牲口比猪羊更有灵性，那双澄澈的眼睛仿佛能洞悉人心。老黄牛见他走近，从鼻子里喷出一股白气，慢悠悠地甩了甩尾巴，像是在打招呼。

秦域鬼使神差地走过去，伸手抚上牛脑袋上那块月牙状的白斑。老黄牛温顺地低下头，粗糙的牛毛扎在手心里，传来牲畜特有的体温和气息。

"委屈你了。"秦域轻声说着，从旁边的草垛里抓了把干草喂它。老黄牛立即伸出布满倒刺的舌头卷走干草，咀嚼时发出满足的声响，嘴角还挂着几根草屑。

秦域又添了一把草料，正喂着，院外忽然传来一阵脚步声。他以为是秦大姐带着两个孩子回来了，回头却看见许久不见的秦招娣和秦念娣。这才恍然想起，今天是周末。

"回来了？"秦域露出温和的笑容，"是姑父送你们回来的吗？"

秦招娣依旧对他爱答不理，只冷冷瞥了一眼就径直进屋。倒是关系缓和些的秦念娣点了点头，只是脸色依然难看，眼眶泛红。

"怎么了？"秦域关切地问。

秦念娣摇摇头，目光扫过斑驳的外墙、损毁的牛圈，以及小院下方那片被泥石流肆虐过的痕迹，眼泪终于夺眶而出。

"小爹......"她的声音哽咽得几乎听不清。

秦域走过去，轻轻拍了拍她单薄的肩膀，"哭什么？人没事就好。这些政府都会帮忙修......"

秦念娣只是低着头，一个劲儿地抹眼泪，瘦小的肩膀不住地颤抖。秦域心里一阵发酸。家里四个孩子中，老大心思难测，老三老四年幼懵懂，唯有念娣最是敏感细腻。她对家里的一砖一瓦、一牲一畜都倾注了深厚感情，如今家园遭难，她心里定是比谁都难受。

"要不要跟我去看看小菜园？"秦域柔声提议。

听到"小菜园"三个字，秦念娣猛地抬起头，泪眼中闪过一丝光亮，用力点了点头："嗯！"

叔侄二人换上草鞋，推开吱呀作响的栅栏走进后院。晨雾缭绕中，他们一前一后走在田埂上。念娣低着头，脚步轻得像只受伤的小猫，偶尔伸手拂开挡路的草叶，动作小心翼翼。

"小爹，泥石流从这里就改了道，那我们菜园应该没事吧？"她小声问道，声音里带着希冀。

秦域停下脚步，指着自家完好的菜地："基本没受影响。就是前晚风雨大了些，昨天来看时有些蔫，现在都缓过来了。"

念娣顺着他手指的方向望去，抿着嘴轻轻点头。他们进小园时，还碰上了姜阿婆。老人家佝偻的身影正在菜地里忙碌，虽然年迈，干起农活来却利落有力，丝毫看不出上了年纪。

念娣不声不响地走过去，喊了一声:"阿太。"

这是当地对曾祖母那一辈的老者的一种称呼，男的则喊"阿祖"。

"念娣回来了。"姜阿婆脸上的皱纹舒展开来，声音都柔和了几分。但看到跟在后面的秦域时，老人立刻板起脸，重重地哼了一声。

秦域尴尬地站在原地，不自觉地摸了摸鼻子。自从上次被追着打之后，他见着姜阿婆就绕道走，来菜园也都挑她不在的时候。这还是头一回正面相遇。

念娣知道上次的误会，有心帮小爹说和，轻轻拽了拽姜阿婆的衣角："阿太，我小爹他知道错了，他真不是故意的......他就是......就是忘记了一些事情......"

"你这丫头......"姜阿婆无奈地摇头，没再多说什么，只又给了秦域一个白眼。关于秦域摔下山崖失忆的事，她也有所耳闻，但想起这小子从前干的那些混账事，心里还是憋着气。

见气氛稍有缓和，秦域这才敢走到地边，郑重其事地同她道歉，"阿婆，上次的事是我不对，我错了。您大人不记小人过，就原谅我吧。"

可能是有念娣在场，姜阿婆难得没再瞪他，只淡淡地看了他一眼后，就撇过头去。

秦域知道，"偷菜"这一页可算揭过去了。

他舒了口气，便也不再多言。他走到菜园角落的粪池旁，那里用木板盖着一个小型化粪池，是家里牲畜粪便的集中处理处。

他掀开木板，一股发酵后的粪肥气味扑面而来，却不似想象中那般刺鼻。这是经过充分发酵的熟粪，气味已经温和了许多。秦域拿起旁边挂着的长柄粪勺，舀了小半桶粪水，又兑了些清水稀释。

"小爹，我来帮你。"念娣不知何时已经站在他身后，手里拿着一个小木桶。

秦域笑着摇头："这活脏，你离远些。"

"我不怕。"念娣固执地站在原地，"以前这些活我也常做的。"

秦域看她坚持，便也不再推辞。他将兑好的粪水倒进念娣的小桶里，自己则提着大桶走向菜地。

秦域一般三天来给菜地浇一次粪水，大山里昼夜温差大，这个季节如果不下雨的话，白天还是挺热，可以适当增加次数。但每次量要少，不然容易烧根。秦域小心地沿着菜垄浇灌，念娣学着他的样子，蹲下身，用小木瓢舀起粪水，仔细地浇在每棵菜苗根部。她的动作很轻，生怕伤到菜苗。

两人配合着，不一会儿就浇完了整片菜地。秦域把空桶放回原位，念娣则蹲在菜垄间，用手指轻轻拨弄着菜叶，检查是否有虫害。

"念娣，你懂得真不少。"秦域由衷地说，"比小爹强多了。"

念娣的脸微微泛红："都是奶奶教的。以前放假回家，我常跟着奶奶在菜园里忙活。"

正说着，远处突然传来一阵汽车引擎的轰鸣声。秦域抬头望去，只见一辆印着"县水利工程队"字样的白色皮卡停在了院门口，后面还跟着辆满载建材的小货车。

"来了。"秦域拍了拍手上的土，对念娣说，"走，回去看看。"