陈世乾好歹是在官场钻营多年，哪里听不出这弦外之音，忙道：“王爷若有事同臣说也一样，臣定当竭力代办，绝不敢有丝毫懈怠。”

“没那么严重，只是些许私事，”宇文皓目光微凝，轻叹一声：“实不相瞒，前几日偶遇大表兄，喝酒谈天时他答应送几名佳人到王府......”

话音未落，陈世乾已心领神会，就说他无事不登三宝殿，原是为美人来的！

知晓来意心中不安也略放下些，拱手道：“王爷放心，此事臣定然妥善安排，绝不耽误。”

“有劳二表兄了，”宇文皓话锋一转，道：“但这事先不急，眼下还有一事得办在它前头……刚好需劳二表兄出面操办。”

陈世乾未完全放下的心重新悬起来，“王爷请讲。”

“本王在城南东福全胡同新购置了一处院子，可用来安置佳人。可惜那院子废弃多年，需得好好修缮一番。”

宇文皓边说边观察陈世乾的反应，见他笑容僵在脸上，故意沉默片刻才接着往下说：“二表兄将给舅舅住的别院造的人间仙境一般，那院子若能得其二分风雅，本王便心满意足了。”

“王爷……”

绕一大圈听他重提别院，陈世乾万分焦灼，还欲遮掩，被宇文皓冷声打断。

“本王把表兄当自家人，表兄再说虚话推辞瞒骗便是见外了。”

陈世乾吓得一个激灵，没出口的话连同唾沫一齐咽回肚子里。

他自问行事谨慎，性命攸关的事工匠绝不可能自己泄露，管事陈忠、别院伺候的全是亲信心腹，断不会多嘴。怎会漏风到王爷耳中？

难不成是大哥酒后失言……

宇文皓似是看穿他的心思，冷笑道：“再忠心的奴才亦有为一己私欲背弃旧主的时候，人心难测的道理表哥还要本王教吗？”

此言无异于告诉陈世乾，内鬼就在身边，陈世乾急得额角渗汗，抬袖拭了一遍又一遍，连回话都忘了。

宇文皓佯装不耐烦，语气愈发冷峻：“要不本王把负责督工建造的管事陈忠找来问问？”

“王爷。”陈世乾面色一变，做势就要往地上跪。

宇文皓眼疾手快拦住，托着他的胳膊扶起，哂笑道：“表兄这是做什么，本王只想办成事，并非来问罪的。”

眼见遮掩不住，思路回转间，陈世乾决心利用这层亲缘关系搏一搏，颤声道：“王爷明察，臣起初建造别院，是为当作寿礼献给太后娘娘，所以挪了工部负责皇室工程的人员建造，只是后来娘娘体恤家父，准其暂住疗养，臣敢以性命立誓，绝无半点私心。”

“本王都说了并非问罪，二表兄何苦吓得这通辩白，于公你是向太后献寿，于私你也是尽孝心，本王还能拿这事拆自家人的台不成？”

陈世乾听罢稍松一口气，心底还在努力分辨他话中的情意真假，宁王与太后母子失和，此事外人不知，他却深知其中微妙。

吓唬过，宇文皓亦转了语气，温和道：“二表兄推心置腹说这些，本王不妨同你交个底，王妃近来常同本王使性子，闹得府中不宁，本王不胜其烦，这才要寻些更可心的，二表兄同为男子，当明白金屋藏娇的乐趣。”

宁王宠爱兰夫人多年，在京中并非新鲜事，后来突然娶了来路不明的谢家义女做正妃，无论宫里宫外得来的消息，皆说宁王对王妃的宠爱远胜从前，连兰夫人都被冷落禁闭。

陈世乾原还奇怪，他怎么就忽然转了性，如今听得这番话，心中恍然，哪里有长久不衰的宠眷，不过是外头的野花更香罢了。

随即点头应道：“王爷既然如此说，臣自会尽力安排，绝不让王爷失望。”

***

崔平每晚赶工，终于根据青玥所提需求画好了深宅的重建图纸，小心翼翼卷好，用防水的油布仔细包裹，看今日天色尚早，唤家仆送往宁王府。

“等等！”对方刚迈出门槛，崔平又急将人唤回，“东西先不送了，你去递个口信，说图纸已完成，然其中颇多细节需当面商榷，斗胆请王妃后日往石泉茶社一叙。”

家仆领命而去，崔平重新收好图纸，拿起挂在笔架上的璎珞轻轻摩挲，眸中闪烁起细碎的光。

云林苑。

青玥捧着刚补绣好的荷包仔细端详，口中发出称赞连连：“看看这针脚，多么细密工整，看看配色，多么清雅脱俗！”

香桃在一旁笑着附和：“是，再看看那两朵并蒂莲，多么像您和王爷！”

“说你胆子大你还真越发不顾规矩，小心王爷罚你！”青玥嗔怪地斜香桃一眼，将荷包收入怀中。

香桃俏皮地吐了吐舌头，小声嘟囔：“王爷听见这话定然开心，哪像您口是心非的。”

青玥伸手在她脸蛋上揉捏，竖起秀眉凶道：“再拿我打趣，待会儿就把你送还给王爷，以后我得了好吃的好玩的也没你的份！”

“奴婢错了。”香桃的小圆脸软嫩滑弹，在青玥手心里被揉成各种模样，奶声奶气告饶，说话间，余光瞥见一抹身影穿过垂花门，眉眼弯笑道：“王爷来了。”