苏太傅曾教习宇文曦多年，见其犹豫不决，端出长者姿态，语重心长道：“孙公公照顾陛下饮食起居多年，功劳苦劳皆有，陛下有所顾念实在情理之中，为君者有仁心慈念乃万民之福。”

宇文曦听惯了他先扬后抑的训导，知其还有后话，摆手道：“太傅不必多言安抚，明说谏言吧。”

“然国法在上，私情难容。陛下君临天下，非一人之主，当以社稷为念，断不可因一人而乱朝纲。”

话到此处，宇文曦已明确太傅立场，失去了再同他谈论的兴致，敷衍应道：“朕明白太傅之意，会权衡轻重。”

......

夜色将沉，宇文曦踱步到门前远眺，宫灯随着傍晚的绪风摇曳作响，撩拨心中前头万绪。

呼喝声起伏三次，太后驾舆缓缓映入视线。

宇文曦深吸一口气，颔首向母亲请安。

太后步履从容越过他，入殿内落座后轻抚凤袍，缓缓开口：“看皇帝面色不愉，在为谁劳心？”

宇文曦跟进来坐在一旁，含糊回道：“为宁王受伤中毒之事。”

“是为皓儿还是旁人？”太后平和的语气难掩威严。

宇文曦默然。

太后凝眸看他，目光如炬，直指内心：“因孙福来涉案其中，皇帝才难以决断。”

宇文曦叹了口气，点头承认：“母后明鉴，确是如此。孙福来多年忠心，儿臣实不忍见其蒙冤，但又不能罔顾国法。”

“皇帝说蒙冤，是知晓内情了？”

“并非全然明了，但疑点重重。”

太后屏退左右，轻叹一声，问道：“皓儿四岁时，淑妃指使人推他落水，你明明在旁，为何不救？”

宇文曦神色凛然变化，吞吞吐吐回说：“儿臣年幼无知，惊惧之下未能及时施救......”

“是年幼无知，还是有人从中撺掇？”

宇文曦心头一震，沉默片刻，终是低声道：“是孙福来说正可以借此削弱淑妃恩宠，巩固母后地位，劝儿臣勿轻举妄动，儿臣当时想着，只是多等一会儿，不会伤及弟弟性命，才未及时出手。”

当年事发，太后虽不知内情，但确实拿此事做文章，利用先皇对幼子的疼爱怜惜，使淑妃贬斥失宠。

不拿先皇恩宠挑拨兄弟关系，只抓准宇文曦对母后的孝心编织说辞，便是孙福来高明之处。

太后拊心攒眉，“哀家也是被恩宠蒙了心，彼时未深究那奴才用心，如今想来，确是不该纵容他在你身边，皇帝不妨想想，自己对皓儿由疼爱到嫉恨的转变，孙福来在其中挑拨了多少？”

宇文皓是她的心结，更是身上掉下的骨肉，即便多有冷落，从不曾想过要伤他分毫。可一步错，步步错，当年之事无论瞒住与否，她利用幼子争宠，终成母子离心，兄弟阋墙的关键，才有今日之困。

“曦儿，孙福来虽忠，却误你至深，帝王之路，步步维艰，追思往事实为警醒当下，如今局势变化纷杂，要坐稳朝堂，无论对谁，都不可再徇私情。”

太后敛了目光，说到最后时，咬紧牙关强调。为走到这一步，她连亲生骨肉都丢了，孙福来一个奴才的忠心值什么。

一番话敲骨扣髓，宇文曦目光黯淡，颔首应道：“母后教诲，儿臣铭记。”

***

朝中诸多大臣早看不惯内监越权踩在他们头上，值此事发之际，私下密议对策，联名上奏，揭举孙福来不法行迹，言辞恳切，义正词严。

此举震动朝野，百官纷纷响应，奏章如雪片般飞至御前。

小安子奉完茶退出南书房，收起托盘朝值班内监恭敬一鞠躬，堆笑道：“恭喜顺公公。”

顺公公尚未从孙福来被带走的惊惧中回神，一头雾水看着他，“喜从何来？”

“不敢瞒顺公公，小的方才观陛下脸色，是要严惩孙公公，以儆效尤。”小安子使了个眼色，压低声音说：“孙公公不能善了，咱这群人里，不得您说了算。”

“胡说八道！”顺公公是孙福来亲信，知晓许多内情，更笃定陛下对孙福来的重新，急赤白脸驳回，“陛下圣明，定能替孙公公主持公道。”

小安子不以为然，“陛下再圣明，架不住人言可畏，有句俗语怎么说的，墙倒众人推啊！”

顺公公目光霍然一跳，不作应答。

小安子黑眼珠滴溜溜转着，继续添柴加火：“您别怪我多嘴，孙公公素来严苛，手底下哪个没受过他的气？如今他落难，咱们私心里更想趁机拥个更亲善的管事，往后差事也好办些，您说是不？”

好过些。

顺公公被捧的飘飘然，心旌动摇，面上仍然强作镇定，但语气已软了几分：“你小子，别以为说几句好听的就能蒙骗我，这宫里的风向，可不是那么好把握的。”

小安子点头哈腰道：“我是个没本事的，眼见您前途无量，仰仗您提携还来不及，哪敢蒙骗。”

听他话里有话，便问：“我有何本事提携你？”

“群臣上奏严惩，陛下并未动怒驳回，可见是默许了百官搜罗罪证的行为，待罪证落实，按律发落，便不会有人诟病陛下寡恩，您说对吗？”

顺公公闻言，眉头微皱，心中暗自权衡，点头示意他继续说。

小安子目透狡黠，小声暗示：“大局如此，当下有谁捏着要紧的把柄在手里，便能在这风口浪尖上，谋得一个光明前程。”

顺公公轻蔑一笑，“就你这厮还妄议大局，我看是无稽之谈，再胡说小心我打发你去做苦役！”