四月廿八，石泉茶社开张。

不辜负前期花费颇多功夫筹备造势，这一日宾客满堂，欢笑声随着蒸腾的茶香从前厅后园溢到街头巷尾。

往来的大多数品茶是其次，主要为了凑一把文人集会的热闹。

由一段茶艺表演开场后，伙计们引着客人各处落座，待四处安置妥当，一袭男装的紫云清清嗓子，宣布着今日茶社内的几处活动。

前厅设有棋盘，可两两对弈切磋，中间庭院曲水流觞，供吟诗作对，两旁的雅座则是为书画交流而设，几案上笔墨纸砚一应俱全。后园中预备搭戏台的区域空着，今日暂作投壶比试之用。

众人兴致盎然，各自寻觅对手，或凝神沉思于棋局，或挥毫泼墨，笔走龙蛇，或吟咏诗句，寻觅知音。茶社内一时间文风盛行，颇为热闹。

二楼雅室内，崔平正襟坐在窗边，笑着朝对坐的人说：“还未恭贺寻文兄升迁之喜。”

谢淮正品着香茗，闻言谦逊一笑：“多谢安之兄，为朝廷和百姓效力，身负何职本无区别。且在我心中，你才是可堪大任的栋梁。”

崔平摇头苦笑，“寻文兄是最懂我的，一无家世背景，二非长袖善舞之辈，有心做事，却无力在官场中纠葛，哪里担得起大任。”

这话换个人在谢淮面前说，难保有暗讽谢淮靠家族扶持周旋之嫌。

年方二十三，便升任二品户部尚书，掌管全国财政收支之要，明眼人都知道，若非背后有一个两朝元老、帝师太傅的祖父做靠山，凭他再有本事，决不能如此平步青云。

得天独厚的优势，恰恰一叶障目，掩盖了谢淮自身光华，以至于许多人都忘了，他是十六岁登科的年轻探花郎，原本就文笔飞扬，才情横溢。

但身为同窗的崔平始终记得，亦真心佩服谢淮，能在风云变幻的官场中，始终保持清流之姿。

谢淮亦知崔平为人，遂不以为意，端起茶盏，轻轻吹去热气，淡然道："人活一世各有所依，各有所长。安之兄何必过谦。"

崔平手中的茶杯轻轻旋转，点头道：“茶有浓淡，我只管品好自己的这一杯，已是知足。”

说罢，二人相视而笑，茶香袅袅间，又谈起了近日的诗文与政事。

闲话间，谢淮偶然将目光转向庭院，曲水潺潺，诗意盎然中，一抹水绿色的身影蹦蹦跳跳闯入视野。

崔平顺着谢淮的视线看去，只见那绿衣女子轻盈地穿梭于庭院之中，似是河水中盛开的莲花，清新脱俗，引人注目。

先前两次见面皆有王爷在场，他未敢造次直视，今日再度打量，心中疑虑更深，微微怔愣片刻，踌躇开口问谢淮：“这位宁王妃可是先前闹学堂，致使你被学究罚的那位姑娘？”

谢淮点头，眼中闪过一丝笑意：“正是。”

“有一事，想请教寻文兄。”

“但请直言。”

崔平轻咳一声，目光微敛，低声道：“王妃是否姓沈？”

谢淮紧张地磨了磨指腹，“何出此言？”

崔平微微沉吟，既然问此问题，不好再藏私隐，“不瞒寻文兄，她与我的一位旧识很是相像。”

谢淮不惯扯谎，何况提问者是他认作知己的人，只说：“恕我不便相告。”

淡然一语，崔平已从中读出了答案，目光再次落在青玥身上。

***

另一边，宇文皓赴苏太傅之约来崇安寺。

崇光寺立在城郊的万寿山顶，上山道路几乎全数由石阶铺成，车马无法上行，凡参拜者只能徒步上山。

万寿山不算高，正常行速从山底到山顶大约一炷香，对身强体健的宇文皓主仆三人而言算不得什么。

可双水就是不理解，直言：“太傅与王府素无往来，他突然约您来崇光寺做什么？”

宇文皓慢悠悠拾阶而上，随后折一段树枝在手中，哂笑说：“本王搅乱了他的棋局，老东西怎么坐得住。”

双水愈发困惑了，“纵然如此，他也该亲自递帖子上门拜谒，哪有下帖子让您赴约的道理。”

单嘴上说不解气，还暗自腹诽苏太傅丝毫没有做臣下当有的尊卑礼数。

石阶两旁古木参天，山风拂过，带起一阵阵悠扬的梵音，仰头眺望隐约可见的寺庙金顶，在阳光下熠熠生辉，若驻足回首，可见方才走过的蜿蜒石阶已没入葱郁的林间。

宇文皓只是盯着正前方的台阶，步履稳健朝前走，每一步都踩得沉重而有力，手中的树枝轻轻敲打在旁边的石阶上，发出笃定的节奏。

“他这是摆姿态呢。”

宇文皓深知无论前世今生，他以何种方式谋取至尊的位置，想坐稳朝堂，前期少不了太傅和苏家的支持。