倒也真像是那位被娇惯过头的公主能说出来的话。依她的性子，就是只纡尊拈了两片菜叶，这菜也算是自己做的吧？也不怪元嘉如此刻薄，只因这是昌乐长公主的故技重施了。确切地说，应该是曾经的薛德妃，如今的薛贵太妃。

按说，薛德妃为新帝生母，不该只委屈于太妃之位，可光熹帝临终前遗下口谕，道来日皇陵合葬者，独为娄氏皇后，这便生生断了薛德妃以子争位的可能，尊封帝太后的心愿就此落空。

可薛德妃到底生育燕景祁一场，是以最后在太妃之上，又加封成了如今的贵太妃，也不必与其他太妃同住，以示其与先帝寻常嫔妃的不同。

薛德妃消沉了好一段时日，等再现于人前时，便是一副洗手作羹汤的世外模样。没了光熹帝，反倒记起自己才是燕景祁的生身母亲了，三不五时的便做些吃食点心，或送去紫宸殿，或送去燕景祁留宿之地。却又从来不打着自己的旗号，只说是弟妹眷恋兄长，都是他们自己的心意。

饶是元嘉，也不得不对薛德妃敬佩三分。怪道光熹帝那么多嫔妃，偏她能脱颖而出，独得二子一女。如今讨好起燕景祁来，竟也是蛇打七寸，拿捏得恰到好处──这不就是现成的好名声么？

在燕景祁看不到的地方，元嘉勾了勾嘴角，无声地笑了起来。

……

次日，燕清忞受诏，出降疏勒之人尘埃落定，而元嘉也迎来了一个意想不到的消息。

“……竟是姊姊去送嫁？”

元嘉望着欧阳沁，颇有些惊讶。

“那须卜王与我牵扯颇深，此次由我领兵送夷安长公主出嫁，他们也能更老实些。”

欧阳沁笑呵呵道。

元嘉拧眉，突然想起燕景祁在紫宸殿说过的话。只怕欧阳沁送嫁为次，带着士兵去疏勒走上一圈才是正事。

可是……

“沁姊姊，你与虞副将的婚仪是否要就此耽搁下去了？”元嘉忍不住道，“这一来一回的，又还在国丧期内，怕不是要再等上许久……”

不想欧阳沁粲然一笑，“此前我已领着他见过祖父母了，也一同祭祀过欧阳家的列祖列宗，他的名字早就被写进我家族谱了，不过是缺个机会告知朋僚同辈罢了。今次他与我同行，届时会先驻扎在边城，那里有许多我的旧部，等到了再知会他们一声，这婚仪么……办不办的也不甚要紧了。”

倒也合乎情理，可元嘉却面露遗憾之色，“如此，我便见不到姊姊穿嫁衣的模样了，也见不到别人向姊姊道贺的场面了……又是在边城，那也当不得娘家人送姊姊一程了。”

欧阳沁安慰般抚上元嘉手背，“这一次，除了送夷安长公主出嫁，我也还得在边城驻守一载。等再回来上京，虽也过了国丧期，可再行婚仪也晚了些，便干脆一切从简了。”

元嘉不曾料到这情况，一时间有些着急，脱口道：“好不容易留得久些，怎么就又要去驻守边城了！难道又要似从前那般，好几个月才等得到一封平安信么……阿沅便是如此，远行在外，虽也竭力写信了，可联络起来到底不比人在上京时方便。如今姊姊也要走，可不就剩我一个孤零零地在这皇宫了？”

元嘉也不是自小就长在上京的，这么些年，虽也结识了不少同龄女郎，可真能以心相待的，不过欧阳沁与柳安沅两人。她已经送走了个不知归期的柳安沅，如今连欧阳沁也要离开，即便只是一载光阴，元嘉也不免生出几分难受。

“疏勒自请为属国，又有夷安长公主为可敦，衣食住行自然要按照大周的规矩来。我奉陛下旨意，驻守边城，一并督造长公主在疏勒的住所，这才会停留一年之久。”

顿了顿，又道：“你放心，我定会早些回来，不叫你难过，也不叫你担心。”

欧阳沁的一通解释，倒叫元嘉冷静了下来，此刻再忆起方才的画面，一时间有些羞赧，忍不住偏头道：“叫姊姊看笑话了。”

欧阳沁抬手将元嘉的脑袋扳正，眼眸与眼眸相对，认真道：“你记挂我，我开心都来不及，哪有什么笑话。”

元嘉顺势将手覆在欧阳沁手背，忍不住笑出声来，“沁姊姊，你我都不是小孩子了，你怎么还用这招来安慰我？”

“我痴长你几岁，在我眼里，你自然是小的。”欧阳沁眼见元嘉笑脸，也放下心来，抽出手拧了拧元嘉鼻尖，也跟着笑了起来，“宫里日子难熬，皇后的位子也不好做，我知你辛苦……放心，我无论如何都是向着你的。”

元嘉嗯了一声，将头靠在欧阳沁肩上，两手也自然地挽住前者手臂，轻声道：“我早给姊姊备好了新婚贺礼，原想等姊姊出嫁那日给的……唔，出发那日给也是一样的。”

“那我等着。”

欧阳沁亦是小声。

她微微偏头，侧脸贴着元嘉高束的发髻，眼中似有怀念之色。

很久以前，久到季连还在前线、季母也还领着元嘉住在边城的时候，她们便是这样的亲密无间。后来年岁渐长，元嘉也跟着季母回了上京，这样的亲昵便逐渐消失了。等元嘉做了太子妃、成了皇后，一举一动都备受瞩目以后，就更不能做出任何出格的举动了。

元嘉也少见地放纵着自己，至少在欧阳沁面前，她不必端皇后的架子，也不必十句话里有八句都在试探，既防备别人，也防备自己。

两人就这样相互依偎了许久，直到宣政殿来了内侍宣见，元嘉才依依不舍地与欧阳沁分别。