元嘉因这举动压住了嘴角，反应却极快，立刻便阻止了燕清忞这不知真假的告罪，又将人拉到身边坐下。

“……是宫人们服侍不得力，县主倒把罪过全揽在自己身上了，实在是个和善人。”

元嘉沉默一瞬，很快在唇角勾起一抹上扬的弧度，勉强算是温和的笑容。

燕清忞却笑而不语。

元嘉将桌上被忽视许久的锦盒推到燕清忞手边，“县主打开瞧瞧？”

燕清忞垂目扫了两眼，指尖悬停在锁扣上，不知在想些什么。少顷，轻轻一动，便将盒盖翻了开来。两指拈起镯子，左右摆弄了几下，又被燕清忞放了回去，“做工虽算不得上佳，却是费了心思的。”

元嘉将盒子推得更近了些，“疏勒送来的礼物之一，县主若还瞧得上眼，便将它收下，只当是多了件首饰。”

燕清忞抬手抚过锦盒最外层雕刻的凹凸花纹，好一会儿才出声，“这是选中我去出降了？”

疏勒想在大周娶位公主回去，早不是什么隐秘事了，宫内更是传得沸沸扬扬，燕清忞知道便也不足为奇了。

“是，也不是。”元嘉收回手，“此事随心，无关属意。只要县主不愿意，这事在县主这儿便不作数。”

“……妾身竟有的选？”

燕清忞缓缓挑起一边眉梢，半似惊奇，半似讽刺。

“为何选不得？”

元嘉反问道：“予虽认为县主是再合适不过的人选，可此事也并非只县主能做……区区疏勒，原也用不着强逼宗室贵女出嫁。”

燕景祁大概是想的，但元嘉却不愿就这样定了一个女子的来日，所以也并未按照男人的心意将事情说得毫无转圜余地。

闻言，燕清忞探究的目光在元嘉脸上徘徊了许久，元嘉也始终神色坦然地任由打量。终于，燕清忞收回了视线，指尖却依旧摩挲着那锦盒的表面，她从喉间发出一声模糊而短促的笑，缓缓道——

“……有何不可。”

干脆到反叫元嘉有些诧异了。

“县主这是、答应了？”

“答应了，只不过还要再多问皇后一句……妾身今次出降，是什么身份？过去了，又是什么身份？”

燕清忞面不改色，全然不在意自己的终身大事就在这一句话中定下了。

“疏勒要娶公主，咱们自然也就嫁公主。”元嘉揣摩着燕景祁的心意，此刻倒也坦然不讳，“县主若出降，自是封为长公主，一应仪礼以公主尊位相筹。出降后，便是须卜王的妻子，疏勒人敬奉的可敦。”

“妻子？”燕清忞轻笑一声，“可妾身怎么听说，这新王继位前，便已有三位妻子了。”

“不管那须卜王有没有妻子，有几位妻子，大周的公主过去，便只能是他唯一的妻子。”

元嘉语气平淡，这话或许对那三个女子有些残忍，可强权之下，须卜王想要拿到好处，自然也得付出让大周满意的筹码──疏勒唯一的女主人，这样的称号才配上大周金尊玉贵的公主。

“好，那妾身便没有其它疑问了，万事皆由陛下、皇后殿下做主。”

燕清忞再一次举起那对镯子，放在眼前默然凝视了片刻，而后戴到了自己的手腕上。

事情已办妥，元嘉却没有急着离开的意思，一双眸子带着几分探究看向燕清忞。

燕清忞两手相抵，戏耍般将对镯碰撞出声，丝毫不在意身边人的目光，只道：“皇后若还有想问的，不妨直说。”

“……只是有些好奇罢了。”

元嘉亦是直接。

“好奇妾身为何这样干脆？”

“是。”

燕清忞将手搁回膝前，脖颈微动，眼珠轻转，待看尽屋内布置后，才略带玩笑般开口：“皇后瞧瞧，哪家县主做得像妾身这般模样？”

“县主的父亲──”

元嘉蹙眉反驳，却又在下一刻被人打断。

“妾的父亲是谋逆的戾太子不错，可他尊贵时，妾未受一日之享，偏他败落时，妾反要日日陪受了……是不是，太不公平了些？”

“其实，妾身是感激的。”燕清忞瞧着颇为感慨，“皇祖父留了罪者内眷的性命，皇叔父继位后也多有厚待……可流言这东西，从来都不肯叫人安宁。”

燕清忞偏着脑袋，还是笑脸朝着元嘉，只这笑里却多了三分无奈，“妾身也明白，妾身如今有的一切，不过是御座上的那位想要施显自己的仁德罢了，可既然给了妾身，那妾身便受得住。偏流言难听，在旁人口中，妾身永远都只是那个谋逆者的女儿。什么县主，什么宗室，都不过是块遮羞布罢了。”

元嘉没有说话，而燕清忞现在或许也不需要她说话。

“妾的姊姊，便是受不住流言，才急急嫁人，离了这座皇城。临走前，她还劝妾呢，让妾及笄后也早些寻个人家，好过自己的逍遥日子。”燕清忞面露怀念之色，“只可惜，我没有听她的话……”

“各人有各人的缘法，”元嘉微微一笑，“县主若是一早便嫁人了，也就不会有予今日的上门相询了。”

“是啊，”燕清忞笑了起来，“谁能想到妾还有今日之命数呢？”

“她们都视嫁蛮族为洪水猛兽，觉得是对自己的侮辱，是对自己尊贵身份的侮辱，可于我而言，它却是绝无仅有的机会……今日之前，我不过是满负罪孽的戾太子之女，今日之后，我却会成为奉国大义的巾帼！他日史书工笔，也得写我燕清忞教化外族之功，此辈称我赞我，后人颂我誉我，咏诗做赋，我都受得起！我要堂堂正正的出这上京城！”

燕清忞目光灼灼，野心丝毫不加掩饰，几欲喷薄涌出。

“怪不得……”

元嘉在燕清忞一声声的诉说中，终于露出了恍然的神色。

“……什么？”

“怪不得，陛下也认为县主是那个最合适的人选。”

元嘉感慨道。

“……竟不是太后与您做的主？”

燕清忞总算显出两分讶然。

元嘉缓缓摇头，“今日，虽是予来做这上门客，可做主的却仍是陛下……说来，陛下对县主这位堂姊也是赞誉有加的呢。”

燕清忞眉头微拧，有些不明白元嘉的意思。前者却没有再作解释，抬头看了眼窗外天色，便起身告辞，“时候不早了，予就不多叨扰县主了。疏勒停留的时间不长，也还有许多仪礼上的事情要操办，这段时日就辛苦县主了。”

燕清忞跟着起身，又将元嘉送至门口，“万事皆由陛下、皇后殿下做主。”

虽是重复的话，心境却完全不一样了。

“疏勒势弱，依附大周已成定局，县主教化外族固然功大，可就没想过要称权于须卜王之上吗？”

元嘉说得直白，对着明显愣住的燕清忞粲然一笑，这才推门离去。