元嘉张了张口，含在喉间的三个字几欲脱口，可思绪百转之后，仍是咽了回去，反而道：“我观三郎怡然自若，一副成竹在胸的模样，怕是心中已有属意之人了吧？”

燕景祁不答，只搁下奏章，另从架子上扯了两张空白宣纸铺平。自己执了支笔，又示意元嘉另从笔架上取下一支，语气平稳道：“嘉娘与我，各自将属意之人的姓名写于这白纸上，如何？”

“好。”

元嘉取过毫笔，与燕景祁两相对站，手腕微动，便在纸上落下四个大字。再一抬头，燕景祁也已收了笔。两人对视一眼，各自将白纸摊开──

一方上写“燕氏清忞”四字，一方上写“归德县主”四字。

“嘉娘既与我心意相通，这事便可早些办了。”

燕景祁的口气却并不显惊讶，像是早知道元嘉会与他选中同一人般。

倒是元嘉迟疑了会儿，少顷，开口问道：“三郎是如何选中的归德县主？”

“嘉娘可知，归德县主名姓中的‘忞’字作何解释？”

燕景祁不答反问。

“《说文》有言：忞，自勉彊也。其喻自强……若以此解，倒是个蕴意颇好的字。”

元嘉想了想，不确定道。

“此字少见于女子名姓，多是用作男子字号，”燕景祁缓缓道，“戾太子当年为归德县主选中此字为名，可见是极看重这个女儿的。”

“……是。”

这是要与她谈论旧年往事？

元嘉心中摇摆，一时摸不准男人的想法，只模棱两可地应声着。

“归德县主出世后不久，戾太子便被人告发了其暗行巫蛊之事。武皇帝震怒，戾太子下狱，东宫女眷没入掖庭。”燕景祁始终维持着不紧不慢的语调，“半年后，武皇帝下旨，着戾太子及东宫男丁自裁谢罪，余下女眷去封号、除宗籍，迁居上阳宫。戾太子临死前，最后向武皇帝求了一个恩典，便是替这个女儿取名，选的就是‘忞’字。”

元嘉听着，却皱起了眉头。

当年，戾太子暗行巫蛊、意欲咒杀昭献大长公主及控扼武皇帝一事，闹的可谓是满城风雨。京中人人自危，谁也没有想到已为储君的戾太子会做出这样昏头的事情。坊间亦有传闻，言此事乃他人刻意设局，为的就是将戾太子拉下太子的宝座……可武皇帝已经拍板定调了，旁人自是不敢再置喙，渐渐地也就无人再提了。

此事言涉宫闱秘辛，又牵扯到先帝继位的正统性，元嘉实在不好多言，只能道：“戾太子虽行有不端，爱女之心却是可昭日月的。”

燕景祁微微颔首，“戾太子死时，归德县主尚在襁褓之中，其母不久后亦在掖庭病累而亡，未能等到迁居上阳宫之日。昭献大长公主垂怜，于是向武皇帝求了恩旨，将她交由宫中太妃抚养，一直到如今。”

“依三郎的话，归德县主的父亲遭武皇帝赐死，母亲亦死于掖庭重重苦役之下，县主难免会心存怨怼，又如何愿意出降疏勒呢？”

元嘉故意说着相反的话，试图从男人口中探听到更多的消息。

“嘉娘看过名册，又怎会对归德县主的过往事一无所知，”燕景祁勾了勾嘴角，“既知，却仍同我一般选了她，又是因为什么？”

元嘉从容道：“先帝丧仪时，我曾在侧殿远远见到过归德县主。她从地上拾捡起疏勒两位王姬的掉落之物，又交还至两位王姬手里，由始至终，都不曾因她二人外族的身份，而生出任何倨傲之色。”

不像宫里的其他人，从来都摆出一副高高在上的施舍模样。

“抚养她的太妃是位极好的人。”

顿了顿，又道：“归德县主虽失了双亲，可戾太子谋逆是事实，她怪不到任何人头上，此其一；虽夺了身份，可从来衣食无忧，不缺人照顾，及笄后又新封了县主，仍是贵女之尊，此其二；至于第三么……她的姊姊和保母还在呢。”

“姊姊，和保母？”

“戾太子膝下三子两女，除男丁俱数伏诛外，两个女儿却都好端端地活在宫里。”燕景祁似乎有些感慨，“大的那个及笄后便嫁人了，很快随夫婿去了个远离上京的地界定居。至于归德县主，与阿姊年岁差不多，却至今待字闺中……她那个保母么，从前是伺候在照顾她的那个太妃身边的人。老太妃离世后，她本该出宫养老的年纪，却还是留在了归德县主身边照顾起居，如今该也是垂暮之年了。”

元嘉眉心微动，道：“……所以，三郎断定归德县主是那个会对大周有眷挂的人。”

“不止。”

“你只看她的姊姊，面对戾太子之女的身份和上京城里外的流言时，所选择的不过是逃离。她自出生起便背负着罪人的血脉，却依旧坦然活到了如今，不看低自己，也不看低别人。”燕景祁直视着元嘉的双眼，“这位堂姊的心境，我也是敬佩的。”

“……倒真应了戾太子为她取的那个字。”

元嘉轻叹一声，又道：“咱们在这里说得热闹，却不知县主自己可愿意远离故土，入主疏勒呢？”

“不若请皇后纡尊往上阳宫一趟，自然可明归德县主心意。”

燕景祁嘴角弧度愈扬，带着三分建议、三分询问，还是四分不为人知的笃定。

话虽如此，可燕景祁显然已做好了决定，元嘉便也只能垂目应下。

真是奇怪，这个男人的反应也太淡定自若了些，就好像已然稳操胜券、十拿九稳了一般。

元嘉看不透燕景祁的心思，可这件事也确实要先知会归德县主的，且要越早越好，若是归德县主不愿，也好另寻了其他人去。

思及此，元嘉亦笑道：“如今时辰尚早，我索性这会儿便去，须卜王既留不了多久，这人选还是越早定下越好。”

燕景祁应当很满意元嘉的答复，面上的笑意也更大了些。他抬手从一旁架子上取了个锦盒，将盖子打开，又递到元嘉眼前——

是一对嵌松石连珠纹金手镯，用料不算珍贵，可胜在样式精巧，衔接处更是自然，透出股野性粗犷的美感，瞧着不像是内宫的手艺。

元嘉询问般看向燕景祁。

“……疏勒送来的礼物之一，用的是他们喜欢的式样，倒算有几分巧思。”燕景祁合上盖子，转而放至元嘉手心，“把它带去上阳宫，归德县主会喜欢的。”

元嘉闻言，下意识攥紧了手里的物件，“是，那我便去了。”

燕景祁不再动作，只颔首道：“迟些时候，我去清宁宫陪你用晚膳。”

言下之意，便是要等着元嘉去上阳宫的结果了。

元嘉面不改色，仍是含笑道：“那我便让她们备些三郎喜欢的小菜。”

见男人再无其他吩咐，元嘉便也自觉告退，匆忙间却忘了将那置于桌上的食盒一并带走。

紫宸殿又一次安静下来。

燕景祁也不复人前的平稳，抬手反复揉着眉心，像是在舒缓什么难以忍受的疼痛一般，好一阵才吁了口气。

他起身走到被打开的食盒前，拧着眉心看了好一会儿，才从另一盘未被动过的碟子里捡了块点心，再度放进嘴里尝了一口。

喉结上下滚动了两下，那口点心便被吞入腹中，可燕景祁的脸色却没有因此好转，反倒更透出几分冷淡。

“……果然，已经不合适了。”