闲情回道：“奴婢问过了，府里除了三姑娘的院子，别处都没养猫。”

“那是老三？”

花闲眉头微蹙。她常年不出闲明院，姊妹当中，除了一母同胞的四姑娘，其他人都不如无面熟悉。

“不是。”闲情说，“三姑娘的两只猫，花色和今日这只不同。”

“姑娘，这只养的干净，怕是……外面带进来的。”

闲情所谓的“外面”，是指今日进府的贵客。

“有人见过吗？”

“没有。”

闲明院偏僻，连花府的人都鲜少找来，这些外人又怎会往这深处跑？

除非是特意的。

闲情冷汗岑岑，“姑娘，我们——”怎么办？

话未讲完，花闲兀自起了身。

她捋了捋发皱的外衫，将手抬起。

闲情赶忙去扶。

她低着头，只听花闲悠悠叹了口气，说：“走吧，把猫带上。”

*

花园中央戏台子已经演上了，花闲看不见，也不去凑这热闹，找了处僻静位置坐下。

闲情大致观察了下——

戏班将木台搭在新挖的内湖上，花府安排男女贵客分坐内湖两边，为了不遮挡视线，便没做遮挡。

闲情把鼓囊的布袋子，往假山后头藏了藏：“姑娘，人太多了。”

这场赏菊宴是官家恩赐，朝里的官户再是瞧不上，面子上要做足的。

“急什么？”花闲饮了口菊花茶，旋即放下茶杯，膝盖并拢，“闲情，将它放上来。”

它？

闲情迷茫片刻，随即惊道：“姑娘要抱着它？！”

“不行？”

闲情连忙解释：“并非不行，只是、只是……”

花闲笑了声，嘴角一侧向上抬起，那唇薄厚适中，不点而朱，白绫点缀之下，清贵而不失凌厉。

“怕什么？”花闲说，“既然敢算计我，便是早已清楚我的身份，到现在隐而不发，说明我对他们还有用处。”

“把猫给我。”

那是只橘猫，浑身上下都是橘色，四肢下的软垫却是纯白，落到花闲手里，立刻哈着气威胁。

可惜毫无气势。

花闲一巴掌打上去：“一身肥膘，还敢在我小房撒泼，找到你主子，定要叫他赔。”

花闲摸索着找到橘猫耳根，手指摁住两边，轻轻揉捏，那猫竟然就这么一边龇牙，一边打起呼噜。

尾巴根勾来勾去，不断变化方向。

花闲看着晃动的光影，不耐烦的时候便拍一下，能把橘猫激起来，吼一声，然后又乖乖躺下去。

不久，就引来一群孩子。

“哇~~猫猫，是猫猫诶~~”

“喜欢吗？”

“喜欢！”

有个小孩手已经伸了上来，轻轻搭在又软和又温热的毛上，周围围了几个孩子，都想往上挤。

花闲笑得很和善，就像森林深处，举着毒苹果的恶毒皇后。

她叹息道：“可惜爹娘不让我养，明日它就要被丢出去，在街头，饿死、病死、被人打死……”

“给我，我来养！”立刻有小孩说。

他一开头，立马有无数孩子跟腔。

花闲将橘猫搂紧了点，恍似生怕被他们抢走：“家中没养猫的不行，拿回去不好好养怎么办？”

这下，人数去了一大半。

花闲又说：“自己不养，交给下人也不行，万一苛待怎么办？”

“他敢！”

花闲回道：“你看不到的地方多了去了，怎知他不敢？”

孩子们还没遇到过如此社会化的问题，一个个愣住了。

花闲趁机说出最后一点：“最好是能亲自养，家中有一只差不多的，两只猫还可以作伴。”

孩子对动物天生敏感，这猫无论由哪位带来，最先吸引到的，必是孩子的目光。

果不其然，花闲的话音刚刚落下，就有个男孩高兴地跳起来：“我有！不对，我舅舅有，我可以让舅舅养，正好给他家那只胖红花作伴！他今天还带来了呢！”

说完，男孩似是怕花闲反悔，急忙朝湖对岸跑过去。

孩子们听说有一样的，也跟他走了。

花闲身侧瞬间静下来，她满意地拍拍橘猫软腹。

闲情屏息立于花闲身后，她望着男孩背影，迟疑片刻说：“姑娘，那是英国公府小公子，他的舅舅……”

花闲歪头看向孩童的方向。

对岸传出男孩高喊的两声“小舅舅”，孩童们凑在一处，象征简单澄澈的白光，将那一片都照亮了。

花闲手下有一搭没一搭顺毛，嘴里问道：“谁？”

话音落下，白光缓缓辟开条道。

闲情看清对岸之人后，眸子蓦地放大：“……长公主府的二公子，萧流年。”

花闲手指抬到一半，不由自主顿了顿。

无他，长公主二十六年前下嫁商户，不出三年便斩杀丈夫，而后丢下两个孩子跳崖自尽。虽说最后为官家所救，人却疯了。

至于具体原因，坊间传言，是那商户早在外头养了人，生的孩子年纪比长公主府大公子，还要年长几岁。

不过毕竟是丑闻，真相如何，没人知道。

只一件事，官家恨透了官商结合。

今日对花家，已是莫大恩典。

花闲起身，迎着那团高大的光晕走去，闲情跟在后头，嘴里念念叨叨：“不应该……”

花闲心想：是啊，谁都可以来，唯萧家两位公子不该来。