“呃……我们可能不行。”提姆说。

“为什么？父亲不会反对——”

“我们没有证据，达米安。虽然我已经摧毁了刺客联盟的大部分基地，但我确定还是有很多刺客愿意站出来给塔利亚和拉斯顶罪。”

提姆没说的是，如果能拿到确凿的证据，他和布鲁斯早就把拉斯和塔利亚送进监狱了。但其实变更抚养权和刑事程序不同，只要布鲁斯的家人们在塔利亚是罪犯方面的口径一致，包括将达米安身上的伤推到她的虐待上（也不算冤枉），把塔利亚的名声搞砸，她就不太可能拿到胜诉判决。问题在于他们没法在不伤害达米安的前提下完成这些，芭芭拉不认为达米安能忍受将来活在全哥谭看受害者的眼光中，而且她赞同迪克的意见，达米安心里还悄悄盼望着将来父母能光明正大地结婚，一旦塔利亚成为众矢之的，这希望就彻底破灭了。

“她伪造的资料显示她有优越的经济条件，布鲁斯这边的有利条件很大程度上被抵消了，而且她承诺会跟你一起继续生活在美国，把你带回故乡的弊端也就不存在了。”提姆解释道，举起双手示意达米安冷静，“不过如果你在镜头前对我们——主要是迪克——展现，呃……像是，家人之间深厚的情谊？会很有帮助的。我们可以放出一些录像，告诉人们你刚才是怎么在不使用暴力的前提下震慑了整个董事会，舆论会倾向于尊重你的意见。最好再理智地解释一下你此前的行为……诸如此类。”

说到最后，芭芭拉能听出提姆差不多放弃了。达米安对伪装成世俗意义上的好孩子从来都持鄙夷态度，比卡斯还厌恶各种媒体活动，没有布鲁斯的指令，要达米安接受采访比登天还难。

“知道了。”达米安闷闷不乐地说，“安排好采访时间表之后告知我。”

提姆能忍住不动手捏那张气鼓鼓的小脸简直太有毅力了。

39.

“我已经对我姐姐卡珊德拉表达了歉意，现在我也很愿意为我在公众领域造成的不良影响致歉，包括我母亲为了带走我而散布的那些谎言。”男孩严肃地直视镜头，“我的家庭正在经历一段困难时期……”

达米安的配合解决了相当大的一部分问题，说真的，提姆已经不生气了，但他可不会忘记当初自己焦头烂额的情况下达米安还鼓动董事会发起不信任决议的事儿。一个不听话的达米安帮不上多少忙，但绝对能造成堆积如山的麻烦。

但看着达米安上前站到闪光灯下同样不好受。他们商议的结果是先由家庭中年龄第二小的提姆带着达米安接受第一轮采访，没有年长者在场影响，人们会更容易相信他们的发言出自内心，而且提姆自十七岁起就参与管理韦恩集团的经历对布鲁斯的教育能力而言是个正面案例。达米安发表演说时站得笔直，背在身后的双手死死扣在一起，提姆真希望自己可以将达米安挡在身后，要求记者别再骚扰自己的弟弟。

塔利亚会气坏的，他们虽然没有指控塔利亚虐待达米安，但将达米安在过度压力下对卡斯暴力相向的行为归罪于从母亲和外公处接受的教育。达米安向大家保证，布鲁斯和其他家人一直在纠正他的行为、要求他尊重女性，迪克也对他的行为作出了禁足和停零花钱等处罚，而他完全认可那是自己应得的。

有点儿滑稽的是，接下来提姆看到了若干段达米安的教师和同学接受采访的视频。他们中的大部分人都认为达米安平等地瞧不起所有人，这种态度并无显著针对性。美术教师福蒙特小姐明显对达米安更有好感，称赞达米安是个极具天赋且有着良好教养的男孩，希望达米安早日回归课堂。历史教师（可以想象达米安会如何评价美国人书写的世界史）和两名同班男生不同程度地暗示达米安身上存在他们谎称的那种倾向，结合达米安看见他们影响时的反应，提姆认为有必要深入调查一下这几个人。

维奇?维尔在帮他们写有利于击败塔利亚的新闻稿，代价是他们得告诉她更多关于布鲁斯的真相。她无疑也有些担心布鲁斯的安全精神状态，不过对布鲁斯可能杀了小丑一事意外地接受良好，表示全哥谭只有疯子不希望小丑死，也许这才是正常人的反应。尽管舆论在往他们希望的方向发展，但迪克和达米安还是得随时待命接受各种审查，白天的机动性大大降低，提姆情况稍好，可董事会那边不安分，他也没法全力投入寻找布鲁斯的行动。人手短缺越发严重，斯蒂芬妮不得不在学校那边请了病假，她假装自己的大学学位不重要，但其实不然，提姆很清楚她尽了多少努力才得以回归正常生活。

为数不多的好消息是杰森开始回应呼叫，跟阿尔弗雷德一样，他绝口不提自己此前说要杀了布鲁斯的打算。如果提姆问起，他大概也会说自己是开玩笑的，但提姆知道他不是。红头罩狠狠教训了黑面具一顿，将黑面具连人带走私的重武器一并塞进快要不堪重负的警局，紧接着在那些头目被关进阿卡姆且近期又伤亡惨重的□□的地盘大肆劫掠，以此为资本设法跟企鹅人、猫女以及双面人等达成了一定程度的和平协议，尽可能维持住街道的基本治安。可想而知这一连串高强度的动作必然会造成严重的反噬，提姆试图搞清他受伤程度时，得到的回答永远只有“撑得住”，赛琳娜承诺自己会看着点儿杰森，但她手头的麻烦也不小。

眼下不像是拉斯袭击所有他爱的人那次，提姆对于把其他超级英雄卷进此次冲突必须慎之又慎，这导致他的选择面被限缩到了很窄的范围。最终提姆呼叫了普鲁登斯，他知道其他人会对自己请求一名前刺客支援表示激烈反对，但她是唯一愿意承诺收了钱就不问任何问题的。

然而——

“为什么你能这么快赶到？”提姆疑问道，“你在哥谭附近做什么？”

“任务。”普鲁登斯抱起胳膊，给了他一张面无表情的脸。

“你没……算了，当我没说。”提姆按了按太阳穴，决定不去追究一名刺客口中的“任务”意味着什么，迪克和达米安会灭了他的。

但等等。等一下。

“你回应了我的呼叫，这意味着你的任务已经完成了？”

光头女刺客迟疑了一下，她没有斥责或顶撞提姆的多管闲事，这代表……歉意？

“……没错。”

“刚刚完成的？”

“没错。”

哦天，天啊天啊天啊，提姆犯了个致命的错误。

“你知道我会呼叫你——不，有人告诉你我会呼叫你。”他瞪着普鲁登斯，她毫不退缩地迎向他的视线，“他要你在我呼叫你的时候通知他，这意味着……意味着……”

普鲁登斯在受信任名单中相当靠后，基本上是提姆个人的支援选项，一旦他呼叫普鲁，就代表他们面临的压力超过了某个临界点，幕后主使可以将计划推进到下一阶段。

“他开出的条件很有诱惑力，而且我得在接受和坐牢之间选择。”普鲁耸耸肩，“不过他没有限制我的后续行动，如果你生完气了，决定我还是能帮上忙，我随时恭候——但你一样得照价付钱。”