这场病气势汹汹，竟是个大病的模样，畔西县的医生看不出什么问题。

大老黄翻了一座山，去孰州请了个老中医，把完脉，老头说他气滞血瘀，是心病，但吃了几服药也不见好。

渐渐就有人悄悄说，长觉来的那个苟知青怕是不行了。

母亲死后，苟自强便对回城失去了希望。

回到红旗三队，看见自留地里那几根蔫哒哒的莴笋叶子，就好像看到今后永远也不能吃饱饭的一生。

他以往的积极，都建立在迟早要回城的基础上，现在一切都破灭了。

一想到要在山上挨着饿扛一辈子木头，慢慢磋磨死，就想，不如现在死了算了。

于是他久已疲惫不堪的身体回应他：好，死了算了。

同屋的曹永庆怕哪天早上起来发现自己和一具死尸睡在一起，宁愿申请去公社修河堤。

苟自强孤零零一个人躺在异乡冷冰冰的木板上，周围没有灯火，也没有人声。

山溪从屋后流过，淅沥沥哗啦啦，仿佛在提醒他时间的流逝。

夜枭偶尔发出诡异的叫声，落进山谷里，又折回来，反复几回，拉长、模糊……

变成一种地底深处传来的召唤。

苟自强模模糊糊想：

应该就是今晚了，只要闭上眼睡过去，就再也不用受这人间苦楚。

很好。

于是他闭上了眼。

但等他再睁开眼，映入眼帘的是一室春光和杨素花含笑的眼睛。

杨素花对他说：

“王队长让我带你去见她，她想听听你唱歌。”

停了下，又说

“这样可不行，你要快点儿好起来啊。”

苟自强听话地好了起来。

等到五月，他身体已经基本恢复，下山找到宣传队，当众唱了几首歌，顺利加入星火公社宣传队。

六月，宣传队排了出新戏，《智取威虎山》选段，苟自强幸运地得到了一个角色，饰演小常宝她爹老常。

……

苟老爷子说到动情之处，眼角不由滴下几滴老泪。

在一边守着的护士小薇见他脸上红彤彤的，怕他过于激动。

连忙凑过来，想了下，指着相册里翻开那页，问：

“苟爷爷，这里哪个是您说那个杨奶奶？”

苟老爷子戴上老花镜，小心翼翼拿出一张发黄照片，里头有好多人，指着其中一个：

“这个就是素花，杨素花。”

苟子涵伸长了脖子凑上去看：

照片五寸大小，里头有大概二十来个人，都化着大浓妆，穿得好像是戏服，看起来像个业余戏班子的合影。

爷爷指的那个人穿着件红棉袄，手里抓着她自己又粗又长的大辫子，画得浓眉大眼，站在正中间冲着镜头笑。

身后那些人穿得各有不同，有穿军装的、有穿皮袄的，男女老少一大堆，手里拿着刀枪棍棒等道具，笑得腼腆又得意。

照片上方印着墨笔写的大字：

星火公社宣传队汇报演出留影。

苟老爷子又指着照片说：

“这是我，我年轻的时候还过得去吧。”

苟子涵趴上去使劲瞅，才在第二排角落找到被人遮住一半的爷爷：

他戴着大毛皮帽子，穿着坎肩儿，画那种特别浓的吊梢眉，还粘了大胡子。

除了身高比较突出，别的也看不出什么。

苟老爷子今天感慨很多：

“我当年受的苦，你们这代人哪里见识过。”

“别说成年累月吃不饱饭，饿你一顿，你就哇哇叫了。”

“当年啊，我躺在那里，真是叫天天不应，叫地地不灵……”

“要是当时没有到宣传队去，肯定就没有我了。”

“到了宣传队一看，那日子比起山上来，真是一个天上一个地下。”

“宣传队平时驻扎在红旗一队，就在凉水河边，归公社直接管。”

“也不用出工就算工分，平时就是排演排演节目，到各个队去表演。”

“那时候也不让唱哥哥妹妹那种民间小调，老百姓没有什么娱乐节目，我们无论去了哪儿都特别受欢迎。”

“尤其高山上，成年累月连个外人都不怎么见，看见我们宣传队去表演，那真是比过年还喜庆。”

“听戏听到高兴了，还有人往台上扔吃的——他们平时自己都舍不得吃，就乐意给我们。”

讲到这里，还有精神教育后辈：

“你看看你们这代小孩子，还动不动要减肥，不吃米不吃面，说吃了发胖。”

“我从山上下来到宣传队，吃到一碗白米饭，当时啊，眼泪都下来了。”

“还挑食？饿你几顿，看你吃不吃。”

苟子涵听得眼泪汪汪，动情说：

“爷爷，我知道你为什么要找杨奶奶了！”

“要是没有杨奶奶，肯定没有爷爷的今天！”

“没有爷爷就没有我们！”

“杨素花是我们家族的大恩人啊！”

苟老爷子听了这话愣了片刻，又笑起来，什么都没说。

苟子涵激动地握住苟老爷子的手，保证：

“爷爷，您放心，我一定把杨奶奶给您找回来！”

苟老爷子下意识缩了下手，但苟子涵握得太紧了，没有抽动。

他看着苟子涵年轻的脸、赤诚的眼神，终于哈哈大笑起来，连连点头：

“好，好，果然是爷爷的好孙子！”