能离多远就离多远，最好再也别见着。

他语气淡淡：“道谢就不必了。”

正欲抬脚走时，想起来叮嘱一句：“陆家不是好惹的，此事恐怕不会善了，你还是出城避避风头为好。”

说罢就往永正街东头走去。

施停月看着他的身影，随口问了车夫一句：“那东边住的什么人家？”

车夫是土生土长的京郊人士，自然知道永正街的最东边是什么地方。那是大靖最尊贵的所在，是世间权力最高者的住所，只是这些……跟他们平民百姓没有关系，跟施姑娘当然也没有什么关系。

因此他只是讪讪地笑笑，并未回答。

二人继续赶路，车夫要将姑娘送到酉阳巷口，那里会有主家来接人。

这一程不算远，车夫已在心里有了打算，得罪了权贵，这城里的生意是不敢做了，最好还是到外乡亲戚处躲一躲，过个三年五载再说。

*

酉阳巷口，迎风飘着酒肆的旗帜，林立着大大小小的酒坊、客栈、药铺、布庄……虽不及永正街繁华，却别有人间烟火气息。

这里的屋舍较为低矮，均是青砖琉璃瓦所盖，想来不是富贵之地，但也比寻常人家好上许多倍。

“姑娘，接你的人到了。”车夫跳下马车，对着车内喊了一声。

施停月掀帘而出，背上还背着一个小包裹，没有了烧饼的重量，显得更轻。

“想必你就是停月妹妹吧。”巷口一名穿着淡紫色家常对襟长袍的年轻男子急步迎上前来，憨厚的脸上挂着初见的欣喜，伸手就要接过施停月的包袱。

“听说你要来，我这几日天天都在此等候，生怕错过了。还好接上了，一路来累坏了吧？”

施停月听师父说过，京城的伯父早年丧妻，只留下一子，名叫施远潮，定然就是眼前这位。她也露出盈盈笑意：“停月见过兄长。”

“不必客气，平安到来就好，平安到来就好。”施远潮与这妹妹第一次相见，本有许多话该问候，只是这街边巷口实在不是闲聊之地，他将尾款付给车夫，道了谢，便携施停月往巷子深处走去。

施家在酉阳巷深处，一座两进两出的宅子，宅门前的灯笼上写着大大的“施”字。

一进宅门便是前院，院内左右两侧分别种着两株繁茂的栾树，叶片已泛出微微的金黄色，树顶则挂满红色的果实，瞧着便觉喜庆。

她跟在施远潮身后，过了垂花门，穿过庭院，来到施家待人接客的正厅。

“爹，妹妹来啦！”施远潮兴奋地朝厅内喊。

正背着手来回踱步的施敬听到儿子的声音，立即上前相迎。他面上激动，慈善的目光一开始便落到施停月身上。

小闺女袅袅而立，眉目清朗，性情洒脱，身上颇有些当年她娘亲的影子。

“好，好，咱们家月儿都长这么大了……让伯父好好瞧瞧……”，施敬目不转睛看着小侄女，仿佛看到了当年伉俪情深的弟弟弟媳，可惜他们走得早，看不到女儿如今婷婷可人的模样。

不过四十左右的年纪，施敬竟已白了大半头发，背也微驼，作为朝廷礼部员外郎，他过得似乎很是清苦。

他一时失了态，眼眶逐渐发红，眼中竟噙了泪。

十年。

他找了这个孩子十年。无人知晓这些年他是怎么过来的，一次次派人寻找，一次次失望而归，天下之大，他不绝信自己的侄女当真没了。

十年间，他的结发妻子也因病撒手人寰，丢下幼子与他相依为命。他本以为，自己的余生就在不断寻找停月中度过，哪知道这孩子竟然回来了，还长得这么好，比他想象中更好。

看见施敬悲从中来，施停月明白定是想起了往事，她只得轻声安慰：“伯父您切勿伤心，我以后会和兄长一样陪在您身边，再也不离开。”

师父送她出云横山时曾说过，再不必回云横山去了，若有事，师父会亲自来京城寻她。

京城是她的家。

施敬紧紧握着她的双手，沉声回应：“好，好。”

他心中纵有千言万语，此刻却难以表达一二。

“咕嘟咕嘟……”

施停月的肚子又在不争气地喊饿，她只得无奈地冲伯父笑了笑。

施敬对小侄女满心慈爱，立即吩咐道：“老杨，快叫厨房开饭，快快……”

“是，老爷！”老杨是这宅子里的管家，见到施敬心心念念的侄女回来了，也是打心眼里欢喜，很快便帮着厨娘将饭菜端上桌。

施敬不喜铺张，平日里父子俩的吃食都是一荤两素一汤，今天却破例准备了满满一大桌。

香酥鸭子，清蒸肉末蛋，藕粉桂花糕，香煎豆腐，鹿茸菇炖鸽子汤，水晶虾仁，红烧鳜鱼……虽比不上达官贵人家的山珍海味，但比起普通百姓家的吃食已经好上许多。

对于深山长大的施停月来说，更是一桌从未见过的美味佳肴。

她的师父是个只知习武的粗人，哪里会在吃食上花什么心思，因此她多吃些粗茶淡饭，有时甚至摘些野果便能裹腹。

这一桌香气诱人的美食早已将她腹中的馋虫勾出，只等着饱餐一顿。

施远潮怕她怯人，一直亲自给她布菜：“一路舟车劳顿，必然饥饿，可要多吃些。”

“嗯……嗯……”，施停月望着碟中小山一般的菜肴，狼吞虎咽顾不上说话。

“这孩子，慢点吃，小心噎着。”施敬像所有长辈一样，殷殷关切晚辈。他还特意叮嘱厨房备下馄饨，此刻正好端上桌。

施敬用干净的白瓷小碗装了几个馄饨端到侄女面前：“你尝尝。”

施停月接过小碗，她幼时跟着爹娘曾吃过馄饨，记忆里是软软滑滑的，很是鲜美。这么多年过去，她从未忘记这种味道。她欣喜地用汤勺舀了一个小馄饨送到嘴边，轻轻咬上一口，一股熟悉的香味蹿上味蕾：“是菱角馄饨！”

施敬微笑着点点头。

十年前她六岁，尚是依偎在爹娘身边的幼童，那时候娘亲包的一手好菱角馄饨，将菱角白肉剁得碎碎，混上肉末，再拌上小葱和香油，便是最好的馄饨馅料，爹爹和伯父伯母都很爱吃。想不到这么多年过去，伯父还记得。

她口中弥漫的菱角香久久未散，可是这味道……终究不是娘亲亲手做的。

想起娘亲，她吞咽的动作不自觉慢下来，施敬见她若有所思，刚想开口劝她一番，管家老杨却从前院慌张跑进来。

“老爷，宫里来人啦！”

施停月有些惊讶。