正值晌午，骄阳如火，高悬于举头三尺之上，街头巷尾弥漫着一股难闻的血腥气息，时不时有城兵过境，过路之人自发地退至路两旁，四处只听得人群匆匆而过的嘈杂脚步声，鲜少有人言入耳。

摇铃负笈行于街巷的岁晚青忽而驻足，看向队伍末尾的城兵身后拖着的孩子——那孩子脸上烙着代表战俘的黔纹，似乎已经失去知觉的双臂晃悠悠地垂在身侧，身着一件满是血污的破布衣衫，足上戴着的镣铐让他无法正常行走，几乎全程是被城兵拖着往前挪动的。

然而便是在这样狼狈的处境下，岁晚青竟然听见他在哼曲儿。

那声音低而轻，唯有在靠近时屏息凝神仔细去听，才隐约听得清一点。

只是听上去却并不优美，沙哑而沉重，混杂着断断续续的抽气声，比起歌谣，更像是哀吟。

若非岁晚青此前听过相似的旋律，亦无法分辨出这歌声。

拖着那孩子的城兵见此人一直拦在路中央，不耐地冲他摆手道：“去去去，替城主办事，别挡路！”

岁晚青看了眼路前头和他一眼牵着战俘的城兵，一边跟上城兵的脚步，一边锲而不舍地追问道：“这么多战俘，都是要送到城主府上么？”

那城兵被他问得烦了，才冷哼一声答道：“城主吩咐，这次收回来的战俘皆贬为奴，至于这些没有人要的奴隶，不中用了自然要处理掉。”

“这么小的孩子，也下得去手？”岁晚青皱眉道。

那城兵上下打量了他一番，看出他一身的游医装扮，目光中多了几分敬畏，语气有所收敛：“这差事也确实叫人苦手，不如这样——你给我二两银子，这小奴隶便送你了，如何？”

岁晚青眸光一亮，随即从怀中取出一袋碎银：“当真？”

“自然当真，本官可是一诺千金！”城兵大笑一声，接过那些银钱，放在掌心掂量了两下，才将绑在那孩子身上的锁链递给岁晚青，临走前还不忘好心提醒他道：“您可小心着点，这小鬼凶得很，若不是此前特意饿上他三日，现下还保不准有多难缠呐！”

岁晚青拿起锁链，拢袖道：“多谢。”

目送城兵离去后，岁晚青拨开那浑身脏兮兮的孩子身后拖着的繁重铁锁，俯下身温柔地看着他的眼睛问道：“方才在唱什么，嗯？”

早在他与城兵交流时，这孩子便再也没有发出过一星半点儿的声音，他靠近的一瞬间，那孩子立即浑身紧绷起来，状似乖巧地半垂下脑袋，一对极黑的眸却凶巴巴地瞪着他。

岁晚青察觉到他的排斥，刚想牵住他的手顿在了半空，僵持着收了回去。

“你别害怕，我是来……”他说道这里时，脸上依然挂着一副镇定的神色，声音却止不住地颤了一下，喉中一梗，没能接着说下去。

面前的孩子冷冷地盯着他，那眼神锋利如刀，划过他脸上的每一寸皮肤，仿佛在试图拆穿他同其他人一样道貌岸然的慈悲面具。

岁晚青整理好自己的情绪，故作轻松地冲他笑了笑道：“我是来接你回家的。”

那孩子剑拔弩张的架势有了些松动，那双饱含恨意和杀气的眼眸透露出几分出乎意料的茫然，仿佛未曾想过会得到这般答复。

岁晚青便这么牵着那二两银子买来的小奴隶，回到了在玉帛城临时搭建的简陋药铺里，又给这孩子换了身干净衣裳，一通梳洗打扮后，那浑身狼狈、状若乞丐的孩子面容竟长得端正精巧，单看神采气质，仿若是城中某个大户人家出身的小少爷，专程跑来城门街巷间体验生活似的。

到底是从邻城抓来的俘虏，关于这少年原本的身世如何，岁晚青并不知晓，也不方便作问。

只是，这样一张模样不凡的脸上却烙着十分扎眼的印记，若是叫旁人见了，免不得多些口舌，岁晚青便特地替他制了一副木质的面具，叮嘱他若有人问起，只消说是面部有疤不便示人。

起初那少年对他的好意并不领情，虽然相较于在城兵手中时收敛不少，也不会拿冰冷的目光瞪人了，但是一旦岁晚青想对他做些什么时，他还是会格外排斥，受刺激似的拼命摇头低语：“我不是、奴隶。”

尽管岁晚青和他解释了不会将他当做奴隶，那孩子却依然像是听不进旁人的话一般，一遍又一遍地低声念着“我不是”，不知是在对旁人说，还是在对自己说。

岁晚青不清楚他之前遭遇了什么，可看他这副模样，大概是需要一些独处的时间来冷静一下的，于是尽量减少了与这孩子的接触，也不关着他，该照顾便照顾几分，忙的时候便留他一人静坐。

终于，在少年被他带回药铺的第九日，少年开口唤了他一声：“先生。”

岁晚青写字的手一抖，墨霎时晕开。