夜深了，福伯推着沈沛白进屋，心酸道：“我们懿懿，小时候吃桃都是只吃尖尖最甜的部分，睡前随口一句想看星星，即使已经睡下了，即使你阿爹阿娘已经累了一天，夜里都抱着你一起去看星星。”
沈沛白小时候确实没吃过生活上的苦头，家里人都宠他，这辈子没吃过草莓屁股，送到他手边的，永远都是挑好的草莓尖尖；小时候一件不起眼的外衫也要用金丝线勾边，数不清的玩具与衣服；阿爹阿娘更是宠他没边，恣宁街上发觉他多看一眼纸鸢，便把摊上所有纸鸢都买下给他玩。他们娇生惯养宠出来的小公子，后来学着父母的样子，无尽地宠溺毫无血缘关系的弃婴。
沈沛白自己都还是个孩子时，就能把同样是孩子的沈惟一照顾得很好，可是他不知道如何照顾自己，早些年太累，近乎堕落般自毁，身体早就吃不消。
进了屋，福伯径直送沈沛白去床边，要扶他上床，握住细瘦的手腕时，心里不断泛起酸楚。
“我跟宋锐天天督促你好好吃饭好好喝药，你都不听，把自己身体折腾成现在这样。我再不管，宋锐的话你更不会听。”
话音刚落，沈沛白立即道：“不要他管。”
福伯扯薄被盖住他双腿，听见他说：“不要宋锐。”
要谁管都不要宋锐，他是生是死都与宋锐无关。
“懿懿，福伯知道你放不下。”福伯为他盖好薄被，又去关了窗户，思虑再三，还是忍不住道，“把宋锐辞了吧，咱们找其他人。”
沈沛白翻身朝里侧躺着，扯被子盖过头顶，眼睛红红的，“不辞，不辞他。”
福伯走到门口，关门前道：“你没有对不起他，他也不会怪你。”
沈沛白仍坚持道：“与他无关，不要辞他。”
宋锐是个好人，宋锐与其他人都不同。
如果，宋锐不是那人哥哥就好了。
……
梦里梦见儿时噩梦，沈沛白低头发现自己手脚都变回小孩儿模样，他被人从背后推了一把跌坐在地上，一群大孩子围着他在笑。
有人往他身上丢石子，有人朝他扔泥巴，身上衣服瞬间变得脏兮兮的，他找不到水擦洗，只能用手不断去拍去搓脏的地方，结果把手也弄得脏兮兮的，无助地坐在原地哭泣。
他害怕比他大的孩子，害怕所有一直盯着他看的同龄人或是小孩儿，他不喜欢那些眼神，因为这意味着他们又在想新点子要欺负他。
第一次见到宋锐时他也是那样想的，但那次他不害怕，因为有阿娘在。他知道这是那人哥哥，所以他视宋锐为陌生人，假装没看见。
后来，宋锐就被阿娘招进家了。
好像……不是来欺负他的。
……
沈沛白已经洗漱好有一会儿，宋锐还没来，他想起昨晚福伯的话，真以为宋锐被辞了，正要去找福伯，就见宋锐慌慌张张跑来，累得满头大汗，气喘吁吁道歉道：“对不起公子，孩子生病了，所以来得晚了些。”
沈沛白问：“请大夫了吗？严重吗？”
“请过大夫了，不严重，她阿娘陪着呢，我这就赶来了。”
沈沛白有些懵地看着他。
宋锐这才想起不妥之处，慌忙拿干净帕子擦拭脑门上的汗，再回沈沛白房间隔壁先前住过的屋子取水洗手，收拾整齐再出来，才敢推沈沛白出门。
离知府大人定的三万石粮草还缺最后一千石，沈沛白派去临溪补买的人应该明日就能回来，不日便能启程运去中都与大壮买的一同运往北方边境。
离丞相到来的日子也近了，知府大人很是重视，不仅清州街道全都重新清洗一边，连往日素爱招摇逛市惹事生非的地痞流氓也通通抓起来暂且收监，丞相路过街道的行人都是精心挑选的高质量百姓，确保清州形象良好，东风楼招待的吃食也一再确认，势必以最好的味道与服务款待。
宴会预演前夕，沈沛白再次做起了噩梦。
梦里的沈惟一不知什么时候被送走，阴沉着脸从天崇跑回来，手上还沾着半干的血污，沿途杀了不少阻挡的人，直到最后一个拦他的人也被杀死，鲜血喷溅在沈沛白脸上。沈惟一冷声质问他：“你以为现在还有谁能把我们分开。”
那脸色太过瘆人，以至于沈沛白立马从噩梦中惊醒，手往身边摸去，什么也没摸到时瞬间慌得不行。
他都准备下床穿鞋了，才想起这是深夜，沈惟一在中都，而非天崇。
虚惊一场，幸好是梦。
沈惟一从小就乖，不可能杀人，更不可能弑父，想多了，真是想多了，那么乖的沈惟一，怎么可能伤人呢？
睁眼到天亮，浑浑噩噩地去了东风楼，为保丞相安危，每个人都不得带家仆进场，搜身才可进入。沈沛白因为腿脚不便，特许带一个宋锐同进。
从清晨便开始听知府大人身边的小吏一遍遍重复规矩，听到晌午，众人百无聊赖走着过场，突然冷不丁听人一声嚎：“丞、丞相大人到关口了！”
众人议论纷纷，紧张不已。
“这怎么提前一日到了？”
“预演还未结束，这可如何是好？！”
“是啊！前线不是传消息明日才到吗？”
知府大人反应迅速，预演取消，招呼众人赶紧下楼迎接。不多时，终于听见护送丞相的队伍勒紧缰绳在东风楼前停下，知府大人亲自率清州官府与赴宴商贾在楼下跪地迎接，很快身穿盔甲的带刀侍卫便包围这里，连只苍蝇都插翅难飞。
沈沛白由宋锐扶着跪拜，再扶着坐回轮椅，早知今日不是预演，他便不穿这白色里衫了，他嫌恶地拍拍膝盖有可能沾染灰尘的位置，安静地摆摆手，让宋锐推他进去。
再见丞相，依旧是威风凛凛的不苟言笑模样，四五十岁的样子，身材高大，比周遭人都高出不少，上位者气势拉满，走路带风，凛若冰霜，不威自怒。身边跟着两位佩刀的侍卫，一看就练过，身手极好，一个是二十来岁的年轻男子，另一个是五六十岁的寡言老仆。
沈沛白上一次见这老仆，是沈惟一不由分说亲了他，再上一次是在天崇，老仆腰间的那柄佩刀，曾架在他的脖子上。
终于捱到这一天到来，沈沛白反而一点也不紧张，倒是陆叔叔替他紧张，他还得反过来安慰陆叔叔没事。
从容地应完一切问题，知府大人知晓他已筹完三万石粮草，加上陆家两万石，其他十位商贾共同筹集的五万石，以及清州官府筹集的三万石，共有十三万石粮草正运往中都汇集，由沈家和官府共同负责看守运送，后续还会有第二批筹集，石数只多不少。这个答案显然令丞相满意，大为感谢一番，其中更是对沈沛白点名称赞，举杯畅饮。
沈沛白默默饮茶，连平日里始终带着的礼貌微笑也没有，努力当自己不存在，饭菜也没怎么吃。好不容易听官家客套完，其他商贾纷纷往外走，宋锐和陆叔叔扶着他上轮椅，看似早已喝醉的丞相却突然点名叫他留下。
“陛下听闻清州沈家数次往北方边境赠送粮草与所需衣物，甚是感动，特嘱咐本相好生感谢沈公子。”
没走完的商贾纷纷回头看沈沛白，目光稍显羡慕。
知府大人最先反应过来，想必这是有事相商，说不定还得找沈家要钱买粮，这是与朝廷搭上关系的好事，当即躬身请丞相移步雅间，眼神示意沈沛白跟上。
丞相却道：“知府大人留步，本相是要单独宴请沈公子。”他甚至走下台阶来到沈沛白面前，对沈沛白做了一个请的动作：“沈公子，请吧。”
沈沛白颔首，“丞相大人先请。”
陆续往前一步，想向丞相开口求与沈沛白同去，沈沛白眼疾手快拽住他，悄声道：“别去。”
知府大人都被拒门外，更何谈陆续。
陆续也悄声道：“沛白，你不能一个人去。”
赴过一次丞相宴的沈沛白自然知晓不能一个人去，但他更不能让陆续也去，他把陆续往身后推，平静道：“没事，该来的迟早要来。陆叔叔先回，不必担心。”