红叶满山，白草黄花。风在山峦间不疾不徐地吹着，路人的笑语伴着鸟叫虫鸣近近远远、飘飘扬扬。

偶有几片草叶被吹起，掠过八角亭中的青石碑，石碑旁摆放着新鲜的花果，简朴庄严，竟还有一点儿亲切之感。

“不愧是大将军镇守之地，风水好极了。”

桑兔将石碑上的铭文看了两遍，确定自己没有认错人，不对，是没有认错坟，遂麻利地献上瓜果点心，燃烛三支，躬身跪拜。

“大将军，你好啊，我叫桑兔，是……”桑兔微微皱眉，不知道该怎么向墓主人介绍自己。想了想，她笑出声来，拎起酒壶凑近石碑，“哈！大将军，你在天有灵，神通广大，肯定都知道了吧，那我就不多说了。总而言之呢，我是个好人，不会伤害他的。你也多多保佑他呀！请——”说罢，将酒水倾倒于地。

“桑兔姑娘？”

桑兔回头看向来人，赶紧起身作揖问好。“妗玉夫人。”刚刚就听到脚步声传来，以为是同她一样来祭拜大将军的乡民，没想到竟然是妗玉夫人。

探春城的随从们打扫亭子，擦拭墓碑，摆着香烛、纸钱、瓜果等祭奠物品，训练有素，井然有序，一阵忙碌。

桑兔默默看着妗玉夫人朝着将军碑祭拜，她忆起在探春城妗玉夫人的生辰宴上听到的故事，果然，人善有良缘。

“桑兔姑娘。”

“啊，夫人。”桑兔立即站直，垂首施礼。

“你们青鸾宫也是来参加左老英雄的宴会的么？”

“回夫人，正是。”

“好。”妗玉夫人含笑点头，带领随从离去。

直到探春城众人的影子看不到了，桑兔转头看向石碑，循着夕阳的余晖走到崖边，长长呼出一口气。

气息却被眼前的景象打断了，哽在喉中，涌向眼眶。

那是一片密密麻麻、绵延不绝的墓碑地，有的碑前插着断剑，有的摆着生锈的头盔，皆被夕阳染红。杂草很少，显然是有人照顾着这片土地，连墓碑间都是一条条长年累月被人走出的小路。

不知道站了多久，风中似乎带了一声叹息拂过她的面颊，她忽而有感，是不是钟问策也曾站在这里，很久很久。

桑兔抬手，朝着墓碑恭敬拜下。

“姑娘，天快黑了，回吧。”

沙哑的声音在身后响起，桑兔回头却没有看到人，走过去才发现一个人正跪在地上清理着亭子。他的衣衫灰旧宽大，附身飘荡着，头发披散却不乱，恰好掩盖了面容。

“多谢大叔提醒，你就是守墓的人吧？”

“我已是死人，跟他们一样。”

那人声音沙哑，语调怪异，似乎不常说话。他头也都不抬，继续慢悠悠地清理着亭子。

“死人？那好，我叫你鬼叔吧。”桑兔说着蹲下身，学着对方的样子，捡起石碑边上的落叶和碎石。

落叶尽除，“鬼叔”晃悠悠站起身，扯了扯衣服褶皱，拎着竹筐往山下走去。

桑兔也不说话，跟着他走。

快到山脚，“鬼叔”突然停了脚步，桑兔也跟着停下。

“姑娘，我刚刚看你在这里站了很久，还朝着山岗下的那些……祭拜，是……有你的亲人吗？”

桑兔摇摇头，开口道：“我不认识他们。但，我的朋友认识。”

“鬼叔”点点头，弓着身子继续往前走，一个转弯就不见了身影。

“呵，还真是神出鬼没啊！”桑兔惊叹。只见前方山路蜿蜒，林木错杂，叶叶枝枝纵横，高高下下不明，她背着手大步朝着透光处走去。要抓紧时间回到城里，明天还有重要的事情，就是之前妗玉夫人提到的左老英雄的宴会。

天有九野，五行四守；执规通治，无出其右。说的就是名震中原的左执通老英雄。

恰逢紫菊黄花飘满庭户之秋，左老英雄迁居江南，各大门派都欣喜异常。虽说同属武林，但是因太昭山脉阻隔，中原剑派同气连枝，自成一体。传闻若是左老英雄不离开中原，剑宗新一任盟主之位非他莫属。

只可惜，自古英雄难过美人关，哪怕是已过天命之年的老英雄也无法避免。听说此次迁居泯州府就是因为他的新夫人喜欢江南，所以左老英雄特意挑选了一处依山傍水的庄园，不远万里乔迁至此，与爱人悠享晚年晴好。

“小主，听说这次左老英雄特意准备了一份厚礼，要赠送给江南武林的有缘人。”柳莺一脸神秘兮兮。

“嗯？是什么呀？”桑兔很捧场。

柳莺两指并拢，左挥又舞，“是一把剑，一把名剑，一把出自千般手白古恨的名剑！”

“是我师傅铸造的？”桑兔这下是真的来了兴趣。

“哦！我知道了！就是那把持枢剑！”云雀抢答道：“古人语持枢，谓春生、夏长、秋收、冬藏，天之正也，不可干而逆之。”

“好厉害！你们怎么知道这么多跟我师傅有关的传奇故事呀！”桑兔顿觉惭愧。

柳莺云雀同时看向桑兔，双手环胸，摇头晃脑。“不是我说啊，小主，你不是一般的孤陋寡闻。”

桑兔似有所悟，“你说的对。我师傅是千般手，他教的一般东西我都学不会，所以我就成了九百九十九般的孤陋寡闻。”

“哈哈哈——”

身后传来拍手称快的笑声，桑兔三人回头一看，原来是吴大小姐和流峡派新晋掌门人。

“勉勉！凌大哥！”桑兔惊喜不已，转念一想，他们出现在这里也合理，只是……

“吴大小姐，你们吴家对那把剑也感兴趣呀？还是说为了凌大哥？”