钟问策到达信中所说的地点，还未跨进院落大门，先一步赶到的人就急急围了上来。

“阁主，少堡主他们就在里面。匪徒大概有二十多人，匪首说要等你到了才肯谈条件。我已经派人去通知川沙堡的人了。”

钟问策越过人群抬眼望去，一个蒙面大汉扛着大刀从阴影处走来。

“你就是钟问策？”

钟问策往前走了几步，拱手问道：“这位壮士怎么称呼？”

大汉看清他的相貌后愣了一瞬。“……啊，那个免，免贵，姓彭，彭老二！”这个男人长得真他娘的带劲，要是能玩玩就好了。虽然听说他身手了得，不过么，一个小相公再怎么厉害也比不上咱的人多、刀快！

“那就请彭壮士开个条件吧。”

“嘿，好说好说！就是，呐，那两个人，一千两金就只能换一个，你要换哪个？”

江明蝉听到说话声，努力睁开眼睛。此时云开雾散，月光将她的视线引到了远处那个熟悉的身影上。

“阿策……救我……”江明蝉已经哭哑了嗓子，她从未吃过这样的苦，哪怕那天决定跳茱萸湾也不曾像眼下这般惊慌绝望——她好害怕，也好后悔啊！

她不知道自己为什么会在这里，他们说石小柳到了姑苏，让她去邀石小柳见个面，将明珉堂的生意都揽到万通山庄来即可。只是做生意么，又不是帮他们杀人放火，没有问题的。况且她是商人，哪有放弃眼前的买卖不做的道理！

她只记得在失去意识前最后听到的是贴身丫鬟星儿的声音，“大小姐，茶来了。”等她再睁开眼睛的时候，就发现自己被绑缚着吊在这里了。四周黑漆漆一片，她能感觉到有很多人混在夜色中盯着她看，却对她的哭喊不闻不问。她全身无力，脖子好酸，但是她不敢低头，因为脚下是一个黑黝黝的枯井，像是怪兽一样正张着恶臭的大嘴。

钟问策仔细看了看远处的石小柳和江明蝉，他们俩分别被吊在左右两个角落，中间相隔三丈，身边都有多人守着，不知道周边暗处是否还有人潜伏。从他跟石小柳离开川沙堡到达姑苏已近两日，而石小柳失踪超过十二个时辰，看来那些人确实是花了很大的力气筹划这些事情。目前江明蝉还算清醒，石小柳则一动不动，不过他肯定活着。若是人已无生还的可能，也就无法用来谈判了。

“如果我两个都想救呢，条件是什么？”钟问策说道。

“那你就再拿一千两金来。”

“好。”

钟问策转头正要跟洄溯阁的人说话，就听到彭老二又补充了一句：“我说的是立即，马上，就现在！三，二，一。拿不出来就快点做决定，你到底要救谁！”彭老二记着上家说的，等钟问策到了就速战速决，绝不能给他时间拖延，不然就一定会失败，最后他们兄弟连装钱的盒子都得不到。

看来是没得谈了。钟问策将手背到身后握紧成拳，从看到院中情况的那一刻他就明白，这就是个连环计，一个针对川沙堡、明珉堂、万通山庄和洄溯阁的邪恶计谋。

先是石小柳调查刘传理的死因时查到了晚波山庄，他们害怕鸥蓝山中的铁矿暴露故而要阻止石小柳，却被高揽蓝救下。

接着是胡清图被雷劈导致私运生铁的事情意外败露，而高揽青恰巧借了一大笔钱，高揽虹又协助过胡清图，恐怕高家也是参与者之一。他们怕被发现，遂直接下了死手，不仅清除了胡清图身边知晓内情的亲信，还雇佣杀手灭了高家。

然后他们想利用高二小姐逃婚的事情将高家的灭门案嫁祸给石小柳，虽然栽赃计划失败，但是他们却成功抓到了石小柳。知道石小柳来到姑苏，他们让江明蝉出面将人引走，而石小柳对江明蝉毫无戒心，从而落入了他们的手中。

至于江明蝉，他们已经决定舍弃她了，那她身边的亲信中一定有人是他们的眼线，将她的举动告发了出去。

最后，就是钟问策和洄溯阁了。江湖人都知道，江明蝉是钟问策的旧爱，石小柳是他的朋友。幕后之人以各种假消息遛着他们满城跑，雇佣了盗匪劫持两人作为要挟，还故意让钟问策挑选一个人来救，看似有机会，实则也是在耍人，因为不管钟问策选哪边，事后都会被传成是薄情寡义、视溺不援之人。而这群盗匪必定是无根无源，很快就会被解决掉，死无对证。

高家刚被灭门，江湖上就已经传出风声说有人出价一千两黄金雇佣了杀手，而洄溯阁恰巧提取了一千两黄金的事情肯定也会被添油加醋传扬出去。他们就是想让洄溯阁掉入泥淖、自顾不暇，让钟问策身败名裂、遭人鄙夷，不得不再花时间和精力重新部署，也就顾不上继续追查他们的罪证了。

不仅如此，高家被灭门已经是事实，而剩下的三方中，川沙堡、万通山庄、洄溯阁，就算有人能从眼前的陷阱里抽身而退，恐怕之后也要背负很长时间的污名了。

这背后策划之人不仅心思缜密，还懂得随机应变，且对他们十分了解。呵！一箭四雕，真是阴险歹毒！

“彭壮士，我想请问一下，你跟你的弟兄们收了对方多少钱？事情办完后是否能顺利脱身？若我说，只要你放了他们两人，我可以出十倍的价钱，而且能保证你们既可以拿到钱，事后还不会被追究。那你要不要考虑一下我开出的价码？”