老者关上门，指着边上的一条小路说道：“沿着这条路一直走。”

“请问老伯，几天前是否有个年轻人来过贵庄，他是我朋友，就是他写信告诉我说来看古树的。”

“没有没有。”

“那请问主人家可方便，在下想……”

“知道了。”老者一挥手，就不再搭理他，背着手往另一边的院落走去。

钟问策看着老者的身影穿过影壁，消失在假山丛后，才转身沿着他刚刚指的那条路走去。这条路看起来通向山庄后方，等于是绕着庄园走了半圈。山庄很大，依山势而建，却比外面的街道更加荒凉。小路本是大块石板铺就的，可是现在杂草丛生，路灯残破，显然已经很久没有人再打理过了。

远远地就看到了焦黑的树枝露出院墙，待走近后，钟问策不由得叹息了一声。这株相思木说是有三百年的树龄，看起来确实不假。树干粗壮，需要三人合抱。可是现在已然是一团焦炭了。他还能想象得出郁郁葱葱的枝条间挂满了红色许愿宝牒，迎风飘扬，哗哗作响，如今多少人的心愿都随风飘散了。

若是他自己呢？有没有什么心愿？他不敢想。只是，他最近常梦见她，醒着的时候也是。

钟问策绕着相思树转了一圈，发现了一些足印，还比较新，估计就是这两天留下的。鸣川是否真的来过这里，那他现在在哪里呢？

这时远处传来轻微的枯叶被踩到的声音，钟问策转身看向声音的来源，交错阴暗的树林间一抹白色的身影跌跌撞撞地向他这边跑过来。宽袍随风飘荡，还有断断续续的唔咽声。

待看清是一位披头散发、惊慌失措的女子后，钟问策刚想向对方走过去，斜后方的亭子里突然出现了一个蓝色身影，快速跑至白衣女子面前，拥住了她。白衣女子顺势倒在对方怀里。而蓝衣男子弯腰将女子抱起，朝钟问策这边走来。

蓝衣男子很英挺，两撇小胡子修理得十分精致。他看到钟问策，眼里现出惊艳之色，“敢问阁下是？”

“在下钟问策，扬州人士。听说贵庄有一株三百年的相思木，特来参观一下。请问兄台可是这庄园的主人？”

蓝衣男子展眉一笑，“正是。我叫潘跃跃。准确的说，这个庄园是我岳父母的。”说罢，他低头看向怀里的女子，“让公子见笑了，这位就是拙荆，她身体不太好。”

“原来如此……在下无意冒犯，想问一句尊夫人是否看过大夫？扬州城有几位大夫医术了得，在下可以帮忙引荐。”

“不必不必，这是老毛病了。她是因为受不了父母离世，所以才变成这样的，大夫说在安静的地方休养几年，慢慢就会好起来的。”

“如此便好。”

“我看公子相貌非凡，谈吐不俗，好久没有见到像公子这般的人物，不如留在庄内小住几日，我也好向公子讨教一二扬州的风土人情。”

“潘庄主谬赞。实不相瞒，我此次前来是为了寻找我的朋友。我俩本来约好了一道来参观古木，他应该早就到了，可是，贵庄的门房说没有人来过。哎——我很是担心他。”钟问策皱眉。

“哦？你那位朋友可是姓周？”

“正是！潘庄主见过他？”

潘跃跃没有立即回答，而是看了看怀里的妻子，“公子稍等，待我将内子安置好，再向你一一道来。”

“自然自然。”

潘跃跃引着钟问策往庄园中部走去。他叫来一个仆从，将钟问策带去花厅好生招待着，然后自己就往内院而去。

不多时，潘跃跃回来了，“让公子久等了。”

“潘庄主客气了。”

“若是不嫌弃，我称公子一声贤弟，可好。”

“承蒙庄主看得起，自然可以。”

潘跃跃摸了摸自己的八字胡，叹了口气，“钟贤弟啊，你说的那位周姓朋友，我大抵是见过的，就在三天前，在镇子上一家名叫顺风的酒楼里。”

据潘跃跃所说，三天前他跟友人在顺风酒楼小聚，听到隔壁一桌有个年轻的公子跟店小二打听关于相思树的事情，潘跃跃就与对方搭上了话。对方自称姓周，来自江东。听到他对古树感兴趣，哪怕古木已被烧毁，仍然想看一看。潘跃跃就邀请他来庄内看看。但是那位周公子说在等人，当天没有时间了，所以潘跃跃就说第二天在庄内等他。可是，这都过了几天了，一直没有见到周公子来访。潘跃跃说他交代过门房才叔，要是有人来庄里要看古木，就让人进来，并通知他。刚刚潘跃跃听到才叔跟他说有人来了，他本来以为是周公子到了，就去往古木那边迎一下。结果一看不是周公子，又恰好发现了犯病跑出来的妻子。只好先将妻子安顿好，再来跟钟问策打招呼。

“多谢潘庄主直言相告，我实在是非常担心我那个朋友，恐怕不能应庄主的盛情了。”钟问策拱手道，就要告辞。

这时有纷杂的脚步声传来，听到有人高声喊着“潘兄！潘兄！”

钟问策随着潘跃跃走出厅外，见到一个年轻的男子向这边奔来，他身后一个家仆，背上背着一个人，竟然是失联多日的周昀舟。